— Тебе не стоит извиняться, — со смехом ответил Ашер, привалившись спиной к одной из колонн. — У меня пятеро старших братьев и сестер. Я знаю, каково это, всегда конкурировать с кем-то. Мой старший брат был золотым ребенком, сколько я себя помню.
— Спорим, у тебя уже нет этой проблемы, — сказала я, повторяя его позу и стараясь не задерживать свое дыхание, заметив расстегнутые две верхние перламутровые пуговицы его рубашки, обнажающие гладкую, загорелую кожу. — Несколько миллиардов долларов смогли заткнуть ему рот, верно?
Выражение Ашера омрачилось, и я почувствовала, как мое сердце ускорилось.
— Ты будешь удивлена, — сказал он, не развивая дальше эту тему.
Начинало темнеть, приглушенное освещение балкона и разноцветные огни улицы оставляли нас наполовину в тени. Мы находились на балконе Стейк-Хауса, менее чем в двадцати шагах от десятка других клиентов, и полумрак заставлял чувствовать себя... возбуждающе. Чем-то запретным.
Я лениво размышляла расстался ли он с последней блондинкой. Мне необходима поддержка, и Ашер по-видимому не такой уж большой придурок, как я думала. Будет ли обидно, если я просто сделаю шаг вперед и поцелую его? Прижавшись к его фирменным плечам, позволив ему зажать меня, скользнув рукой вниз в его узкие брюки погладить его фирменный член, позволить ему утянуть меня в тень и трахнуть быстро, жестко и грязно у стены, кусая его за плечи, чтобы заглушить мои крики, когда я кончу…
— Я не лгал, — резко сказал он. — Когда я говорил с твоей семьей. Я думаю, у тебя настоящий талант, и я хотел бы встретиться завтра, чтобы обсудить инвестиции. Если ты готова.
Мое сердце сильно застучало, потом задрожало, колеблясь. Неужели он действительно имел это в виду? Он на самом деле казался искренним, а если это была уловка, чтобы залезть мне в трусики? И самое плохое, против ли я? Я должна быть точно уверена, что эта встреча деловая, но как я могу руководить им, если он отвлекает меня одним своим видом? Даже сейчас, я не могла остановить свои глаза от сканирования вниз по его белоснежной рубашке, к его ремню, опускаясь еще ниже к его… сфокусируйся, Кэти.
Мне следовало отнестись к этому серьезно. Банк уже отказал, моя сберкнижка не удержит меня на плаву долго, Ашер верил в меня, или, по крайней мере, говорил, что верил. Что я потеряю, выслушав его предложение? Он был просто мужчиной, пусть и убийственно горячим. Я смогу сдержать себя, его, в два счета.
— Ладно, — сказала я, хотя мое сердце колотилось от предвкушения азарта и немного страха. — Договорились. Деловая встреча завтра, ты приносишь свои деньги, я приношу свою концепцию развития.
Он усмехнулся, вспыхнув дьявольски белыми зубами в полумраке.
— Договорились.
Начать с ним бизнес означало отказаться быть от траханой им у стены, но эй, мы все должны приносить свои жертвы.
7.
Что бы ты надела на деловую встречу, которая может изменить всю твою жизнь?
Если бы я прислушалась к своей интуиции, я бы надела боевые доспехи, но к сожалению «Macy’s» еще не открыл секцию кольчуги. Так что я застряла, пялясь на содержимое моего комода, сваленного на кровать, пытаясь решить: маленькое черное платье или алого цвета брючный костюм? Цветочная блузка с синими брюками или синяя блузка с цветочными брюками? И что должен говорить мой наряд: «Я профессионал» или «Я пытаюсь усердно работать»?
Такими темпами, я скорее всего присоединюсь к колонии нудистов, прежде чем успею решить, что мне стоит надеть.
Это было на меня совершенно не похоже. Меня никогда не волновал наряд для какого-то парня. Но сейчас это был не просто парень, это был именно тот парень, который мог либо осуществить мою мечту, либо растоптать ее на малюсенькие кусочки и спустить их в унитаз, и он мог сделать все это одним лишь словом: «да» или «нет».
Я наконец остановилась на костюме в тонкую полоску и юбкой, длина которой интриговала, в нем была непрофессиональной. Я собрала некоторые мои лучшие образцы белья разнообразных стилей, тканей и расцветки в портфель, чтобы они оказались под рукой в случае, если мне придется как-то проиллюстрировать свою точку зрения. Надеюсь, что Ашер выбрал ресторан с уютной кабинкой, потому что меня совершенно не вдохновляет мысль — трясти трусиками среди тарелок с лингвини тем самым развлекая обслуживающий персонал и клиентов.
Раздался звонок в дверь, затем снова. И снова.
Я открыла окно на улицу.
— Экстренное сообщение! — закричала я вниз Ашеру, который продолжал нажимать кнопку моего домофона. — Надеюсь не случиться конец света, если тебе придется подождать еще пять секунд!