- Падалеки, ты чего вопишь, как белуга недобитая? Вы что, стреляные белки, профукали кольцо?!
- Нет, капитан, кольцо у меня, – Джареду не терпелось отделаться от начальника.
Там, когда Джейсон скрутил Эклза и увез его в неизвестном направлении, Джаред так растерялся, что позволил. Этому немало поспособствовал и сам Дженсен, настойчиво убеждая его, что все в порядке, и беспокоиться не о чем. Какого черта, а?! Что вообще происходит?! Какие дела могут быть между этими двумя?!
- Падалеки, ты меня слышишь? Или я с галлюцинацией разговариваю? – гаркнул Бивер, дернув его за рукав.
- А? Что? – Джаред отвлекся от размышлений и растеряно посмотрел на капитана.
- Как все прошло, спрашиваю? – Бивер смотрел на него странным взглядом и говорил с ним тихим, успокаивающим голосом, каким обычно говорят с психами. – Ты как, Падалеки? В порядке? Не ранен? Головой не ударился?
- Да в порядке я, – насторожился Джаред. – А вы почему спрашиваете?
- У тебя кровь, – Джим кивнул на его рубашку.
- Да... Это не моя...
Черт! Дженсен же ранен! Ему возможно нужна медицинская помощь! Блядские кони, куда задевался Маннс?! Он должен был появиться еще час назад! Джаред снова накручивал себя, но ничего не мог с этим поделать.
- Стреляные белки! Падалеки! Ты все еще с нами? – рявкнул Джим, привлекая внимание вновь зависшего Джареда. – Какого болта в облаках витаешь?!
- Простите, сэр, можно я позже сделаю доклад? – и, не дожидаясь ответа, Падалеки вылетел из кабинета.
Он без остановки поочередно названивал на телефоны Маннсу и Эклзу, но все было бесполезно. Джаред уже не знал, что и думать. Убил его Маннс, что ли?!
Дженсен настороженно вглядывался в пейзаж, проносящийся за окном автомобиля. Что-то не похоже, что они едут обратно на Манхеттен.
- Куда едем? – беспечно спросил он, незаметно растирая затекшие запястья за спиной.
Маннс не ответил. Он вообще ни одного слова не сказал с тех пор, как они отъехали, оставив Падалеки, как брошенного щенка, растерянно провожать их взглядом. Дженсена это гробовое молчание изрядно нервировало, как и этот напряженный, сосредоточенный взгляд на дорогу.
- Слушай, ну чего мы как неродные? – делано засмеялся Эклз. – Ну ведь у нас даже есть с тобой кое-что общее! Падалеки, например...
У Маннса на лице заходили желваки, и он крепче сжал руки на руле, но продолжал упрямо молчать.
- Так какой у тебя план, федерал? Отвезешь меня в Детройт, прикончишь там и оставишь гнить на какой-нибудь свалке? Ну, брось! Можешь хотя бы сказать, что меня ждет, чтобы я успел помолиться, если что?
Маннс резко свернул с дороги и затормозил. И вот теперь Дженсен действительно испугался, потому что вокруг не было ни души. Место более чем подходящее, чтобы убить человека и утопить его тело в Ист-Ривер. Джейсон с абсолютно безэмоциональным лицом достал свой пистолет, проверил патроны в магазине и поднял взгляд на в мгновение ока притихшего Эклза.
- А теперь беги, – холодно сказал он и передернул затвор.
- Эээ... – Дженсен нервно сглотнул. – Ты шутишь?
- Да, – Джейсон ухмыльнулся и убрал пистолет. – Но имей в виду, что твой треп достал меня дальше некуда. Мы друг друга поняли?
- Да, – кивнул Дженсен, настороженно глядя на него.
Они посидели молча какое-то время, а потом Маннс тихо заговорил:
- Знаешь, мой отец работал в полиции.
Дженсен удивленно вскинул брови, но молча ждал продолжения.
- В первый месяц службы в департаменте полиции Нью-Йорка, он перевозил одного воришку из пригорода, – Джейсон отстраненно смотрел в окно, как будто и вовсе забыл, что в машине еще кто-то есть. – Бурито, который он имел неосторожность съесть перед этим, оказался несвежим, и у отца прихватило живот по дороге. Он остановился посреди какого-то поля. А пока его не было, тот воришка смылся. Отца едва со службы не выперли тогда, но в итоге все обошлось. Такая вот история.
