Даже если я заставила его стонать, когда скользнула языком ему в рот, сжимая его задницу, и несмотря на то, что я ужасно хотела соединиться с ним, и не могла даже терпеть, желая его внутри себя…
Черт возьми, я думаю об этом опять!
Сосредоточься, Кэти! В данный момент дело не касается твоего либидо и одиночества, дело касается твоей жизни! Твоей мечты!
Каким-то образом телефон уже оказался у меня в руке, я прокручивала список контактов, чтобы найти номер Ашера. Я остановила свой палец на его имени и прокрутила дальше. Лейси. Лейси точно знает, что делать.
Я надеялась на это, или клянусь Богом эта квартира будет настолько чистой, что я получу удушье от испарений полироли.
* * *
— ...и теперь я просто не имею понятия, куда мне двигаться.
Ассистентка Лейси вручила нам кофе, пока я заканчивала свой рассказ о катастрофической деловой встрече с Ашером и задавалась вопросом нахожусь ли я на первом месте в этом ужасном списке по проведению деловых переговоров в полуголом вид, и занимаю ли первое место по поводу самых горячих переживаний своего неудавшегося жизненного выбора.
— Черт побери, девочка, — произнесла Лейси с таким видом, словно одновременно была в ужасе, обеспокоенной и впечатленной. — Ты не делаешь ничего наполовину, не так ли? Ты даже не знаешь, что такое сделать кое-как? Помнишь концепцию фракций? Я помню, мы были в седьмом классе на математике, и твои ответы на всех листах, как правило, состояли из слов «Аарон Дэвидсон» с кучей сердечек вокруг.
— Что я могу сказать? — спросила я, отхлебывая мокко-латте с благодарным вздохом. Ах, необходимый кофеин. Он также хорош, как и спиртное, чтобы мир выглядел лучше и давал надежду, что все проблемы разрешимы. — Этот парень был тринадцатилетним Казановой, и у меня была отличная подруга, которая всегда готова была помочь...
— Да, дать тебе переписать мои ответы, — твердо поправляет Лейси.
— Помоги мне, — попросила я. Я бросила умоляющий взгляд на ассистентку Лейси, и она милостиво протянула мне еще одну чашку кофе перед тем, как направиться за свой стол и окунуться в свои обязанности в этом роскошном новом офисе. — Если серьезно, спасибо, что выслушала все мои разглагольствования об этом. Также, дай своей ассистентке прибавку, она заслужила это.
Я сделала еще один глубокий глоток горячего крепкого сладковатого кофе, и от удовольствия прикрыла глаза. Ассистентка Лейси обнаружила небольшую кофейню, которой владели два эфиопских иммигранта, и они столько знали о кофе, словно это была их жизнь, и Лейси сейчас исключительно покупала у них и только оптом. Люди, которые приходили к ней в офис, следовали ее примеру, и было понятно почему: кофе был не только с мягким привкусом и тонкий, в нем содержалось самое высокое количество кофеина, которое легально разрешено продавать в США.
Или, как я любила называть его, идеальный объем.
К сожалению, даже самый вкусный кофе не мог решить проблем, или отложить их навсегда, пока они не разрешаться сами. Я застонала, потирая лоб.
— Мне кажется, я вложила слишком много душевных сил в бизнес с Ашером. Я говорила себе, что это мой единственный шанс, но таким образом я хотела себя промотивировать для своей презентации. И теперь я точно убеждена, что это действительно был мой единственный шанс, и я разрушила его полностью, как чертовая штука с Планеты Катастроф.
— Ты знаешь, что это неправда, — мягко сказала Лейси, но твердо. — Прежде всего, вы оба опростоволосились — возможно, ты была непрофессиональной, но он начал с того, что совершенно не слушал тебя. И ты прекрасно знаешь, что это не единственный твой шанс. Даже если ты продолжаешь упорствовать и не брать деньги у меня и Гранта — которые, между прочим, были бы горды дать тебе — мир полон людей, которые хотели бы инвестировать в твои идеи.
