– Перед Ником?
– Да причем здесь Ник? Перед самими нами. Ты для меня – друг. И, надеюсь, я для тебя – тоже. Или что-то изменилось? Вряд ли в твоем кодексе прописано, что после поцелуя ты должен непременно жениться. Да и я – уже замужем.
– В моем кодексе? – процедил он. – Там есть такое понятие, как «мужская дружба». Ник – мой лучший друг. И даже больше, чем друг. А я тебя, его женщину, в здравом уме и при полном своем желании…
– Дальше не продолжай, – поспешно огласилась я. – Дальше – не надо, – и влупила в парня единственным, что взметнулось в уме. – Твой кодекс чести. Нерушимый свод правил. Так? Тогда скажи мне: там есть пункт, по которому «женщину больше, чем друга» допустимо две недели водить за нос?
– Агата… ты о чем? – открыл рот рыцарь.
– О твоем душевном порыве мне помочь. Скажи: ты Верховному рыцарю отчеты на бумаге строчишь или в устной форме доносишь?
– Да я… – набрал он в грудь воздуха.
– Да, ты. Ты, Эрик, – опередила я его. – Ты думаешь, я не знаю, в каком графике работают рыцари Прокурата? Да еще такой важной комтурии, как ваша? Забыл, кто у меня муж? А ты пропадаешь со мной две недели, днем и ночью. А «режим сети»? Откуда его экстремальная активация на границах, если Ник, по утвержденью ваших экспертов не здесь? И печати ваши «тают», как только вы покидаете службу. Так что, предъявить ее на таможне в Тайриле ты не смог бы, будь, на самом деле из тайной охраны короля. Здесь ты забыл, что я сама служила в Прокурате. Достаточно логики? На «зуд» переходить?
Эрик, сделав шаг, обхватил руками голову и, как подкошенный, опустился в траву. Но, все ж, произнес:
– И давно ты… поняла?
– Давно ли? – глядя на него, прищурилась я. – Сразу после нашего первого разговора. Ты тогда жутко нервничал и постоянно отводил взгляд. Было заметно, что данная ситуация тебе глубоко не по душе. Но, я тогда поняла еще и другое: ты на самом деле, искренне хочешь мне помочь. И убеждалась в этом снова и снова. Я и сейчас так думаю. И именно поэтому до сих пор считаю тебя своим другом… Это – правда. Мне и самой удивительно, зная мое прошлое. Наверное, я все же, вновь научилась дружить. И я тебя, Эрик… Эрислав, как друга прошу: давай закроем обе эти темы разом. И с поцелуем нашим и с твоими отчетами?.. Ты меня слышишь?
– Я тебя… слышу, – выдохнул он. И поднял на меня взгляд. – Все так. На самом деле. Наш Верховный в курсе хода поисков. И, я думаю… – хмыкнув, смолк он. – Я уверен, Агата, что нам этот факт даже поможет. Я постараюсь его убедить в необходимости вмешательства, даже при полном отсутствии доказательной базы… Все так… Я сам тогда к нему пришел и потребовал, чтобы он изменил решение по Нику. А он… он предложил мне «альтернативу». Я бы и без этой «альтернативы» стал тебе помогать, но, наш Верховный пообещал поддержку в случае необходимости. Он на самом деле Ником дорожит. Ты мне можешь не верить, но, это так. Просто, все очень… не просто.
– Просто, не просто, – скривилась я. – Поможет, я буду только рада. Лишь бы не мешал… Эрик, я ведь тебе вопрос задала?
– Я помню, – поднялся он с земли. – Хорошо. Давай закроем обе темы. Если ты…
– Что, «если я»?
– Если ты мне скажешь: чего хочет от тебя Его Величество.
Ух, ты! Бумерангом прилетело. Не ожидала:
– Это тебе… Верховный ваш намекнул? – тихо уточнила у Эрика.
– Нет. Я сам понял, – и улыбнулся. – Логическую цепочку огласить?
– Не надо, – отвернулась теперь уже я. И тупо уставилась на тихую реку. – Не надо… Того, чего он от меня «хочет», он не получит.
– Агата, как ты из этого выкрутишься?
– Не знаю, – тряхнула я головой. – Я думаю… Думаю. Складываю головоломку по частям. Его Величество мне очень жизнь усложнил. Это – факт, но, игнорировать игру вокруг него я не могу. Потому что, от ее исхода напрямую зависят наши три, пока три, жизни.
– Значит…
– Значит, придется решать все проблемы оптом. В один присест.
– Да, – зло хмыкнул Эрик. – Моя помощь нужна?.. Как друга, Агата?
– Понадобится, я скажу, – взглянула я в сосредоточенное рыцарское лицо. – А теперь… есть очень хочется. Когда мы с тобой в последний раз ели?
