Пока они вели переговоры в порт, расталкивая небольшие торговые корабли со своей дороги, зашло настоящее чудище. Странник первый раз увидел настолько крупный летающий корабль. И настолько монструозно выглядящий. Высокие деревянные борта были усилены частоколом из ребер какого-то гигантского животного, на носу и корме стояли две громовых аркбаллисты, явно намекая на то, что это далеко не мирное судно. Военный корабль, под голубым флагом поддерживало в воздухе сразу шесть, похожих на перетянутые сардельки, пузырей с зеленоватым газом. Корабль подошел к гавани и с него полетели швартовочные канаты, которые подхватили портовые рабочие и начали сноровисто их обматывать вокруг причальных столбов. Эти же рабочие перекинули сразу четыре мостка на борт военного корабля.
– Красавица! – прокомментировал прибытие военного корабля Белью, – это же флагман императорского флота – «Царица бурь»!
По площади порта бодрой рысью понеслась стальная змея императорских гвардейцев. Возле пристани поток солдат разбился на четыре ручейка, которые потекли на борт «Царицы бурь».
– Куда они отправляются? – спросил Белью, – гвардейцы же редко покидают Бовирград.
– Ходят слухи, что на границу с Фальдоррой. Должно быть там скоро станет жарко, – ответил ему глава гильдии.
Услышав это, Найд тяжело вздохнул – ну вот и еще одна головная боль привалила. Теперь Найду надо будет срочно предупредить Харла о том, что император Бореи собирается начать масштабную военную компанию против морян. Вон даже своих гвардейцев в бой отправляет. Зачем эта война нужна императору в принципе понятно. На освободившихся от Пелены территориях полно экзотических и дорогих ресурсов и кто первый наложит на них лапу тот и получит баснословный барыш. Но как о намерениях борейского императора быстро предупредить Харла, странник не знал. Ведь если прибегнуть в помощи мага связи и попробовать передать сообщение с помощью Шепота Ветра, не факт что маг это послание попросту не отправит, а Найда не вздернут на ближайшем суку как предателя и шпиона.
Решив с этим не торопиться, чтобы не наломать дров, Странник условился с гильдейцем, что к работе приступит завтра утром и отправился с Белью к дому имперского купца. Но на их пути возникло препятствие, с точки зрения странника – практически непреодолимое. Белью Павлин с важным видом подвел его к ослепительно-белой стене, очень похожей на корону с высокими зубцами, которая охватывала весь центр столичного града.
– Чего стоим? Дальше то куда?
– А никуда – мы пришли! – Белью и не думал двигаться.
– Как пришли?
– Ну вот так. Я же тебе пообещал показать дом имперского купца? Смотри, – Белью, встав на цыпочки, указал за стену. Там виднелся большой островерхий купол, окруженный куполами поменьше, – вооон, видишь слева купол? С флюгером в виде сундука? Это и есть нужным тебе дом.
– Так пошли туда.
– Эээ… это Высокий Город. Место жительства императора, его семьи и приближенных особ.
– И ты в число этих особ не входишь? – поинтересовался странник у Белью.
– Шутишь? Туда не каждого занюханного графа пускают. Сомневаюсь, что городского привратника там примут с распростертыми.
– Значит, ты меня обманул?
– Но-но! Еще никто не обвинял Белью Павлина во лжи. Мы договаривались, что я покажу тебе дом купца. Вот – показываю еще раз! – Белью ткнул пальцем в нужный страннику купол.
– Дать бы тебе по башке, – мечтательно произнес Найд.
– Зачем? – отступая и гаденько улыбаясь, ответил городской привратник.
– Да просто так. Испытать моральное удовлетворение.
– Не стоит оно того. Тут стража кругом, – пятясь еще быстрее, ответил Белью.
– Ничего, как-нибудь будет у нас свидание без лишних свидетелей, – ласково пообещал странник, – земля-то круглая.
– Глупость! – улепетывая со всех ног, сообщил Белью, – земля плоская!
Гоняться за пронырливым карликом Найд не собирался, он обошел стену и нашел ворота, ведущие в Высокий Город. Проем в четыре человеческих роста был перегорожен кованой решеткой, и единственной лазейкой вовнутрь была небольшая калитка. Возле которой стоял караул из двух гвардейцев и офицера, выделяющегося золочеными наплечниками на доспехе.