5 туров - 5 побед, отличный старт. Восторженные отзывы в прессе, внимание публики. Но затем настало время играть с фаворитами. Первыми по календарю вышли «Атлеты».
Команда трижды побеждала в розыгрыше Марвел Чемпионата России, это были 11 идеально физически подготовленных футболистов. Отобрать у кого-то из них мяч корпусом - было просто невозможно. Стенобитная оборона из четырех гренадеров. Простая, но весьма эффективная тактика с прорывами по флангам и навесами, забросами. И великолепный, подлинно «атлетический» дух - они могли бегать и все 180 минут, а не 90, не жалели себя и соперника, бросались за каждым мячем, ложились под удары, беспрестанно прессинговали и давили соперника по всему полю... с такими хоть кто бы дал слабину. По слухам, для их подготовки к первенству использовались военные секретные технологии ЮНЕСКо, превращавшие каждого футболиста на поле в идеального «солдата», не знающего страха, усталости и сомнений.
К тому же, матч начался очень неудачно, со спорного эпизода. При столкновении защитника Давидова и нападающего «Атлетов» Холодова вспыхнула лазерная подсветка над стадионом и указала на точку. Между тем, эпизод казался вблизи чисто игровым... А Давыдов так просто кричал благим матом, что не нарушал правил! Но это не помогло. С электроникой не спорят. Хотя, по слухам, кто-то там из военных чинов был близок к системе ее обслуживания...
По «Ретро-радио» тут же вспомнили о тех подзабытых временах, когда на полях еще бегали живые судьи и судили футбольные матчи. Все это закончилось после того, как один арбитр (история вычеркнула его фамилию) поставил в ворота одной известной на тот момент команды настолько левый пенальти, насколько это было возможно... Матч был решающим, за чемпионство, и он был проигран. После матча генерал Гурьев, поклонник проигравшей стороны, зашел в судейскую и молча расстрелял арбитра из автоматического оружия. Это было еще до войны. Генерала осудили на 5 лет, но позже он был оправдан и вышел на свободу, поскольку при осмотре комнаты того арбитра нашли неопровержимые свидетельства того, что пенальти был поставлен не просто так... Именно после того случая правила были изменены в пользу электронного арбитража, который ошибался очень редко. Но, возможно, все же ошибался...
А еще до того случая, вспоминали старики, был очень короткий период, когда игрокам разрешили самолично наказывать судей за их доказанные ошибки во время матчей. Правило отменили сразу же после кровавой бани в Питерском... Тогда провинившиеся судьи (братья Гадовы) решили продать подороже свои жалкие жизни и взяли в руки фиброщупы. Держались почти час против целого стадиона, спустившегося на помощь игрокам... Впрочем, это было очень, очень давно.
Как бы то ни было, «Атлеты» реализовали десятиметровый («Ретро-радио» отметило для своих слушателей, что когда-то пенальти билось с одиннадцати метров и забить было сложнее) и повели в счете. При этом они продолжали контролировать игру, их постоянные забросы мяча наводили панику в защитные ряды «россиян», не привычных к такой манере игры.
Возможно, их бы «заломили» и «скрутили» в бараний рог во втором тайме, кабы не чутье Рамиреса. В перерыве он заменил самого Нгоба на молодого 17-летнего нападающего запаса Григорьева, быстрого и меткого, но еще совсем сырого игрока. Это походило почти на «белый флаг», даже «Атлеты», наслышанные о талантах Нгоба на старте, немного расслабились и сбросили обороты. Совсем чуть-чуть. Но никто не ожидал того, что произойдет дальше.
Григорьев подхватил мяч в центре поля, коротко обыгрался с Вороновым, и вдруг понесся сам, прямо на соперников. Обыграл троих, вышел на ударную дистанцию метров в 25-ти и нанес мощнейший удар! Мяч стукнулся в штангу, отскочил во вратаря, и от плеча того неотвратимо вкатился в сетку... 1:1!
Подача углового, мяч отбивается, выскакивает из штрафной, и там Григорьев, с полулета, вдруг запускает мяч по дуге... перекладина, мяч падает на линию, кто-то из «атлетов» выбивает его аж в аут... но что это?! Электроника фиксирует гол! Мяч пересек линию! Фантастика! Вся команда в экстазе мчится обнимать Григорьева, тот вообще ничего не понимает, мотает головой и не может поверить счастью, трибуны беснуются... И только Рамирес на невысоком тренерском подмосте холоден и невозмутим. Он предвидел это. Он видел, как Григорьев работал и забивал на тренировках. Возможно, у парня нескоро получится повторить это чудо на поле, но сегодня он выполнил то, что должен был сделать...