Кэрол наклонилась к охотнику поближе, чтобы никто не услышал и прошептала:
— Мы их обыграем.
Скупая улыбка, мелькнувшая на его губах, заставила ее сердце дрогнуть. Что же с ней такое? Он не делал ровным счетом ничего, чтобы привлечь ее внимание, так почему же она так остро ощущает его рядом, чувствует аромат одеколона, тепло руки, невзначай старается коснуться, передавая карту?
Они выиграли. Убийца, бросив карты, скривил недовольную мину и сообщил, что все веселье откладывается до следующего круга, так как охотник — зануда и моралист и играть с ним тоска смертная.
— Перерыв, а затем второй этап, — сообщила пантера, беря со стойки бокал вина.
Охотник подошел к Кэрол и Андреа, держа в смуглой руке стакан виски и перекатывающимися в нем камешками, заменяющими лед.
— Ты можешь выбрать любую игру. Сама, — произнес он, — я не возражаю. Кроме бутылочки.
Андреа прыснула, а Кэрол, улыбаясь, сказала:
— Я подумаю.
========== Глава 4. Правда или действие? ==========
Дэрил смотрел на эту женщину так, будто никогда раньше не видел ни красивых, ни умных или милых, а еще с чувством юмора и отпадными ногами, дам. И с нежной, обманчиво прикрытой не очень глубоким вырезом полной грудью. Но стоило только ей наклониться, как его пульс подскакивал до небес. Он просто не мог оторвать взгляда от ее шеи, ложбинки с покоящимся в ней кулоном, коротких завитков волос на затылке. Чувствуя себя дураком и злясь на нее, а может быть, и на себя тоже, он все-таки хорошо играл. И они стали первыми, он и неизвестная, назвавшаяся розой. Ей шло это имя — легкое и в то же время выразительное, как и ее голубые глаза, опущенные длинными ресницами и губы, накрашенные розовой помадой.
Он медленно подошел к ней и ее подруге-блондинке, из-за которой, он почти не сомневался, Мэрл и затеял весь этот сыр-бор. Виски, которое он пил, совсем не опьяняло. Во всяком случае не так сильно, как она.
— Ты можешь выбрать любую игру. Сама, — произнес Дэрил, — я не возражаю. Кроме бутылочки.
Блондинка звонко хихикнула, а она, улыбаясь, сказала:
— Я подумаю.
— У тебя есть минут десять, — буркнул он, уже собираясь уйти, но она внезапно придержала его за рукав рубашки.
Дэрил, судорожно сглотнув, посмотрел на тонкие пальчики с длинными ноготками, покрытыми серебристым лаком, так небрежно сжимающие его предплечье.
— А чего бы хотел ты? — прямо спросила роза.
— Да мне как-то пофиг, — честно признался он, — ну кроме всякой дичи. Бутылочка, нарды, слова… это мне не нравится. А если что другое — то почему бы нет. Не я устанавливаю правила, а все участники. Кто-то карты любит, как я. А кому-то, как убийце, хочется шалостей.
— Ты обо мне, сладкий? — подошедший сзади Ниган улыбнулся, тут же отметив, как близко они стоят к друг другу и насмешливо приподняв брови. Дэрил мысленно выругался. Не хватало ему еще проблем с этим типом. Да, он вложил в клуб некоторую сумму, но не так много, чтобы диктовать ему, как и что делать.
— Мы тут решаем, что будет самым… оригинальным, — елейным голосом сказала роза, убирая руку. Дэрил на миг пожалел, что обжигающее прикосновение сменилось холодом.
— И что же? — Ниган облизнулся, как кот, почуявший в своих когтях птичку.
— Правда или действие, — объявила она.
«Вот черт, — с уважением подумал Дэрил, — это будет занятно. И собьет с Нигана и Гарета немного спеси. Вряд ли они согласятся сказать правду, а значит, придется что-то делать. Что-то смешное или унизительное».
— Ты согласен, охотник? — она посмотрела на него невинными голубыми глазами, но губы изогнулись, тая улыбку. Он не смог устоять от ответной.
— Вполне.
— Значит, играем, дамы и господа, — патетически воскликнул Ниган, — правда. Или действие. И теперь каждый сам за себя! Думаю, что по три хода на каждого участника будет достаточно. Тот, кто отказывается ответить или сделать, выбывает.
Они вернулись за стол. Блондинка явно нервничала, Гарет перестал улыбаться, а Мишонн напряженно хмурилась. Филипп выглядел странно довольным, как и Ниган, а по лицу розы и Люсиль ничего нельзя было понять. Он сам же чувствовал странное возбуждение пополам с предвкушением.
