– Да что ж ты его сразу не показал! – с обидой произнес жрец, глядя на хромающую на все четыре лары собачку, – проходи.
– Эээ, есть одна проблема. Я не умею летать.
– Воздушник, друг храма и не умеешь левитировать?
– Ага, я такой, – признался странник.
Тяжко вздохнув, жрец обхватил Найда руками.
– Будь повнимательнее, пожалуйста. Не хочу закончить как твоя собака, – попросил Найд, а монах сделал вид, что он не расслышал его и поднялся в воздух.
Сидя третий час в небольшом саду, разбитом на самой вершине перевернутой пирамиды, Найд осознал, чем отличается малый амулет храма от большого. С малым амулетом его и внутрь храма пустили и встречу с Первожрецом устроили, но вот не удосужились сказать, когда эта встреча произойдет. Рядом с Найдом тосковал и перенесший его сюда жрец.
Но вот на террасу вышли сразу четверо храмовых воинов и встали почетным караулом у входа. За ними нарисовался и сам Первожрец. Но бодрый старик почему-то не искрился энергией, а медленно и устало подошел и бухнулся напротив Найда на плетенную из прутьев скамью.
– Да падет на вас тень птицы! – перенял приветствие у жрецов странник.
– Угу, падет – буркнул Первожрец не особо приветливо.
– Я ваше задание выполнил.
– Знаю.
– Откуда? – удивился странник.
– Оттуда. Курьер прилетал. Лучше бы ты за это задание вообще не брался.
Странник выгнул бровь – как так? Выполнил просьбу криссалидов, так его чуть не съели. Справился с трудным заданием жрецов, теперь Первожрец сидит перед ним и корчит недовольные морды.
– Алтарь Змея я разрушил, – с угрюмым видом произнес Найд, сразу отметая все подозрения в свой адрес.
– Да кто бы спорил, ты молодец и вообще герой. Только мы с этим алтарем лопухнулись, – вымолвил старик и задумался на секунду, – мы думали, Пелена возникает на месте смешивания магических потоков от двух разных Стихий.
– Ну да, – для Найденыша сей факт звучал как прописная истина.
– Ну да, – передразнил странника Первожрец, – а вот и нет. Пелену поддерживал алтарь Змея-Скрытого-В тени.
– Быть того не может! – возмутился сначала Найд, но вовремя прикусил язык. Не надо было Первожрецу знать, что после разрушения алтаря ушедшего бога, он еще туда-сюда по Пелене прошелся. И не делась она никуда, стояла как миленькая.
– Тебе-то откуда знать? – опрометчиво отмахнулся от реального свидетеля этих событий старик, – говорю же, постояла какое-то время, а потом испарилась! Исчезла!
– Может это и к лучшему? Дрянное это было место.
– Точно не здравница. И не Парящие Сады нашего Всемилостивейшего Императора.
– Сомневаюсь, что в садах императора монстры свободно разгуливают.
– Да даже не в монстрах проблема, часть из них издохла, часть разбрелась. Но новые-то появляться теперь не будут. Тут в другом закавыка.
– В чем?
– Эх, молодежь. Вам бы все бегать подвиги совершать, девок спасать и чудовищ крошить.
Сам о том не подозревая, Первожрец с размаху всадил нож в незаживающую рану в душе странника. Ведь он не то что спас, а скорее всего вообще был причиной гибели Рады. Не заметив перемен в лице Найда, старик продолжил:
– Что дает Пелена?
– Страх, ужас и кошмар? – автоматически ответил странник.
– Стабильность! Отсутствие войн! Пока Пелена разделяла государства Стихий, были возможны лишь небольшие набеги. А теперь Борея и Фальдорра ничем не разделены, да еще из-за строительства храмов на границе они находятся на пороге войны!
На совесть Найда упал еще один тяжкий груз. Оказывается, он стал чуть ли не причиной полномасштабной войны между морянами и воздушниками.
– Будет. Но сама по себе война не так страшна, пусть себе любители подраться рубят себя в мелкую капусту. Страдать будут мирные люди. Как только начнутся сражения, тут же повылезает всякая накипь – грабители, мародеры и убийцы. Страже и войскам будет не до них, поэтому вся эта мерзость разгуляется не на шутку. Наши Хроники Скорби заполнятся до потолка!
– Что это такое?
– Это сложно объяснить, – старик защелкал пальцами в воздухе, пытаясь подобрать слова, – лучше ты посмотришь на Хроники своими глазами.