Собравшиеся вокруг поддержали тост.
Тия улыбнулась Дрю. Он оказался не просто привлекательным мужчиной, но и одним из самых лояльных к ее отцу. Она была очень благодарна мужу за это и сейчас понимала, что любит его по-настоящему.
Дрю в ее глазах представал героем. Он не боялся врагов ее семьи, не боялся высказывать свое мнение, он был красноречив и невероятно умен.
И почему только его бывшая жена не оценила всех его достоинств? Странная женщина. Сколько Дрю из-за нее пережил, сколько выстрадал… Неудивительно, что сейчас он осторожничает, общаясь с представительницами слабого пола. Нет, он не трусит. Просто никого больше не хочет пускать в свою душу.
* * *
— Как хорошо, что на этой неделе газета Марка Фегана не выходила вообще, — произнесла Джулия Дженкинс, прерывая размышления Тии.
— Газета Фегана не выходила? — Тия с удивлением посмотрела на Джулию — домохозяйку лет сорока, сильно интересующуюся политикой.
— Нет, — заявила Дженкинс. — И это вызывает недоумение. Газетчики редко делают перерыв. А может, готовят какую-нибудь бомбу, сверхсенсацию? Не случайно Рейни — дочь Марка Фегана — куда-то исчезла. Видимо, где-то собирает материал для очередной взрывной статейки.
Дрю подошел к Тии и взял ее за руку.
— Да бог с ней, с этой Рейни, — он улыбнулся собравшимся. — Давайте не будем сегодня вспоминать о ней. А газета… что газета… Не выходила, и ладно.
Присутствующие рассмеялись. Однако Тия насторожилась: если Дрю старается перевести разговор на другую тему, значит, ему что-то известно о Рейни. Как бы узнать, что именно?
А Дрю продолжал непринужденно общаться с гостями:
— Господа, не пора ли приступить к ужину? Повара очень старались, официанты наготове…
Публика начала рассаживаться по своим местам.
Дрю повел Тию к центральному столу.
— Ты готова к выступлению? — спросил он.
— Да, — ответила она, понимая, что сейчас не время задавать вопросы о Рейни. — Только не думаю, что мне придется толкать речь. Тебе это удается лучше, и ты умеешь держать все под контролем. — Она улыбнулась.
— Спасибо за похвалу. — Дрю склонил голову. — Я буду и дальше стараться.
Тия посмотрела на него с восхищением. На этого человека можно положиться. Он надежен и всегда поможет в трудную минуту.
— Но речь все-таки будешь произносить ты, я не могу отнять у тебя заслуженную привилегию, — заявил Уоллис.
Он еще и благороден, подумала Тия.
Она блестяще выполнила свою миссию. Выслушав дочь Бена Каприотти, гости аплодировали ей стоя. А потом принялись поглощать аппетитные закуски.
Тия тоже не отказывалась от предложенных блюд, но все время думала о Рейни. Чем занимается сейчас ее бывшая подруга? Журналистка явно в поиске. А Дрю что-то скрывает. Он не случайно прервал разговор о выходе местной газеты. Хочет уберечь жену от лишних стрессов? Возможно. Значит, он заботится о ней, значит, к ней неравнодушен? Тия надеялась на это. Очень надеялась.
Однако Дрю в целом хоть и, судя по его поступкам, надежный, но непредсказуемый человек. Доверять ли ему полностью?
Тия задумалась. Если бы он ее любил так же страстно, как свою бывшую супругу, Тия отдала бы ему всю себя без остатка. Они смогли бы стать самой счастливой парой на земле.
Но Дрю наверняка постоянно вспоминает Сэнди. Он никак не может перестроиться. Тия вздохнула. Нет, она не нужна ему как женщина. Та майская ночь была единственной ночью любви в их жизни. А ведь Тия мечтала об Уоллисе чуть ли не с детства и, когда выросла, все время думала о нем. Однако его сердце завоевать очень трудно. Или просто нужно подождать? Время меняет людей.
Тия снова вздохнула. Если бы только Дрю намекнул ей на то, что готов выйти за рамки дружеских отношений… Она бы, не колеблясь, бросилась в омут любви. А если они проведут вместе хотя бы еще одну ночь, Тия будет так ласкова и нежна, что Дрю Уоллис обязательно проникнется искренностью ее чувств.