— Итак, начнем. По часовой стрелке, — сказала Мишонн, — я первая. Филипп, правда или действие?
— Правда, — Блейк отставил бокал красного вина, приготовившись к вопросу.
— Если бы тебе пришлось выбирать: убить женщину, которую ты любишь или убить себя, что бы ты выбрал? — произнесла Мишонн.
— Я бы не смог себе навредить, — без тени смущения ответил Филипп, — так что, прости прощай, любимая.
Мишонн вздрогнула, но кивнула.
— Следующий ты, лис, — Блейк широко улыбнулся, — правда или действие?
— Действие, — отозвался Гарет.
— Засунь в трусики кому-то из присутствующих дам кубик льда, — велел Филипп, явно наслаждаясь процессом, а особенно медленно заливающимся краской лицом противника.
— Да ты охренел! — Гарет покачал головой. — Ни за что.
— Уже сдаешься, мальчик? — живо спросил Ниган.
— Да, — Гарет рывком отодвинул стул и отошел, бормоча что-то о том, что у кого что болит…
— Минус один, — протянула смерть, — я — следующая. Можно сделать то, что не смог лис?
— Валяй, — милостиво кивнул Филипп.
Люсиль встала, изящно покачиваясь на каблуках и вынула кубик льда из вазочки.
— Ничего личного, — протянула она, подойдя к чуть порозовевшей блондинке.
— Ох, черт, так и знала! — простонала орхидея, когда Люсиль присела на колени возле ее стула и сноровисто сунула руку ей под платье.
— Холодно? — заботливо поинтересовался Филипп, блестя глазами.
Дэрил сделал еще глоток виски, искоса смотря на сидящую через стул от него незнакомку. Она, кажется, совсем не боялась. Ей нечего скрывать?
— Боже, пока все не растаяло, я продолжу, — орхидея зябко повела плечами, — убийца, правда или действие?
— Правда, — Ниган забросил в рот виноградинку и ухмыльнулся.
— Ты писался в штаны, когда был ребенком? — ласково спросила блондинка.
Ниган, поперхнувшись виноградом, прохрипел:
— Чего?!
— Отвечай, — Дэрил выжидательно уставился на него.
— Нет уж, — Ниган встал, — какая-то скользкая пошла тема…
— Минус еще один, — удовлетворенно пробормотала Мишонн, — теперь твоя очередь, охотник.
— Я выбираю действие, — поспешно сказал он.
Блондинка, чуть помедлив, произнесла:
— Ты должен поцеловать любую из женщин, находящихся в комнате. Только всерьез, без халтуры, долгий поцелуй с языком.
Дэрил замер, думая, что ослышался. Поцеловать — это не так трудно, гораздо лучше, чем лезть кому-то в трусы или выбалтывать постыдные детские тайны. Но вот кого выбрать? Мишонн, безусловно, не откажется — они старые приятели. Люсиль он целовать не хочет, как и нахальную орхидею. Остается… роза.
И, прежде чем он успел осознать, что делает, ладони уже обхватили плечи покорно вставшей со стула розы, а губы впились в ее мягкие и такие сладкие губы, покусывая их и принуждая раскрыться, чтобы погрузиться языком в глубину ее рта, наслаждаясь ее вкусом пополам с терпким привкусом алкоголя. Дэрил забыл обо всем на свете, жадно целуя ее, чувствуя, как она отвечает ему не менее страстно и горячо.
— Засчитывается, — пораженно протянула блондинка, смотря на него с уважением.
— Правда…или… действие? — спросил он у женщины, чей рот только что сливался с его, не в силах ни о чем больше думать, кроме того, как бы ему остаться с ней наедине, подмять ее под себя, осыпая поцелуями не только губы, но и плечи, грудь и все, что прячется под платьем, чья скользкая ткань мялась под его пальцами, впившимся в ее спину и талию.
— Правда, — чуть хрипло отозвалась роза, почему-то избегая его взгляда.
Он не имел ни малейшего понятия, о чем ее спросить. Да ему, в принципе, и не было интересно ни кто она такая, ни зачем пришла, согласившись на весьма сомнительную перспективу игры с незнакомцами. Он не заметил на ее пальце кольца, так что замужем ли она, можно было не спрашивать. А вопросы, которые касались того, захочет ли она остаться с ним, здесь, после окончания вечера, были слишком личными, чтобы задавать их сейчас. Поэтому он выпалил, почти не задумываясь: