Соленья еще не закончились, и друзья аппетитно хрустели малосольными огурчиками, пробовали мягкие и нежные даже на вид помидоры. Осторожно разрезали их ножом, стараясь не брызнуть. Квашеная капуста, конечно, с семгой сочеталась плохо, но и Андрей, и Виктор уже находились в том состоянии, когда рефлексия по поводу таких мелочей считается попросту неуместной.
Виктор повернулся в сторону служебного входа.
— Так, ну где наши общечеловеческие ценности?
Официант словно почувствовал, что гости уже готовы для перехода к горячему. Огромное блюдо, на котором медленно остывали сочные куски пожаренного на мангале мяса, он осторожно поставил на стол. Рядом появились тарелочки с соусами и грузинский лаваш.
Виктор взглянул на Андрея.
— Может, нужно было армянский заказать?
— Нет, если армянский — то коньяк, а лаваш — грузинский.
Виктор поблагодарил официанта, и тот снова поклонился гостям.
— Приятного аппетита, уважаемые!
В это время в зале ресторана произошли какие-то изменения. Андрей сидел спиной к залу, но почувствовал их на уровне подсознания. Возле углового столика, там, где сидели блондинки, отмечавшие день рождения, возникло не совсем понятное оживление. Мужчина довольно крупных размеров, похоже, настойчиво пытался познакомиться с виновницей торжества. Отказ ему пока еще не озвучили вслух, но времени до этого момента оставалось совсем немного. И тут Виктор принял решение вмешаться…
Через минуту Солдатиков уже беседовал с подвыпившим мужиком. Блондинки смотрели на Виктора, который оказался на две головы ниже собеседника, с явным интересом.
Но мужик, похоже, совсем не оценил порыва Виктора. Он развернулся и вдруг встал в боксерскую стойку. Выглядел, он, правда, немного комично — его слегка пошатывало. Но опасность представлял вполне реальную — огромный вес плюс нахрапистость сильно выпившего субъекта.
«Да, и такие субъекты права иногда попадаются», — совсем не к месту вспомнил Андрей один из академических курсов.
Мужик тем временем перешел к активным действиям. Он замахнулся правым кулаком и попытался попасть в Виктора. Но тот легко ушел в сторону, и мужик всей тушей грохнулся на пол. Андрей подбежал к Виктору и в этот момент увидел, как в соседнем зале ресторана грозно вскочила из-за банкетного стола целая компания — человек шесть или семь.
— Похоже, парень не один, — запоздало отметил Виктор. — Что делать-то будем?
Тем временем компания подошла к ним, и трое профессионально стали сзади. Один, с наглой физиономией, вплотную подошел к Виктору.
— Зачем вы, уроды, нашего друга обижаете?
Виктор справился с минутным замешательством и ответил, стараясь не выдать дрожь в голосе:
— Во-первых, мы вовсе не уроды. Не нужно нас оскорблять. Во-вторых, он сам упал.
Мужик обернулся к своей компании.
— Вы слышали, что этот чудак сказал? Наш друг упал сам.
И вновь повернулся к Виктору.
— Я же видел, как вы дрались. Разве нет?
«Вы должны достигнуть ментального превосходства над противником», — вспомнил Андрей курс специальной психологической подготовки, который им тоже читали в академии. И по этому курсу у них прошло несколько интересных семинаров. Преподаватель — седой, уверенный в себе мужчина — часто повторял, что «кулаками махать умеют почти все», а вот добиться победы за счет внутренней энергии и особых, возможно, даже экстрасенсорных способностей сможет далеко не каждый. Но сотрудник элитного спецподразделения и не должен быть каждым.
Андрей тронул мужика с наглой физиономией за плечо, и тот мгновенно повернулся к нему. Крепкий мужчина смотрел на Андрея с явной угрозой и агрессивностью. Андрей вспомнил советы, которые только недавно пытался воплотить в реальность на семинарах. «Но здесь совсем не семинар», — мелькнула ехидная мысль.
Андрей взглянул своему противнику прямо в глаза и удачно «зацепился» — этим профессиональным термином в курсе специальной психологической подготовки обозначалось ментальное противоборство — с помощью взгляда.
Андрей поначалу к такой практике относился весьма скептически — против отточенного хука или апперкота ни один экстрасенс не сможет устоять. Но сейчас, напрягая скрытые возможности организма, он вдруг ощутил, что своим взглядом словно проникает в сознание стоящего напротив здоровяка. Мощный шторм агрессии в глазах противника сменился гладью мирно дремлющего озера. Андрей продолжал смотреть ему в глаза и одновременно говорил:
— Ты пойми, мужик, мы твоего товарища даже пальцем не тронули. Сам он упал. Сам. Точно — сам.