Стефан недобро прищурился.
- Так всё дело в зависти?
- Да при чём здесь зависть? С чего бы мне ему завидовать? – завёлся Максвелл.
Кроуфорд-старший ничего на это не ответил, но по лицу отца Максвелл определил, что тот остался при своём мнении. И это было неприятно.
- Я провёл бок о бок с ним достаточно времени, и хорошо знаю, что он собой представляет. Крис Фэлон был ничем не лучше своего папочки. А со временем мог стать и ещё хуже.
- А тебе не кажется, что ты сам себе противоречишь? – подметил Стефан.
- Что?
- Сначала расписываешь, каким никчёмным и недостойным человеком он был, а теперь говоришь, что в отдалённом будущем он мог стать кем-то вроде своего отца. Как одно сочетается с другим?
Слышать упрёк в неискренности было неприятно. Ещё неприятнее было осознавать, что в чём-то Стефан прав. А ведь до этого момент Максвелл считал себя чуть ли не образцом рассудительности и рациональности. Он верил раньше, что Крис получил по заслугам, и продолжал верить в это сейчас, но не мог достучаться до отца. Неприязнь к этому человеку возникла у Максвелла чуть ли не с первого взгляда. Кроуфорда раздражало в нём абсолютно всё, начиная от самодовольной ухмылочки, заканчивая голосом. Ещё ранее, не зная правды о судьбе своей матери, Максвелл презирал Криса, а уж когда Стефан всё ему рассказал, оба Фэлона стали для него олицетворением всего самого плохо.
- Если бы ты действительно верил в то, что говоришь, то поделился бы своими планами со мной, ведь я был с тобой честен, - привёл Стефан ещё один аргумент.
- Что сделано, то сделано. Я ни о чём не жалею, и тебе не советую, - заявил Максвелл, оставив попытки убедить отца в правильности своих действий.
Стефан укоризненно покачал головой.
- Зря я рассказал тебе правду о Луизе. Стоило попридержать её до этого момента. А лучше и вовсе умолчать, - констатировал глава семейства.
Максвелл недобро ухмыльнулся.
- Раз ты тебя так уж ужасает то, что я сделал, может, попробуешь всё исправить? Вытащи Криса из “Парадайз Холл”, расскажи, благодаря кому на него обрушились все несчастья, и денег немного подкинь, а то он на мели. – Предложил он отцу. - Я уверен, Крис будет очень признателен тебе, мне, а возможно и Кейт. Не успокоится, пока всех нас не отблагодарит.
Стефан не счёл нужным как-то это комментировать. Хотя поступок Максвелла не вызывал у него симпатии, Кроуфорд-старший решил закрыть эту тему. Они оба хотели отомстить тем, кого ненавидели, и они это сделали.
- Что сделано, то сделано, - повторил Стефан слова сына, поставив точку в этом неприятном разговоре.
Ответ отца вызвал у Максвелла сдержанную улыбку.
- Рад, что мы друг друга поняли, - сказал он на прощание, прежде чем покинуть Стефана.
***
На дворе стоял поздний вечер. Покинув офис, Максвелл полетел домой. Совершив посадку, Кроуфорд посмотрел по сторонам, после чего отправился в свой кабинет. Не дойдя до него буквально трёх метров, Максвелл замер, услышав позади щелчок затвора.
- Не останавливайся, и иди к себе в комнату, или я тебе мозги вышибу! – приказал Крис.
Проникнуть в особняк Кроуфорда оказалось непросто. Пока сам Крис следил за самим Максвеллом, за домом наблюдали Кира и Джейд. Оказалось, что внутренняя территория буквально напичкана сигнализацией и различными датчиками движения. Чтобы обойти всё это, пришлось составить карту. Чтобы Фэлон не угодил в объективы камер наблюдения или на глаза какому-нибудь охраннику, патрулирующему внешний двор, Джейд любезно предоставила напарнику свой маскировочный костюм, посоветовав тщательно следить за зарядом, чтобы невидимость не слетела раньше времени. Так-то Химера сама хотела пробраться в особняк, да только рука, пострадавшая в стычке с Марко, пока ещё полностью не зажила, и без необходимости её лучше было не напрягать. Поэтому в особняк отправился Крис.
Не смея спорить, Максвелл проследовал в свою комнату – одно из немногих мест в доме, где не было камер. Зайдя вслед за Кроуфордом, и закрыв за собой дверь, Крис отключил маскировку, став видимым.
- Повернись, затем медленно закатай рукава! – приказал Фэлон, держа Кроуфорда на прицеле.
Всё прошло слишком легко, и это наводило на определённые подозрения. Крису очень хотелось ошибиться, но увы, всё оказалось именно так, как предрекала Джейд – на правом запястье лже-Максвелла обнаружилась голографическая проекция. Пока настоящий Кроуфорд где-то отсиживался, на людях появлялся его двойник.
- Развернись! – приказал Крис.
Лже-Максвелл повернулся лицом к кровати. Быстро приблизившись, Фэлон вколол ему тот же развязывающий язык наркотик, который Марко использовал на Кире.
- Где сейчас Максвелл Кроуфорд? – начал допрос Крис.
- Я не знаю.
- Как ты поддерживаешь с ним связь?
- Через наручные часы. В них встроено мощное устройство для прослушки.
- То есть, он всё слышит через часы. А через что команды отдаёт?
- Через микрофон, - ответил лже-Кроуфорд, медленно коснувшись левого уха.
- И сейчас он нас тоже слышит?
- Да.
Резко подавшись вперёд, Крис заехал ногой в живот лже-Максвелла, а затем обрушил локоть на его голову. Вырубив самозванца, и вытащив микрофон из его уха, Фэлон поднёс его к своему рту.
- Изобретательно. Но я всё равно тебя достану, где бы ты не прятался, - сказал он, после чего бросил устройство на пол, и раздавил.
Прежде чем покинуть комнату, наёмник забрал у лже-Максвелла наручные часы с устройством для прослушки, а также голографическую проекцию. Благодаря смене внешности Фэлон планировал покинуть особняк открыто, через главные ворота. Однако выбравшись на улицу, наёмник не смог воспользоваться браслетом, снятым с руки лже-Кроуфорда, наткнувшись на трёхступенчатую аутентификацию. Плюнув на всё, Крис врубил невидимость, и рванул к воротам. Когда лже-Максвелл очнётся, охрана всё равно узнает, что в особняк проник посторонний. Не всё ли равно, случится ли это на несколько минут раньше или позже? Фэлон особой разницы не заметил.
Не успел Крис добраться даже до середины двора, как сработали датчики движения, и завыла сирена. Вооружённые охранники за считанные секунды заполонили двор. У некоторых из них при себе оказались тепловизоры, благодаря которым и удалось заметить бегущего к забору Криса. Удирающий наёмник был лёгкой мишенью, и если бы не пистолет-гарпун, первая же автоматная очередь подкосила бы беглеца. Забравшись на крышу пропускного пункта, Фэлон спрыгнул с другой сторону, оказавшись по ту сторону ворот. Выбежавший на улицу охранник, вооружённый пистолетом-пулемётом, получил кулаком по носу, затем Крис схватил бойца за шиворот, и как следует приложил лицо об стену, от чего тот сразу отрубился. Не став ждать, пока примчится подмога, Фэлон спешно ретировался.
Добравшись до корабля, всё это время летавшего неподалёку, Крис поднялся на борт. В главной рубке его уже ждали Джейд, руку которой украшала фиксирующая повязка, и Кира, занявшая место пилота.
- Как всё прошло? – поинтересовалась Химера.
- Как ты и предсказывала. Он оставил вместо себя пустышку, а сам куда-то спрятался.
Кира подняла корабль в воздух, и полетела в сторону трущоб. Пока длился полёт, Крис более подробно рассказал о вылазке, передав Джейд часы и голографическую проекцию.
- Странно. Впервые слышу о том, что у этих штук есть защита, - сказала Джейд, глядя на браслет.
- Это новая модель, - вставила реплику Кира. – Поступила в продажу чуть больше недели назад.
- Эта штука нам бы пригодилась. Сможешь обойти защиту? – поинтересовался Крис.
- Вряд ли. Если пароль ещё возможно взломать, то подделать отпечаток пальца никак не получится. Так что увы, толку от этой штуки не будет.