И я обдумаю твое предложение.
М»
- Херовая копия, умник! Тоже мне Пикассо нашелся, – сердито процедил Джаред сквозь зубы, потом снова перечитал последнюю строчку и усмехнулся: – Обдумает он...
Потом была открытка на День благодарения:
«За что ты благодарен в этом году, агент?
М»
- Уж точно, не за тебя, ворюга, – пробубнил Падалеки и покачал головой. – Докатился! Разговариваю с открытками! И сам с собой…
И на Рождество:
«Уверен, что тебе уже не хватает меня, агент.
М»
Джаред тогда только хмуро высказался себе под нос:
- Ага, как же, – и закинул писульку в стол, к остальным. За эти пару лет у него уже собралась приличная коллекция.
И вот теперь, когда Нью-Йорк расцвел пышным цветом, впустив в себя весну, а от пресловутой команды Моргана не было ни слуху, ни духу, Джаред был вынужден признаться, хотя бы самому себе, что он уже начал беспокоиться не ушла ли эта команда в отставку, так и не получив заслуженного наказания. Он регулярно пробивал по всем возможным базам все известные ему псевдонимы этих ребят, которые когда-либо всплывали в прежних делах, но результат каждый раз оказывался нулевым. К тому же, и Джареду было очень неприятно это признавать, но ему действительно немного не хватало этого чокнутого ворюги, не хватало их игры и чувства удовольствия, возникавшего, когда удавалось расстроить его план. Морган держал его в постоянном тонусе, не давал расслабиться и облениться, как бывало с некоторыми коллегами Джареда. Это был самый долгий перерыв с тех пор, как они впервые пересеклись, зато статистика по раскрытию преступлений в их отделе резко возросла с исчезновением главной занозы в заднице специального агента Падалеки. Бобер был доволен, насколько этот грубый бородач вообще мог проявлять довольство, а Маннс посмеивался над ним, когда заставал друга за поисками знакомых имен, и говорил, что Джареду не живется спокойно, и он специально ищет приключений на свою тощую задницу, потому что он шизанутый.
- Я попробую выйти на него через посредника, – заявил Джаред где-то в середине февраля.
- Давно валентинок не получал? – усмехнулся Маннс.
- Заткнись, – отмахнулся Падалеки и тихо добавил: – Вчера получил.
- И молчишь! – охнул Маннс. – Давай, показывай, что на этот раз. Откуда?
- Из Рио.
- На карнавале, что ли, развлекается? Вот сволочь! Мы тут пашем, а он маракасами трясет! И что пишет?
Джаред протянул ему открытку, пестреющую карнавальными видами.
«Агент, я икаю каждый день!
Прекрати так часто вспоминать меня!
М»
- А ведь прав! – заржал Маннс, как конь, право слово! – Ты ж его ни на минутку из головы не выпускаешь! Все рыщешь, рыщешь, а он на другом континенте пляшет!
- Что, новое любовное послание? – засмеялся проходящий мимо агент Пирс.
- Да идите вы оба на хер, – Падалеки показал им средний палец.
- Ладно, ладно, – Маннс поднял вверх руки в примирительном жесте. – И что ты посреднику собираешься сказать, интересно? «Привет, это спецагент ФБР, не подскажешь ли адресок Моргана?»
- Попользую еще раз Форестера, – Джаред задумчиво тер бровь.
- После прошлого раза, клиента посадили в тюрьму, – напомнил Джейсон. – Не думаю, что посредник захочет работать с тобой.
- Ну, наеду на него, что и меня чуть не повязали, еле ноги унес.
Они решили попробовать, но это предприятие так и не дало результатов до сих пор.
И вот Джаред проводил очередной душный день за своим столом, мучая комп и матеря Моргана и его хреновы путешествия, и уже почти был готов впасть в отчаяние.
- Кто твой любимый напарник? – до неприличия радостный Маннс влетел в кабинет и уселся на стол, прямо на документы.
- Неужели ты? – с сомнением в голосе спросил Падалеки, и пихнул напарника в бок, вытягивая из-под него бумаги. – На отчет уселся, придурок!
- Ты говоришь со мной слишком грубо, – пожаловался Маннс и хитро улыбнулся. – Учитывая, с какими вестями я пришел.
- Что у тебя?
- Угадай, с кем Ходж вышел на контакт?
