– Это так мило с вашей стороны. Сейчас прямо-таки расплачусь от радости!
– Только не нужны мне ваши грязные деньги, Мисс Дэй. За щедрость, конечно, спасибо вам огромное, но я как-нибудь сама справлюсь. – решительно заявила я, поднимаясь.
– Вижу деньги не всегда всё решают, Микаэла. Давай поведай мне свою историю? – быстро поправилась Миссис Дэй.
– В общем, он практически уговорил меня на секс без защиты. Недолго думая, я согласилась под напором его ласк.
– Стоп. Мне не нужны такие подробности. – ответила та, сморщив брови.
Подумав пару секунд, Мисс Дэй осторожно спросила:
– Как часто ты видишь моего внука? Где познакомились?
– Я вижу его каждый день в модельном агентстве. Там и познакомились.
– Может ты и мою внучку Элисон знаешь?
– Да, мы знакомы. Это она посоветовала к вам обратиться за помощью. – сообщила я без долгих прелюдий.
– Так вы дружите?
– Скорей тепло общаемся как знакомые.
– Знаешь, что, приходи завтра к нам на обед. Там и поговорим обо всем, Микаэла. А теперь ступай домой. – очень спокойно и вежливо сказала Миссис Дэй.
– Понимаю, что слово «Спасибо» не сможет во всей мере описать мою признательность к вам. Но я вам так благодарна, – выдохнула я.
– А теперь иди, иди. Уходи. Уходи как можно дальше от моего кабинета.
Грейс вытолкала меня за двери. Встреча прошла не так как предполагалась, но есть прогресс.
На ягодице вибрирует мой мобильник.
Вытаскиваю телефон из кармана. Мне незачем смотреть на дисплей, проверяя, кто звонит. Это Бруклин. Друзей у меня нет, во всяком случае, таких, которые могли бы мне звонить.
В детстве и в школе я сторонилась своих сверстников. Мне хотелось иметь друзей, очень хотелось, но из-за одной стервы я никого не подпускала к себе. Это был бы неоправданный риск.
Со временем я превратилась в странного подростка. Стала замкнутой и нелюдимой, а потом что-то во мне щелкнуло, и я стала такой первосортной девочкой как сейчас. Наверное, это жизнь все расставила по местам, а точнее мой первый грязный опыт.
Я еду в мини супермаркет, паркуюсь далеко от входа, захожу в магазин и покупаю продукты столько, сколько в состоянии унести. Картофельные чипсы, конфеты, печенье, мороженое хватаю все, что попадается под руку.
Возвращаюсь в машину, вскрываю упаковки и начинаю есть. Как всегда, хотя в моем случае «есть», пожалуй, слишком благородное слово: я не ем, а пожираю в последнее время.
Наевшись до отвала, так что живот чуть не лопается, я на мгновение испытываю облегчение. Потом смотрю на пустые упаковки и контейнеры, и меня охватывает тошнотворное, позорное чувство вины, что я ничего не оставила Бруклин.
Я складываю упаковки в пакет, озираюсь по сторонам. Поблизости никого. Иду к урне, бросаю в нее пакет. Потом быстро иду к аллейке деревьев, высаженных по периметру магазина, прячусь за ними, опираясь на ствол одного из них. Сую два пальца в рот и опорожняю желудок. Я это делаю лишь потому что не хочу поправиться еще больше, я и так быстро набираю вес.
Возвращаюсь к своей машине, влажной салфеткой начисто вытираю руки, сую в рот мятный леденец.
Наконец-то самообладание вернулось ко мне. Я завожу машину и еду домой.
Глава 17
ЭЛИС
У каждого есть кнопка, при нажатии на которую человек сходит с ума, и она спрятана, как земляная мина в ожидании, когда ее взорвет какой-то другой человек, ничего не подозревающий человек, который просто случайно сделал неверный шаг. Дилан должен следить, куда ступает потому что, он только что наступил на мину.
– Так что произошло? – Дилан выпытывает у меня, как только я захожу в дверь.
– У меня нет на это времени. Я встречаюсь с Марком, чтобы пообедать и поговорить на личные темы.
Я пью сок, в то время как Дилан запрыгивает на кухонный стол.
– Я тоже очень рад тебя видеть, Элис. А теперь поделись с братом информацией.
– Мучайся дальше.
– Ты в порядке? – спрашивает он.
Я одариваю его натянутой улыбкой из другого конца кухни.
– Бывало и лучше, – вздыхаю я.
– Ты и выглядела лучше, – произносит он с кривой ухмылкой.
– Очень смешно. – говорю я, опуская взгляд на свой наряд, и чувствую себя неловко.
Вскоре мы садимся обедать. Бабушка и Дилан открывают бутылку шампанского, и мы все выпиваем по паре бокалов. И тут является нежданная гостья.
Грейс пристально посмотрела на Дилана и проговорила:
– А вот и Микаэла пришла!