– Не помню, – оскалился он в ответ. – Кажется, утром. В Либряне. Или в столице.
Вот, что за жизнь? Одни сплошные скачки. На голодный желудок…
С утра меня знатно накормили. Порадовали с лихвой. Омлет с грибами, салат с огурцами, пирог… с чем, не помню (видно, он «лихвой» и был). А теперь, тянул живот вниз и вгонял в совершенно ненужный сон – я сегодня и поспала то хорошо. В общем, хороший начинается день. Отличный даже:
– Доброе утро, госпожа Клара. Могу я видеть нашего уважаемого больного?
– Здравствуйте, Агата. А его нет.
– Как «нет»? – день то ведь «хороший»? Так «отлично» начал…
– Отбыл мой муж. Четыре дня тому назад закреплять лечебный результат в Тайриле, – задрала острый нос его супруга и звучно оным потянула. – Там теперь так отрадно. Не то что здесь… А вы когда в отпуск, Агата?
– Куда? – хрипло уточнила я. – Не-е знаю. И, всего доброго вам и господину Исбургу передайте.
– Ой, – прихлопнула себя по лбу дама. – Насчет «передать»! Вам записка от моего мужа. Сейчас, – и исчезла за дверью гостиной. Я – осталась торчать у двери одна. Точно три секунды. – Вот!
– Спасибо.
На маленьком, ровно остриженном квадрате было кривым «выздоравливающим» почерком выведено: «Черный Ирис. Несомненно. Агата, осторожней. Меня сослали. Мой адрес в Тайриле…» и так далее, с подробностью до поворота к дому… Спасибо, наставник. Но, это – уже не новость. Это – факт…
– Доброе утро, Агата!
Всё! Утро мое бесповоротно полетело ко всем чертям. От такой то «задушевной улыбки»:
– Чего надо, Глеб?
Некромант, ничуть не смутившись, козлом перемахнул через улицу и припустил со мной рядом по тротуару:
– Как дела твои?
– Представь, были хорошими.
– Представляю, – многозначительно пропел он. – А я сказать тебе хотел…
– Его Величество вернулся? – резко встала я.
Глеб открыл рот:
– Да.
– И что? Ты теперь везде за мной бегать начнешь? Так может, на развал смотаемся? Я корзину выберу побольше? Заодно потаскаешь?
– Агата.
– Что, Глеб? – выдула я ноздрями пар. – Что?!
– Ну, у тебя и… настрой.
– До тебя терпимый был. Чего ты хочешь?
– Ты сама знаешь, – вмиг изменил мужчина и тон и взгляд.
– Я своего мнения не поменяю. Дальше что?
– Надо вместе подумать, как теперь поступить.
– О-о. Слово то какое, – закатила я к небу глаза. – «Вместе». Тогда, может, с обоюдных откровений и начнем? Скажите мне, ваше некромантство: чего вы так боитесь? Молчите? Так я сама скажу. Точнее, спрошу. И пока ты мне не ответишь, лучше даже в поле зрения не попадай.
– Тон сбавь. Прохожие вокруг, – подхватил он меня под локоть, оттащив в переулок. – Теперь, спрашивай.
– Спрашиваю: зачем Его Величеству столько атрактина? В перстнях при себе, в покоях личных? Что опять молчишь?.. А-а. Ну, ладно. Я пошла, – и, выдернув локоть, подорвалась из переулка прочь. Хотелось еще обернуться и кулак показать. Или другую фигуру. Потому что, обидно до слез. Да что сделаешь то? Одним прощаешь, на других злишься. Что за жизнь?
Но, то, что она меня окончательно собьет с ног, я узнала уже через минуту:
– Госпожа Вешковская-Подугор!
Крытый черный экипаж с полным отсутствием гербов и просто вензелей на лакированных боках, дернулся и замер рядом на мостовой. Дверца распахнулась. Мужчина в красном бархатном нутре, не смотря на сидячую позу, отработанно красиво качнулся вперед. – Господин Лемех. Личный секретарь Его Величества, короля Ладмении, Василия Второго. У меня к вам конфиденциальный разговор. Вам – в какую сторону? Предлагаю свою компанию.
– Ага, – глядя на застывшего у угла дома Глеба, выдохнула я. – Почему бы и нет? – и решительно полезла «составлять компанию»…
ГЛАВА 13
Как чувствует себя полный безумец? Не гонимый страшными фобиями, а тот, что вечный ребенок в душе? Для него «море» за углом – по щиколотку, «полчища врага» вдоль забора истребимы деревяшкой, а «дракон» живет в будке во дворе. И он счастлив. Спокоен, уверен в себе и счастлив… О, все прокуратские боги, верните меня в детство!!! Или лишите ума!!! Я вновь хочу стать спокойной и уверенной!