— Я тебя умоляю… И ты не знаешь, как ответить? — снова прижал руки к груди Ходж. — Какие заложники? Не хотят твои ребята после такой кормежки на свежем воздухе в часть возвращаться, так им и сказал бы! И потому сбегают. Ну а если их чеченские боевики в горах встретят и к себе уведут, тут уж сам понимаешь… — На этот раз он развел руками. — Кормите их хорошо, они ж полудохлые у вас, и сбегать не будут!
— Слушай, у меня мало времени на дискуссии… — Майор Смолин взглянул на часы. — К командиру части скоро на доклад.
— А когда они твоим генералам дачи строят? — разгорячился Ходж. — Это можно, да? А те им копейки не заплатят! Я от них такого понаслышался…
— Даже не уговаривай… Ничего не получится! — помотал головой Смолин. — Никого из своих ребят я больше на поденщину отсылать не буду, понятно?
— Женя, это последнее твое слово?
— Да. Можешь так и передать. Я за решетку не хочу… — Он снял фуражку, вытер платком лысеющую голову, снова надел. — Все у тебя?
— А-а… — сделал недовольный жест собеседник и кивнул, достав мобильный. — Еще минута. Сейчас соединю тебя с Ансаром… Подожди, говорю, скажешь ему сам, что отказываешься! — Он чуть не силой удержал Смолина, собравшегося вылезти из машины. — А то мне не поверит. Или договаривайся, сколько ты хочешь…
Он быстро набрал номер, сразу соединился и несколько фраз сказал по-своему, после чего протянул трубку Смолину.
— На! Скажи сам Ансару, как сказал мне!
— Женя, здравствуй, дорогой… — услышал майор Смолин голос Ансара, которого он слышал не первый раз, но никогда еще не видел воочию.
— Здравствуйте… Если вы опять о том, чтобы дать вам или вашему тестю рабочую силу, то даже не просите. Хватит с меня.
— Женя, никто не говорит, чтобы ты давал своих солдат, понимаешь? Ты же вечером дежурным по части заступаешь, так?
— А откуда вы знаете?..
— Знаю, Женя, я все знаю… Вот и направь вечером солдатика в город по маршрутному листу с каким-то поручением. За сигаретами или за пивом. Ты же всегда так делаешь, верно?
— А потом?
— Потом — тебя не касается. Направь в сторону кафе «Азиз», часиков после шести. Ничего плохого ему там не сделают. Посидит немножко в заложниках, потом его выпустят…
— Я одного, если честно, не понимаю, — выдохнул майор Смолин. — Здесь служат ребята только из бедных семей…
— Вот и хорошо, что из бедных… Чем беднее, дорогой, тем лучше. И хорошо, чтоб была одна мать. Лучше, чтоб рос без отца. Понимаешь?
— А кто за них заплатит? — растерянно воскликнул Смолин, после чего оглянулся. — Вам богатеньких сынков мало?
— Где их взять, богатеньких? Их папы и мамы раньше нас выкупили в ваших военкоматах… Женя, давай так договоримся. Это не твоего ума дело. Ты же не любишь, когда подчиненные твои приказы обсуждают?
— Это я ваш подчиненный?
— Можно сказать и так. Но тебе мы не только приказываем, но и щедро платим за оказанную услугу. И не забывай про свою жену с дочкой. Сколько твоей дочке исполнилось двенадцатого мая? Пятнадцать лет, я правильно говорю?
Смолин растерянно молчал.
— Самый расцвет, да? Беречь ее и беречь. А если какой джигит влюбится и решит похитить, сам знаешь, весь твой батальон не поможет… — добавил он с угрозой. — Так что не упрямься, дорогой. Клянусь моими детьми, ничего плохого твоему солдатику и твоей дочке не сделаем. Только хорошее. Договорились? Чувствую, договорились… Теперь передай мобильник Ходжу, я ему пару ласковых скажу! Не умеет совсем с людьми работать.
Вечером после развода Смолин вышел на плац и поманил к себе пальцем невысокого солдата-перво-годка.
— Рядовой! Ну-ка подойди… Почему ремень распущен, подворотничок не застегнут! Фамилия? В каком батальоне служишь?
— Рядовой Капустин… Второй батальон, первая рота.
— Откуда призывался?
— Из Моршанска…
— Родители есть?
— Только мать, — повесил голову рядовой Капустин.
— Письма ей пишешь?
— Да… Так точно, товарищ майор, — спохватился солдат.
— Ладно, на первый раз делаю замечание. В городе давно был?
— Еще нет, в увольнение не отпускали…
— А сходить хочешь? Ненадолго. Сигареты мне купишь, сдачу себе оставишь… Сейчас как раз у тебя личное время.
Рядовой Капустин неопределенно пожал плечами, не выказывая особого интереса к предложению дежурного по части.
— А зовут как? — поинтересовался майор Смолин, выписывая на планшете, положенном на колено, маршрутный лист. — Имя-отчество?
— Сергей Павлович…