После ужина Тия и Дрю попрощались с участниками приема и, сев в «мерседес», поехали в дом Уоллиса.
Дрю показался Тии слишком задумчивым. В чем дело?
Решив нарушить молчание, воцарившееся в машине, она произнесла:
— По-моему, ты от меня что-то скрываешь. Есть информация об очередных кознях журналистов?
Дрю молчал, продолжая внимательно следить за дорогой.
— Ты не хочешь разговаривать? — Тия с сожалением улыбнулась.
— Я устал. — Дрю наконец-то посмотрел на нее.
— Не могу тебя понять, — продолжила Тия. — То ты приветлив и обходителен, то резок и угрюм. Вот и сейчас тебя что-то мучает. Поделись секретами, не стесняйся. — Помедлив мгновение, она снова спросила: — Все дело в Рейни Феган, в ее отце? Они готовят очередную атаку?
Дрю несколько раз тяжко вздохнул. Рассказать Тии или нет о случайно услышанном им недавно возле закусочной разговоре?
Он пребывал в нерешительности. Стоит ли огорчать жену? Она ведь беременна, ей нельзя сильно волноваться.
Нет, Тия должна знать все.
— На прошлой неделе я случайно услышал разговор Марка Фегана с каким-то неизвестным мне мужчиной, — наконец произнес Дрю.
Тия почувствовала, облегчение. Супруг все-таки решился довериться ей. Это приятно. Она беззаботно спросила:
— Разговор был о моем отце?
— И не только о нем.
— О ком и о чем еще?
Дрю снова замолчал, а потом выпалил:
— Какие-то типы, очевидно, купили Марка Фегана. Судя по всему, заключена некая сделка: редактор газеты и его свита поспособствуют избранию на пост мэра города Колхаун-Корнерс одиозного Оги Мэллоя, а его сторонники отблагодарят журналистов материально.
— По слухам, Мэллой хочет заняться переделом местных земель, — мрачно заявила Тия. — Он собирается изменить некоторые законы. Мой отец ему мешает в этом. И даже очень.
— Ясное дело, — ухмыльнулся Дрю.
— А почему газета Фегана не выходила на прошлой неделе? Есть какая-то взаимосвязь?
— Откуда мне знать? Предполагаю лишь одно. Они хотели выдать несколько сенсаций, но, по всей видимости, у журналюг что-то сорвалось. Еще я слышал, что Фегану советовали подготовить к выпуску статью… о тебе.
— Обо мне? — Тия ахнула от удивления.
— Лысый, который говорил с Марком, знал, что тебя собираются увольнять, и порекомендовал Фегану обратить на это внимание. Правда, Марк заявил, что предвыборная кампания твоего отца и твое предстоящее увольнение — две совершенно разные вещи и что твои проблемы на работе никак не смогут повлиять на имидж весьма уважаемого в городе Бена, но взяться за тебя все же пообещал. Вот таким образом они вознамерились вызвать у твоего папы очередной стресс и окончательно согнать его с дистанции.
Тия впала в состояние шока.
— Спасибо, Дрю, за рассказ. И за то, что посоветовал мне, как вести себя на работе. Скорее всего, ты спас семью Каприотти.
Дрю пожал плечами.
Когда они подъехали к дому Уоллиса, Тия молча вышла из машины. Она была просто потрясена рассказом о кознях противников ее отца. И почему только Дрю не поделился информацией с ней раньше? Она не знала, сердиться на него или нет. Может, он хотел как лучше, берег ее?
Войдя в кухню, Дрю включил верхний свет и спросил, не хочет ли она еще перекусить.
— Нет, что ты. Не хочу. — Она покачала головой.
— Тогда пойдем спать. Они поднялись наверх.
Как только вошли в спальню, Дрю сразу же снял галстук и расстегнул рубашку. Он очень устал, ему хотелось сбросить с себя не только груз проблем, но и всю одежду. И его совершенно не смущало присутствие Тии в комнате. Дрю казался каким-то отрешенным.
Но когда и Тия стала раздеваться, снимая платье, Уоллис сразу же встрепенулся.
— А ты сегодня на приеме отлично выглядела, — заявил он.
Тия, повесив свой наряд в шкаф, повернулась и нежно улыбнулась мужу. Дрю ранее практически не делал ей комплиментов. Что же случилось сейчас?