Ашер выглядел ошеломленным на долю секунду, как будто он был поражен соответствующим к нему отношением.
— Ты никогда не останавливаешься, не так ли?
— Это одно из моих самых блестящих качеств, — бубню я.
— Качеств, — повторил он, поймав мой взгляд и удерживая его какое-то мгновение…
И тогда он достал из кармана свою визитную карточку и вложил ее мне в руку, в которой уже находились деньги, и воспользовался, чтобы как можно ближе придвинуться ко мне, мы дышали одним воздухом, и я вдруг поняла, что это еще один ход в его пьесе.
— Если тебе когда-нибудь понадобится... бизнес консультация... — пробормотал он, сохраняя зрительный контакт со мной.
— Бизнес консультация? — прощебетала я. — Вау, спасибо. Ты точно уверен, что твое такое прекрасное предложение немного запоздало для меня…
Он наклонился еще ближе, воодушевленный.
— Мы могли бы встретиться как-нибудь и... поговорить. Я знаю миленький итальянский ресторанчик... элегантный интимный...
— …с той, кто наверняка не сможет поднять этот бизнес сама, без какой-либо помощи от кого-то или чего-либо еще, — закончила я. — Какой альтруизм!
И улыбаясь сладко, как яблочный пирог, продолжая сохранять с ним зрительный контакт, я выбросила его визитку прямо в окно.
Вы можете себе представить выражение его лица, я могу вам пообещать, что его можно было бы продать за миллион долларов.
— Всего хорошего, мистер Янг.
Как он ускользнул, я вернулась к разработке своих моделей с лихвой. Так они ему понравились? Ну, это всего лишь означало, что они должны быть намного лучше.
Ха, «бизнес консультации!» Нет, если бы он даже был последним мужчиной на земле.
5.
— Ничего себе!
Лейси с возмущением поставила на стол свой мартини, затем извиняющимся взглядом посмотрела на официанта, который бросился убирать результаты ее возмущения. Потом она начала возмущаться дальше.
— Это совершенно нецелесообразно! — сказала Лейси. — Это применение своих сверх полномочий! Я не могу поверить, что они уволили тебя, я сейчас же звоню в кадры…
Она на самом деле вытащила телефон из сумочки и набрала номер, прежде чем я успела схватить ее за запястье. Эта девочка напоминала мне-добряка-ниндзю.
— Стой, по придержи коней! Я имею в виду, что я смотрела нижнее белье, — сказала я успокаивающе. Раздражение Лэйси начинало меня немного нервировать. Я люблю эту девушку, но иногда она начинает себя вести, как благородный крестоносец, и не существует никаких пилюль во всей Вселенной, чтобы охладить ее пыл и снять с лошади, вернув в реальный мир. Мне не нужен рыцарь в сияющих доспехах, я могу сама о себе позаботиться.
Но Лейси причину моего увольнения восприняла сейчас, как собака кость, в частности, как голодный питбуль, схвативший кость в лавке мясника. Она с раздражением потягивала свой мартини, покачивая головой и вскинув брови.
— Это дискриминация. Двойные стандарты. Марвин в бухгалтерии постоянно смотрел порно, настоящее порно, ты даже не захочешь узнать какие слова он использовал для его поиска, а они в течение месяца устно и письменно всего лишь его предупреждали, и до сих пор не уволили! Они, наверное, никогда бы не узнали, если бы он случайно не нажал не на ту кнопку во время встречи с клиентом!
— Ха, я помню это! — сказала я. Об этом говорили все в «Devlin Media Corp.» в течение нескольких недель. Кто-то даже повторно перезагрузил видео и сделал пародию. Я была не в состоянии есть йогурт в течение месяца после просмотра.
— Но ты просто рассматривала несколько десятков едва ли можно назвать непристойных фотографий на вполне законных основаниях, даже если это и происходило в рабочее время…
— Да, но у меня нет отца Марвина, который вроде бы какая-то большая шишка на Уолл-Стрит? — перебила я, стараясь вернуть звездолет Лейси назад на Землю, прежде чем она начнет бродить по вселенной в поисках новой жизни и новых цивилизаций. — Вероятно, это не имело ничего общего с этим.
— Да, но я фактически выхожу замуж за владельца этой компании, — выстрелила в ответ Лейси, и ее лицо прояснилось. — Вот оно что! Я просто снова возьму тебя назад на работу! На еще более выгодный контракт.
— Ты не должна этого делать, — сказала я. — Я не хочу использовать никакие лазейки или привилегированное положение.
— Даже повышение! — воскликнула Лейси, совершенно не слушая меня и продолжая планировать мое возвращение. — Есть вакансия в…
— Стой, остановись, по придержи коней. Все-таки умерь свой пыл! И никогда не позволяй этим коням оставлять свою конюшню, — я пригубила свой коктейль и посмотрела Лейси прямо в глаза. — Не сходи с ума от своей власти сейчас. Я не хочу прерывать поиск своей работы, чтобы свергнуть тебя с твоей благожелательной диктатурой, но давай реально смотреть на вещи, я — супергерой людей, который в свое время озвучит свое стремление.