Шатаясь, я беспомощно взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. Нагруженная учебниками сумка соскользнула с плеча, увлекая меня за собой. Мои светло-каштановые волосы накрыли моё лицо листвой, заслоняя окружающий мир.
Боже мой, я падала! И ничто не могло этому помешать. Я уже представила себя со сломанной шеей. Боже, а если я умру...
Все мысли вертелись в одном направлении: «Где же Дилан, когда он мне так нужен?»
Моя талия вдруг оказалась в жестких тисках, которые и остановили свободное падение. Сумка грохнулась на пол, и из неё посыпались дорогущие книги и ручки. Они катились по блестящему паркету. А в следующее мгновение я была прижата к стенке. И она оказалась на удивление теплой.
– Привет! – произнес низкий голос. – Ты как жива?
Это был парень. Красивый парень. Моё сердце остановилось, и всего на миг сдавило грудь так, что я не могла ни двигаться, ни соображать. Воздух с трудом вырвался из легких, и мурашки пробежали по спине.
– Всё обошлось, – уже мягче, даже с некоторым беспокойством произнес голос, – ты в порядке?
Два пальца взяли меня за подбородок, заставив поднять голову. И я увидела эти серо-зеленые глаза с желтыми крапинками, словно лучики света в обрамлении густых черных ресниц, которые неотрывно смотрели на меня. Кажется, на какое-то мгновение я потеряла ощущение реальности. Ну вы та в курсе, что я немного утрирую очевидное про его ослепительные глаза. Но несомненно это возбуждает.
Парень держал меня в своих руках. Это было со мной впервые. Тот единственный эпизод из прошлого с братом был не в счет, я предпочла бы забыть его навсегда. Но с этим парнем… я прижималась к нему, прижималась всем телом. Как если бы мы танцевали. Меня обдало жаром, когда я вдохнула легкий аромат одеколона. Вау. Запах был приятным и дорогим, как и мой…
Я в отчаянии уцепилась за него и обрела дар речи:
– И тебе привет, незнакомец. Отпустишь меня?
Парень тотчас убрал руки. Лишившись опоры, я покачнулась и еле удержалась на ногах.
Вот такие красавцы и толкают девчонок на глупости. И я наткнулась на него. В буквальном смысле. Потрясающе.
– Прошу прощения. Я торопилась на занятия. Опаздывала и…
Уголки его губ чуть дрогнули, когда он опустился на колени и начал собирать мои разбросанные вещи. Теперь я точно опоздала, и не могло быть и речи о том, чтобы в первый же день нового учебного года войти в класс и так опозориться. Это был полный провал.
Я нагнулась, чтобы собрать свои авторучки.
– Не обязательно мне помогать.
– Нет проблем. – он поднял листок бумаги и взглянул на меня. – Испанский язык, кабинет 115? Между прочим, я тоже туда направляюсь.
Классно. Теперь мне весь семестр суждено любоваться парнем, которого я чуть не покалечила.
– Ты опоздал, – запинаясь, пролепетала я. – Мне очень жаль.
Затолкав книги и авторучки в мою сумку, он встал и протянул её мне.
– Не переживай. Я привык, что девушки сами на меня бросаются.
Я поморщилась, решив, что не расслышала или неправильно поняла его. Ну не мог же он, в самом деле, сморозить такую чушь.
Но я ошиблась, он действительно так сказал, и это было еще не всё.
– Правда, никто ещё не пытался запрыгнуть на спину. Мне даже понравилось.
Чувствуя, как горят мои щеки, я наконец очнулась.
– Я вовсе не пыталась запрыгнуть тебе на спину. И вообще бросаться на тебя…
– В самом деле? – кривоватая усмешка никуда не делась. – Тогда вдвойне обидно. Могло бы получиться лучшее в истории начало учебного года.
Взгляд серо-зеленых глаз упал на листок бумаги, оставшийся у него в руке.
– Так ты Элисон Дэй?
Сердце екнуло.
– Как ты узнал моё имя и фамилию?
Он склонил голову набок и улыбнулся.
– Из твоего расписания.
– Да уж.
Я смахнула растрепавшиеся волосы с разгоряченного лица. Он вернул мне листок с расписанием, и я судорожно стала запихивать его обратно в сумку. Неловкая пауза затянулась, пока я возилась с застежкой.
– Я Марк Андервуд. – поспешно представился он.
Марк. Я мысленно повторила это имя несколько раз, уже влюбляясь в него.
– Спасибо тебе, Марк.
Он нагнулся и поднял с пола мой дизайнерский клатч, который я до сих пор не заметила. Ну знаете там косметика и всякие милые штучки.
– Ну что, ты готова к нашему торжественному появлению в классе?
Я улыбнулась в то время как он повернулся и сделал пару шагов к закрытой двери кабинета 115. Взявшись за ручку двери, он бросил на меня выжидательный взгляд через плечо.