- Привет, Ральф. Как жизнь? – поинтересовалась наёмница с ходу.
Здоровенный детина со шрамом на левой щеке как раз заканчивал пересчитывать мелочь. Заметив Джейд, он высыпал монеты в пустую кружку.
- Нормально. Хотя могло быть и лучше, - проворчал бармен.
Дни, когда Джейд пользовалась услугами диспетчеров, канули в лето. Химера заслужили определённую репутацию, и поэтому ей редко приходилось искать работу, скорее даже наоборот – работа сама находила наёмницу. Заинтересованные лица всегда обращались к Химере напрямую, минуя посредников. Джейд брало немало за свои услуги, но зато выполняла работу качественно. В свободное время наёмница заглядывала в бар, и беседовала с Ральфом, который не только подавал напитки всем желающим, но также делился полезной информацией. С теми, кто был ему симпатичен – бесплатно, а со всеми остальными исключительно за деньги. Химера относилась к первой категории.
- С момента нашей последней встречи произошло что-нибудь интересное? – осведомилась наёмница.
- Не особо. Посетители по-прежнему напиваются и буянят. Прошлой ночью один такой тип минут тридцать нарывался на драку. В итоге так нарвался, что его отсюда сразу в реанимацию повезли.
- Да я не об этом. – Джейд наклонилась вперёд, и спросила: - Ты ведь не забыл, о чём я тебя просила?
Бармен призадумался.
- Я всё помню, - сказал он, предварительно понизив голос.
- И? Есть положительные результаты?
- Можно и так сказать.
- Не тяни кота за хвост.
Ральф налил себе немного текилы.
- В общем, Слейд собирается заключить сделку, - сообщил бармен, делая небольшой глоток.
- С кем? – уточнила Джейд.
- Не знаю. С каким-то местным бизнесменом. Имени его я его не запомнил, но тип очень неприятный.
- Как ты это определил? – уточнила Химера.
- По морде. Смотришь на неё, а рука машинально тянется за чем-нибудь тяжёлым. Терпеть не могу самодовольных придурков в дорогих костюмчиках. Хуже них только тараканы, и то ненамного.
Джейд подобная формулировка позабавила. Она не знала, откуда у Ральфа такая неприязнь к людям в дорогих костюмах, но подозревала, что это что-то личное.
- Охотно верю. Слейд по-прежнему прячется на том заводе? – уточнила наёмница.
- Насколько мне известно, да. Если хочешь его оттуда выкурить, лучше поторопись.
- Спасибо за информацию. Пока, - попрощалась Химера с барменом.
- Погоди! Я не сказал самого главного. Тобой интересовался Лукас Финли.
“Час от часу не легче! Только его мне сейчас и не хватало!” – с досадой подумала наёмница.
- Он попросил немедленно сообщить ему, если ты заглянешь в бар, - продолжил Ральф.
- Но ведь ты не собираешься этого делать?
- Не собираюсь. Мне этот тип никогда не нравился. Мутный он какой-то. Понятия не имею, чем ты ему насолила, но будь настороже.
- Непременно. Спасибо за предупреждение.
Покинув бар, наёмница последовала к своему кораблю. Это судно досталось Джейд от её наставника – ныне покойного наёмника Пита Файнса по прозвищу Паук. Корабль обладал хорошей скоростью и неплохой манёврённостью. До челноков типа “Джет” или “Вольт” ему, конечно, было очень далеко, но сравнивать их с “Гидрой” было также корректно, как сравнивать ходовые характеристики большегруза со спорткаром. Кроме того судно было оборудовано прыжковым двигателем, благодаря которому корабль мог совершить гиперскачок, преодолев огромное расстояние за считанные секунду.
Приблизившись к трапу, Джейд замедлила шаг, и достала из-за пояса пистолет. Подойдя к судну с левого бока, наёмница заметила прикреплённую к трапу снизу паучью мину. Уничтожив её одним метким выстрелом, Химера поднялась на борт своего корабля. На входе наёмницу ждала растяжка, которую Джейд просто перешагнула. Заглянув в каюту, и никого там не обнаружив, Химера последовала в главную рубку. Нарушитель спокойствия сидел в кресле пилота, закинув ноги на панель управления, подбрасывал нож вверх, и ловил его другой рукой. Джейд остановилась в дверях.
- Сделай одолжение, - обратилась наёмница к незваному гостю.
- Какое? – поинтересовался Финли, перестав подбрасывать нож.
- Развернись, чтобы я могла посмотреть в твои бесстыжие глазёнки.
Лукас повернулся к Химере лицом и встал с кресла. В свои тридцать семь Финли выглядел на все тридцать, и по меркам Джейд был вполне неплох собой. Крепкий, но не перекаченный, среднего роста, с короткими волосами пепельно-серого цвета и карими глазами. Одет наёмник был в потрёпанную серую куртку и чёрные штаны.