Он прошел на кухню, достал из холодильника почти ледяную банку, взял из буфета высокий стеклянный пивной бокал, сел напротив окна за стол и неспешно закурил. Ключ банки поддался не сразу, раздался звук «чикк-пшшш», после чего на кухне погас свет.
Алексей нервно зажмурился. Ему на секунду подумалось, что этот проклятый ключ и стал причиной всех неудач сегодняшнего вечера. Казалось, в банку был вмонтирован генератор несчастий, который теперь принялся работать на полную мощность. Пропал интернет, барахлит связь, вылетел электрический автомат. Что дальше? Из крана вместо воды потечет мазут, а сосед снизу устроит пожар?
Единственным источником света теперь оставался огонек сигареты, а односторонним средством связи - окно, смотревшее в ночной город.
Стоп.
За окном, насколько хватало взгляда, царила полная темнота. Здания лишь немного освещались убывающей луной. В доме напротив не светилось ни одного окна, и на фоне абсолютно черных стен было видно, как кто-то уже пытается зажечь припасенную для подобных случаев свечу. Не горели даже фонари. Только на ночном небе ярко мигали странные маленькие точки, достаточно быстро поднимавшиеся куда-то наверх по направлению к звездам.
Внезапно на улице завыла сирена. Свет на пару секунд включился, затем снова выключился, и то же самое происходило в других домах. Город словно превратился в гигантскую гирлянду, которая работала по безумному алгоритму. Наконец, свет окончательно погас и из невидимых репродукторов раздался голос диктора: «Внимание! Воздушная тревога! Воздушная тревога!» Этот ровный и спокойный голос, записанный когда-то давно в уютной студии, сейчас вселял даже больше ужаса, чем пронзительно воющая сирена.
Кто-то на улице пронзительно закричал. Захлопали окна, как будто люди еще сомневались, что все это не розыгрыш, и хотели самостоятельно убедиться в том, что сирена воет, а воздушная тревога объявлена. Внизу резко заревел мотор, завизжали шины. Невидимый водитель дал газ на полную и рванул с места. Вдруг все разом стихло, даже сирена захлебнулась, и кто-то очень пьяный громко проревел на всю улицу из открытого окна: «Бухаем, мужики! Конец света! Ур-р-р-а! Буха-а-а-ем», а затем бросил пустую бутылку на асфальт.
Звон разбитого стекла вывел Алексея из оцепенения. В голове промелькнула нелепая мысль о том, что как бы было здорово, окажись все это игрой про войну. Тогда можно снова быстро-быстро побежать, бесшумно спрятаться от врагов, найти себе какое-нибудь убежище, а если вдруг возникнут проблемы со здоровьем, то активировать аптечку или антидот. Под рукой патроны, гранаты, верный автомат, и ты не боишься противника, а ждешь его с легким нетерпением. Ждешь, когда же начнется схватка. Идиотизм. Все по-настоящему. Взять паспорт, другие основные документы, деньги, что там еще? Точно, набрать воды, бутылку питьевой холодной воды. Не так это просто сделать в темноте, оказывается. Одежда, нужна какая-то одежда...
Лифт не работал, и Алексею пришлось подсвечивать себе дорогу мобильником, пока он спускался по лестнице. На ступеньках валялись вещи, оброненные впопыхах его соседями: красная осенняя куртка, пластиковая бутылка с водой, россыпь мелких монет и почему-то книга «Последний поход Колчака». Пожилой мужчина возился с массивной железной дверью, трясущимися руками не попадал ключом в замочную скважину и нескладно матерился. Гремела входная дверь, магнит не работал, и ее открывали прямо на бегу. Дом стремительно пустел.
На улице царил хаос. Паникующих людей пытался успокоить и призвать к порядку одинокий полицейский, которого группа самых наглых граждан уже оттеснила от машины. Полицейский севшим голосом повторял одну фразу: «Пройдите в убежище» и указывал рукой куда-то на юг.
Алексей поднял голову и увидел в небе несколько ярких точек. На этот раз они не поднимались от земли, а стремились к ней. В двух шагах от него точно в такой же позе замер мужчина.
В одно мгновенье на улице стало светло. Светлее и ярче, чем в самый солнечный день.
Глава 0
В этой комнате тоже было очень светло. Белые стены, белый потолок, белый пол и никаких окон. Видимых источников света не наблюдалось, но яркость была почти такая же, как и несколькими секундами раньше. Или с того момента прошла уже вечность?
Алексей ощупал себя. Руки на месте, ноги на месте, голова тоже, ангельских крыльев за спиной не выросло. Вероятно, плохо себя вел в земной жизни, не набрал очков на такой высокий статус. Впрочем, нет никаких намеков и на рога, что определенно хорошо. Если это и есть загробная жизнь, то она лишена многих условностей. Если же нет... Кто знает, вдруг это вообще последний спазм мозга и галлюцинация, сжатая в тысячную долю секунды, после которой настанет конец всего.