Джейсон замолчал, задумчиво кусая губу, и Дженсен тоже молчал, не зная, как реагировать на эту внезапную исповедь. Телефон Джейсона в очередной раз завибрировал у него в кармане, он нахмурился и в очередной раз проигнорировал звонок.
- Ты ведь понимаешь, что подставляешь его? – Маннс посмотрел Дженсену прямо в глаза. – Он и так с башкой не особо дружит, а рядом с тобой и вовсе дуреет.
- У меня никогда не было цели его подставлять, – тихо отозвался Эклз.
- И, тем не менее, это так. Рано или поздно он проколется, и если не ты, то он сам себя сдаст. Он уже раз пять был на волосок от этого. И поверь мне на слово, найдутся желающие потопить его. С его характером, Падалеки успел нажить себе не только друзей. Но как его друг, я...
- А ты ему друг? – хмуро спросил Дженсен.
- Друг, – глядя на него, ровно ответил Маннс.
- Да неужели? – выгнув бровь, иронично уточнил Эклз.
- Да. И как его друг, я прошу тебя подумать о том, что ты делаешь. Ты можешь загубить не только его карьеру, но и всю его жизнь. Даже если не хочешь этого.
Телефон опять завибрировал, Джейсон достал его и смотрел на экран, пока вызов не оборвался, и надпись «Пада» не исчезла. Следом завибрировал телефон Эклза, Джейсон, порывшись в его карманах, вытащил мобильник, хмыкнул, посмотрев на высветившийся номер, и отбросил оба телефона на заднее сидение.
- Вот настырное чучело, – он улыбнулся сам себе, а потом снова посмотрел на Дженсена. – Я знаю, ты тоже не хочешь, чтобы Джаред оказался за решеткой.
- Не знаю, что и сказать, – насмешливо отозвался Дженсен. – Неужто суровый спецагент Маннс, начал доверять такому отъявленному мошеннику, как Макс Морган?!
- Я не доверяю тебе ни на йоту, – иронично усмехнулся Джейсон. – Но я знаю, что у тебя было много возможностей смыться, а ты остался.
- У нас был договор, – Дженсен как-то неуютно повел плечами и отвернулся к окну. – Я просто держу свое слово.
- А еще я видел, как ты смотришь на него. И как он на тебя смотрит. И если бы ты не остановил его там, когда я забирал тебя, я практически уверен, что он бы попер против меня, – Джейсон усмехнулся и тоже отвернулся к окну. – На самом деле это говорит о многом. О большем, чем ты можешь себе представить, – нехотя добавил он.
Дженсен сидел тихо-тихо и старался даже не дышать, чтобы не пропустить ни одного слова. Он уже не знал, чего ждать дальше. К чему Маннс затеял эти откровения? Хочет порадовать его напоследок, перед тем как пристрелить? Ну или перед тем как упечь его до конца жизни? Или?.. Дженсен боялся ожидать чего-то хорошего.
- Почему ты говоришь мне все это?
- Потому что я хочу, чтобы ты задумался, настолько ли тебе дорог Джаред, чтобы дать ему жить и работать. Или ты поддашься своим желаниям и, в конце концов, вы оба хреново кончите.
- Сомневаюсь, что смогу испортить ему жизнь, сидя за решеткой, – невесело хмыкнул Эклз.
- Даже за решеткой, можно нагадить спецагенту ФБР, который непрочь потрахаться с преступником.
- Я никогда не расскажу об этом, – тихо сказал Дженсен и снова неуютно поежился.
Джейсон только усмехнулся, покачал головой и не стал никак это комментировать.
- Маннс, можно попросить тебя кое о чем?
Дождавшись, когда спецагент посмотрит на него, Дженсен продолжил:
- Стюарт ушел...
- И?
- Поймай его, – попросил Эклз. – Пожалуйста, не бросай поиски. Пока он гуляет на свободе, мои ребята в смертельной опасности.
- Пускай сдаются, – пожал плечами Джейсон. – ФБР обеспечит им защиту свидетелей.
- Ага, знаю я, как ваша защита свидетелей работает, – проворчал Дженсен себе под нос, а потом посмотрел Маннсу в глаза. – Найдешь его?
- Найду.
Они смотрели друг на друга несколько мгновений, а потом Эклз кивнул.
- Спасибо.
- Это не для тебя, – заворчал Джейсон и отвернулся.
В машине снова повисла тишина, а потом телефоны зазвонили один за другим. Джейсон смотрел на них, практически не моргая, пока они не затихли, а потом сказал: