Через несколько минут Алекс переоделся и отправился в штаб. Вошел, четко доложил дежурному: «Прибыл по приказанию начальника школы». Дежурный кивнул.
Алекс поднялся на второй этаж здания и через минуту навытяжку стоял в кабинете начальника школы. Руководитель — мощного телосложения, всегда с недовольным выражением на лице — сидел за рабочим столом и подписывал документы. Он коротко кивнул Алексу в ответ на его доклад и продолжал работать. По стойке «смирно» Алексу пришлось стоять около десяти минут. Наконец начальник поднял глаза и смерил Алекса полупрезрительным-полусострадательным взглядом.
— Как жизнь, Алекс?
— Все в порядке, господин начальник!
— Вижу, Алекс, что рапортуешь ты очень хорошо. А что на самом деле?
У Алекса вновь пронеслась короткая злая мысль: «Опять Джон на меня стучит!!!» Вслух он ответил:
— Стараюсь…
— Вижу, что стараешься, — подхватил его тон начальник школы. — Поэтому и вернулся в жилой модуль весь грязный и порезанный!
— Не весь… Только руки! — попытался возразить Алекс.
Начальник школы посмотрел на него с ухмылкой, которая не меняла общее угрюмое выражение лица.
— Хорошо, что только руки порезал. А то, глядишь, с твоими умениями мог бы и еще что-нибудь порезать! Или, что гораздо хуже, — отрезать полностью! Если бы, например, навалился на кирпичную стену животом… Тогда прощай настоящая мужская судьба! Останется только завидовать Гиви! Что на это скажешь, Алекс?
Алекс промолчал, но одновременно преданно смотрел на начальника. Тот бросил короткий взгляд на перекидной календарь и четко проговорил:
— Через два часа тебе нужно быть в особняке на взморье. Все понял?
— Так точно!
— Тогда иди. Сначала зайди в столовую — на обед!
— Есть!
Алекс вышел из кабинета, спустился на первый этаж штаба и сообщил дежурному, что беседа с начальником школы закончена. Дежурный спросил:
— Ты сейчас куда?
Алекс про себя отметил, что начальник очень предусмотрителен во всем, что касается мелочей. И ответил, совершенно не соврав:
— Сейчас — в столовую.
Дежурный широко улыбнулся.
— При встрече передавай привет Агнии…
Алекс тоже улыбнулся:
— Как говорится, ей — всегда готов!
Выйдя из штаба, Алекс ускоренным шагом отправился в столовую. Мечта о психологическом портрете официантки стала приобретать реальные очертания.
В столовой Алекс подошел к стойке. Просьба дежурного по штабу словно материализовалась: сегодня в столовой дежурила самая симпатичная повариха — Агния. Алекс вспомнил о задании на семинар и подумал: «Вот чей портрет я бы составил с большим удовольствием. И даже чувством!»
Агния улыбнулась Алексу — она выделяла его из остальных курсантов. И явно была к нему неравнодушна.
— Привет, — девушка говорила с особым прибалтийским акцентом.
— Здравствуй, Агния, — Алекс заставил себя улыбнуться. — Солянку, пожалуйста, полную.
Девушка налила ему в тарелку аппетитно пахнущую янтарно-красную жидкость, в которой чернели маслины и в полузатопленном состоянии желтела долька лимона.
— А что на второе? — Агния смотрела ему в глаза вопросительно и в то же время лукаво. Алекс почувствовал неожиданный прилив мужского самосознания.
— А что ты делаешь сегодня вечером, Агния?
Казалось, боль в изрезанных ладонях куда-то исчезла, растворилась, уплыла за пределы восприятия…
Агния вновь лукаво улыбнулась Алексу:
— Да в общем-то пока ничего… А ты?
Алекс уже немного пожалел о своем вопросе. Он пока просто не знал, насколько затянется предстоящая беседа в особняке на взморье. И ответил даже чуть-чуть грубовато:
— Стейк из свинины. С помидорами. И жареную картошку. А я своих планов пока не знаю. Узнаю только ближе к вечеру…
Агния не обиделась. Она снова бросила быстрый взгляд на Алекса и сказала:
— Иди, садись. Кушай солянку. Второе я сама принесу.
Алекс прошел в угол обеденного зала и уютно устроился за столиком на четверых. Сейчас он сидел там один. Солянка оказалась превосходной. Пока Алекс наслаждался кулинарным мастерством Агнии, она подошла с подносом и выставила на стол аппетитно пахнущий стейк с жареным картофелем. Рядом поставила тарелку с салатом из свежих помидоров со сметаной. Порции, которые в школе и так были не маленькими, на этот раз явно превышали стандартную норму. Агния благоволила к Алексу. Пока девушка расставляла на столе содержимое подноса, Алекс невольно залюбовался ее фигурой.