- Не может быть, – Джаред весь напрягся, как струна, глаза загорелись азартом, как будто он был готов сорваться с места, как только услышит заветное имя.
- Макс Морган! – Маннс вполне разделял возбуждение напарника.
- Да! – Падалеки соскочил с места. – Когда? Где? Что за дело? Номер отследили?
- Спокойно! Так они и выложили все открытым текстом! Того и гляди, тебе придет персональное приглашение, с указанием места и точного времени, – усмехнулся Джейсон. – Вот стенограмма разговора. Номер отследить не удалось, телефон шифрованный. Всё-то эти преступники прячутся-шифруются.
Джаред выхватил листок и быстро пробежал его глазами.
- Ну, и что это значит? – он нахмурился и прочитал последние фразы снова.
М: Знаешь где?
Х: У урода одного.
М: Ясно. Связь, как обычно.
- Ясно ему, – заворчал он, садясь на место. – Что на счет их связи?
- Уже поставил наружку.
- Кого? Нельзя, чтобы он заметил. Мы не можем упустить такой шанс.
- Спасибо, я не первый день на службе. Поставил несколько групп, будут вести его по очереди. Я справился с задачей, специальный агент Падалеки?
- Хорошо, – Джаред погрузившись в раздумья, даже не заметил сарказма в словах друга. – У урода… хм… Мало ли уродов в Нью-Йорке…
- Объект в поле зрения. Движется на восток.
Ходж шел по Кларксон стрит легкой походкой, не озабоченного никакими жизненными трудностями человека.
- Объект входит в салон цветов, напротив Джеймс Джей Уолкер Парк.
- Принял.
- Добрый день, леди, – Ходж с порога улыбнулся всем девушкам разом. – Мне нужна дюжина алых роз на длинных стеблях, перевязанных алой лентой. Позвольте блокнотик, – он внимательно вгляделся в бейджик с именем на груди девушки-администратора, – Эмели.
- Конечно, сэр, – она улыбнулась ему профессиональной дружелюбной улыбкой и протянула блокнот и ручку.
Ходж написал записку, оторвал бланк и достал бумажник.
- А что вы делаете сегодня вечером, Эмели?
- Иду в ресторан со своим женихом, сэр.
- Он везунчик. Зовите меня Пьер.
- Желаете оформить доставку, Пьер?
- Мне нужна срочная доставка, Эмели. Как можно скорее.
- Наш курьер, Майк, – девушка указала на парня закрепляющего букеты на своем велосипеде, – как раз сейчас выезжает с новой партией, и ваш заказ уже готов.
- Вы просто сказочная фея, Эмели, – Ходж расплатился и поспешил к курьеру.
- Объект вышел. Остаюсь на месте. Ведите курьера.
- Принял.
- Как? Как вы могли упустить курьера?! Черт! Черт! Черт! – Падалеки был вне себя от злости.
- Сэр, передвигаться по Манхеттену на велосипеде, гораздо быстрее, чем на машине, – попытался оправдаться неудачливый преследователь.
- Не умничай, – одернул его Маннс.
- Адрес выяснили?
- Нет, сэр, – отчитался агент Абель. – Объект назвал адрес доставки напрямую курьеру.
- Прекрасно, – Джаред потер виски.
- Но мы изъяли листочек, который был под тем, на котором объект писал записку.
- Листочек? – саркастично уточнил Маннс. – Падалеки, у нас есть листочек, они его изъяли.
- Сэр, возможно на нем отпечаталась надпись, – уши агента Абеля пылали.
- А он не безнадежен, а, Джаред? – Маннс хлопнул напарника по плечу.
Джаред выхватил протянутую страницу блокнота и резко спросил:
- Где он сейчас?
- Сэр? – молодой агент явно нервничал под суровым взглядом вышестоящего.
- Курьер! Где он сейчас? Почему он до сих пор не здесь?
- Мы потеряли его, сэр…
- Так найдите! И чтобы через полчаса он был у меня! Свободен.
- Да, сэр.
- Джаред, возьми себя в руки, – тихо сказал Маннс, садясь за свой стол.
- Джейс, мы не можем слить эту возможность в сортир, – так же тихо ответил Падалеки, принимаясь штриховать страницу карандашом.
- Именно поэтому ты должен успокоиться, тут нужна холодная голова, – Маннс перегнулся через свой стол, заглядывая Джареду под руку. – Получается?