- И тогда они договорились воевать по правилам.
- Хорошо соображаешь, - Джефф показал большой палец, - У Империи и Республики есть свои армии, но они нужны для решения внутренних проблем. Друг с другом профессионалы никогда не воюют, - американец развел руки, словно был разочарован таким использованием армии, - Оказалось, что проще вести регулярные войны по правилам, отбирать на пушечное мясо «добровольцев», которых...
- ...Никто не спрашивает о желании участвовать, - Алекс вспомнил длинношеего инопланетянина, которого солдаты увели в фургон.
- Ну да. А все шоу проходит на одной и той же планете, которую они приспособили под бескрайний полигон. Жить здесь не сладко. Растительности нет, климат поганый, по доброй воле сюда никто не переселится. Зато умирать - раздолье. Державы договариваются между собой о формальном поводе и начинают очередную войну. Они воюют почти в режиме нон-стоп. Установлены правила, которые выдаются за справедливые, но на самом деле придуманы только для сокращения расходов.
- Например, война без техники...
- Угу. Типа такое рыцарство и честные поединки. Но им просто не хочется нести лишние затраты.
- Слушай, а почему нет бунтов против этого дела? Ведь это же почти гарантированный билет на тот свет, - паззл почти сложился, и Алекс хотел выяснить последние детали, вдруг в них кроется шанс на спасение.
- Бунты есть, но их как раз подавляет армия. Да и можно официально откупиться - получить гейз, и тогда тебя никогда не призовут. Это вроде разрешения или этой штуки, которые раньше продавались в старой европейской церкви. Ну... У католиков.
- Индульгенция, - подсказал Алекс.
- Точно! Но большинство уже просто привыкло. Призрачный шанс выжить все-таки есть у каждого, кто-то же дойдет до последнего сектора. А там бои посерьезней, это ведь сейчас набор еще толком и не начался. Говорят, под конец тысяч по сто с каждой стороны участвует в штурмах на одном секторе. Некоторые выживут и вернутся домой, после чего автоматически получат гейз.
Вся эта информация была полезной. В другое время на тему отношения к войне у этих галактических сообществ можно было бы написать умную научную статью. Но сейчас... Что толку от того, что ты знаешь, как работают правила ведения войн у других цивилизаций, если ты всего лишь пешка в этой игре. Расходный материал. Джефф поморщился, в его голове крутились такие же мысли:
- Я не думаю, что наше задание - пройти все сектора. Это не имеет смысла. Проще было нас никуда не отправлять, а дать сгореть заживо прямо на Земле. Я бы превратился в пепел в Талсе, а ты в Москве.
- Думаю, ты прав. На нашей стороне статистика. Мы ведь оба выиграли бои на своих секторах, но все еще здесь.
- На Нуль-станции мы говорили о том, что одна из главных задач - выжить, А самая главная цель - дойти до последнего этапа и попытаться предотвратить войну.
- Вторая по важности- не действовать в одиночку, - Алекс пытался найти решение. Вдвоем это получалось намного лучше.
- А третья - выживать. М-м-м... Конечно, напрямую он такого не говорил, что это именно третья цель... Но это вроде подразумевалось.
Выжить. Если невозможно победить, то может быть нужно просто выжить и разорвать этот замкнутый круг?
- Получается, что на этой войне выжить можно двумя способами: не попасть на нее или пройти до конца, - американец все еще не видел выхода.
- Тремя, - поправил его Алекс, - Это рискованная идея, но может сработать. Что, если остаться на планете, но не воевать?
- Как?
- Они не зачищают сектора после боя. Либо делают это не сразу. Видимо, лишние расходы. Они даже раненых не собирают, зачем им калеки? Останемся там, дождемся, пока закончится сражение, и уцелевших отправят обратно под купола.
- Если и так, то что делать дальше? - Джефф стоял на своем, - Думаешь, никто до нас не попытался бежать? Эта планета - могильник!
- Здесь в любом случае невозможно выжить, если ждать, пока нас в третий, пятый и десятый раз отправят на убой, - отрезал Алекс, - А так есть призрачный, но шанс. Если мы угадаем с решением задачи первого этапа Игры, нас телепортируют в другой мир.
- Ладно, - не очень охотно, но все же согласился с ним Джефри, - Терять нам нечего, здесь ты прав на все сто. Давай лучше поспим, я за эти сутки вымотался напрочь.
Через несколько часов их транспортник забили до упора ветеранами. Пехота второй очереди. Середняки-смертники. Где-то далеко генералы посовещались и решили, что у проверенных бойцов уже есть достаточный опыт для развития успеха первой атаки. Намного больший опыт, чем у новичков. Эта нехитрая тактика была хорошо отработана за почти две сотни войн и десятки тысяч сражений.