— Какво стана след това? — подкани го Кинг.
— Заспах. Искам да кажа, че трябва да съм заспал дълбоко. А когато се събудих, вече бях в болницата. Какво е станало, по дяволите?
— Лекарите казват, че си бил упоен с морфинов сулфат — отговори Уилямс. — Гарантира пълна безчувственост за осем-девет часа, понякога и повече.
— Но защо? — попита Еди. — С каква цел?
Кинг погледна Уилямс.
— Не му ли каза?
— Какво да ми каже? — попита Еди.
Уилямс сведе очи към него.
— Сали Уейнрайт е била убита гази сутрин около пет и половина.
Еди се надигна толкова рязко, че едва не изтръгна венозните системи от ръцете си.
— Какво? — изкрещя той. — Сали?
— Еди! — извика майка му и бързо го натисна да легне отново. — Ще се нараниш.
Изведнъж по лицето на Еди се изписа паника и той пак подскочи.
— Боже мой! Доротея! Добре ли е тя?
— Нищо й няма — отговори веднага Уилямс. — Добре е.
— Засега — промърмори Бейли.
Еди се отпусна в леглото, но стисна здраво ръката на майка си.
— Някой е убил Сали, докато е спяла?
— Не, убили са я в конюшнята — поправи го Кинг.
— Но защо Сали? — попита Еди.
Уилямс погледна Кинг, който отговори:
— Тя ни беше съобщила важни сведения, които изключваха възможността Джуниър да е извършил обира в дома на майка ти.
Този път Реми се изненада.
— Аз вече вярвах, че не е той, но как би могла да го докаже Сали?
— Доказа го и засега няма да обсъждаме въпроса — заяви Уилямс.
— Нейното твърдение хвърля ли вината върху някого? — попита Еди.
— Не — призна Кинг.
— Тогава защо е трябвало да я убиват?
— Засега нямам отговор на този въпрос. Както и на много други.
— Но едно знаем със сигурност, Еди — намеси се Бейли. — Знаем, че докато снощи си лежал упоен, някой е убил Сали. Някой, който е познавал навиците й да започва почистването на конюшнята в този ранен час.
Всички замълчаха и настана тягостна тишина, докато най-сетне Еди възкликна:
— Да не би да намеквате, че жена ми…
— Нищо не намеквам — прекъсна го Уилямс. — Просто излагам очевидните факти. Но Доротея наистина е под подозрение.
Еди поклати глава.
— Тя е уважавана делова жена.
— С вкус към наркотиците и заподозряна в убийство — злобно изтъкна Реми.
— Млъквай, мамо! — кресна Еди.
Всички се сепнаха. Реми бавно пусна ръката на сина си.
Еди строго вдигна пръст срещу Уилямс.
— Ако дори само за миг си помислил, че Доротея ме е упоила, а после е убила Сали, само губиш времето на всички ни, докато истинският убиец стои ненаказан.
— Длъжни сме да разследваме всички възможности — каза спокойно Бейли.
— Дори и смехотворните ли?
— Сега си почивай, Еди — каза сърдечно Кинг. — Преживял си тежка нощ.
— Чудесно, тъкмо исках да остана сам.
Еди извърна глава и преметна ръка над очите си.
Реми стана и тръгна към вратата.
— По-късно пак ще те навестя, синко.
— Както искаш — грубо отвърна той.
Реми спря до вратата и се обърна към Уилямс.
— Знаеш ли, струва ми се, че тъпчем на едно място. Толкова хора загинаха, а няма напредък. — Тя хвърли злобен поглед към Бейли. — Това се отнася и до знаменитото ФБР. Почвам да се чудя за какъв дявол плащам данъци.
И тя излезе. Мъжете я последваха.
Мишел спря на прага и се озърна към Еди. Той продължаваше да лежи, покрил очи с ръка. Тя напусна тихичко стаята.
74
Минаха два дни. Нямаше и следа от Роджър Кани въпреки всички усилия на Чип Бейли и Тод Уилямс да блокират пътищата в областта.
— Сякаш е потънал вдън земя — оплака се раздразненият агент на едно от съвещанията на разследващия екип.
След досегашните осем убийства и опитите за убийство на Кинг и Мишел градът гъмжеше от полицейски служители, които се бореха за територия, доказателства и вниманието на медиите, нахлули в Райтсбърг. Не остана гражданин, който да не е дал интервю пред един или друг репортер. Националните новини и издания като „Уошингтън Поуст“, „Ню Йорк Таймс“ и „Ю Ес Ей Тудей“ не пропускаха нито ден без вести за райтсбъргските убийства. Самозвани експерти предлагаха решение след решение, като най-често изобщо не се съобразяваха с реалните факти. Тревожно голям брой хора предлагаха жилищата си за продан, а търговията спадаше; не би било прекалено да се предположи, че градът ще престане да съществува, ако полицията не залови убиеца или убийците в най-скоро време. Както можеше да се очаква, деловите и политическите лидери бълваха обвинения срещу Уилямс и неговите най-близки — макар и съвсем отскоро — помощници Кинг и Максуел. Бейли също си патеше от началството, но продължаваше да работи, проучвайки методично всяка следа, макар че повечето водеха до задънена улица.