— Но где, черт возьми, мне найти таких людей? — спросила я, резко оседая на стуле, словно мешок с картофелем, находящемся в депрессии. — Я готова биться головой о стену здесь — тьфу, кирпичная стена, вероятно, будет мягче, чем эта, это дермовое футуристическое углеродистое волокно. Что мне делать дальше?
— Я всегда могу сказать отделу кадров о неправомочном увольнении...
Я вздохнула.
— Лейси, я ценю это, но я уже сказала тебе…
— Или кредит, инвестирование! — с улыбкой добавила Лейси, быстро словно торпеда, выпаливая слова дальше. — Кредит на самом деле подразумевает, не то, что ты берешь у нас деньги, которые отдашь обратно в итоге! — Она посмотрела на меня щенячьими глазами, умоляя. — Серьезно, я могу купить такое количество платьев, и это все не то, даже икру, которую я ем в каждый ланч. Позволь мне вложить прилипчивые новые деньги в реально значимое дело. Пожалуйста, Кэти. Позволь мне чувствовать себя не столько виноватой из-за внезапно приобретенного богатства, возьми у меня наличные. Тем самым ты сделаешь мне одолжение!
— Лейси, девочка, — ответила я, взяв ее за руку, — ты дороже мне, чем все содержимое шоколадной фабрики Вилли Вонка(Вилли Вонка — герой романа-сказки Роальда Даля «Чарли и шоколадная фабрика», фильма «Вилли Вонка и Шоколадная фабрика» Мела Стюарта, где его играет Джин Уайлдер и одноимённой экранизации Тима Бёртона.), но я не могу. Ты моя лучшая подруга, и я бы не стала рисковать дружбой даже за миллион долларов, даже за массаж от Джуда Лоу(Дэ́вид Джуд Хе́йворт Ло́у — британский актёр театра и кино. Наибольшую известность приобрёл после фильмов «Талантливый мистер Рипли», «Холодная гора», «Близость», а также «Шерлок Холмс».) и даже за собрание книг, подписанных самим Артуром Конан Дойлом. Я видела слишком много дружеских отношений, которые разрушались из-за денег.
— С нами такого не случится…, — начала протестовать Лейси.
— И даже если не случиться, — парировала я, стукнув ногой об пол так сильно, что даже удивилась, почему он не проломился, — я бы беспокоилась из-за этого все время, и была бы полностью несчастной. Это больше не обсуждается. Это настолько больше не обсуждается, как то, что пол находится внизу, а не на потолке. Это настолько больше не обсуждается, словно я нахожусь не за этим столом, а за другим, на другом этаже, в другом здании, в другой стране, в другом конце мира, на другой планете, но не здесь.
Лейси нахмурилась и совершенно неохотно кивнула, соглашаясь.
— Хорошо. Ну, ладно. Но я все равно буду думать, как тебе помочь. Мы же лучшие подруги!
— Лучшие подруги! — согласилась я, и мы чокнулись нашими бумажными стаканчиками с кофе.
Раздался стук в дверь, и робко вошла ассистентка Лейси.
— Простите, мисс Ньюмен, мисс Джеймсон. Я знаю, вы сказали не тревожить вас, но там пришел очень настойчивый джентльмен, который говорит о какой-то не-быть-пропущенной возможности для Мисс Джеймсон...?
Я на самом деле ощутила, как сжался мой живот. Или это от азарта?
— Этот парень случайно не похож, ну, скажем ростом шесть футов с кудрявыми темными волосами, зелеными глазами, широченной улыбкой, которая заставляет спадать ваши трусики в двадцати шагах от него, и самомнением с размером с Манхэттен?
— Вау, ты так хорошо меня знаешь, — глубокий голос раздался позади ассистентки. — Это все равно, что смотреться в зеркало.
Пол не разверзся подо мной и не поглотил меня навсегда, в тот момент, как Ашер Янг шагнул в комнату, держа руки в карманах, как будто он не уходил от сюда и широченной улыбкой на своем лице, будто ее изваяли из мрамора.