- Понятия не имею, - Алексей решил не упоминать об известных ему по мифам развлечениях древнегреческих богов. Это могло вызвать ненужные ассоциации и привести к нежелательным последствиям.
- Тем же способом, что и вам, смертным. Наблюдением за набором труднопредсказуемых случайностей. Вы смотрите фильм с захватывающим сюжетом, читаете интересную книгу, играете в любимую игру. Это тоже наборы случайных событий, искусно переданные авторами произведения или программы. Согласны?
- Согласен, но все еще не до конца понимаю.
- Представьте, что вы начали смотреть фильм «Твин Пикс». Вы смотрели «Твин Пикс»?
- Недавно начал, посмотрел первые две серии, - признаваться в том, что дошел до одного из самых известных фильмов только в тридцать с небольшим, было неудобно даже инопланетянину.
- Верно, первые две серии. Великолепный фильм, интригующая завязка. А теперь представьте, что вместо третьей вы случайно открыли какую-нибудь ключевую серию второго сезона, и узнали, что убийца Лоры Палмер - ее отец.
- Вот ведь...
- Да, нехорошо получилось, - инопланетянин немного замялся, но продолжил, - Зато вам теперь легче понять, что почувствовали мы. Земля, интереснейшая планета, вдруг погружается в хаос ядерной войны. Это хуже любого спойлера. Это хуже, чем закрытие сериала. Самое неприятное случается, когда сюжет фильма становится ужасно предсказуемым.
Такой подход немного не соответствовал традиционным представлениям о стандартных целях пришельцев. В желтой прессе выходили панические статьи на тему того, что готовится вторжение, сторонники теории заговора кричали во весь голос о том, что инопланетяне уже давно контролируют большинство мировых правительств, исключая лишь племенные советы Ганы и монгольский Хурал, уфологи загадочно отмалчивались, призывая быть начеку. Но версия о созерцании людского копошения из праздного интереса обычно не находила большого числа поклонников.
- Вы следите за нами для развлечения?
- О, да. Мы наблюдаем за многими цивилизациями. Но ваша - одна из любимых.
Шекспировский афоризм про жизнь, представляющую собой большой театр и роль людей в этом театре оказался пророческим. Только театром оказалась вся планета.
- Несколько раз мы перемещались в прошлое и изучали возможные варианты развития событий. Увы. Это как ошибка сценариста, после которой сериал потеряет рейтинги и будет в итоге закрыт.
- То есть, вы могли вмешаться в происходящее, предотвратить войну, но не сделали этого? - удивленно спросил Алексей.
- Так мы поступить не можем. Тогда случайности перестанут быть труднопредсказуемыми. И интерес к происходящему у нас пропадет, - голос был бесстрастен и неумолим.
- И все равно я не могу понять, зачем же вы меня спасли? Собираете в межпланетный ковчег вымирающие виды?
За пределами комнаты, возможно, шутку оценили, но поспешили заверить Алексея в том, что виды на него у организаторов спасения совсем другие:
- Нет, один раз вас уже уберегли от смерти, и теперь именно вы будете принимать живейшее участие в процессе спасения всей вашей цивилизации от саморазрушения. Это наше главное условие - люди сами получают шанс спасти свою планету. После долгих дискуссий мы решили сделать из этого Игру. Все честно. Наше участие сведено до минимально возможного, фактор случайности, напротив, очень высок.
- Я, получается, избранный?
- М-м-м. Если вам это льстит, то можете думать так. Но скажу честно, отбор был случайным. С небольшими поправками, но это не так важно. В целом, случайный отбор.
Высокий статус уплывал прямо из рук. Правда, избранность Алексея была все же очевидной. Если бы вместо него выбрали, например, соседа по лестничной клетке, то никакого разговора в светлой комнате не возникло, и судьба Алексея становилась очень предсказуемой и совершенно банальной, если рассматривать ее в контексте последних событий, произошедших на Земле.
- Правила таковы. Вы будете перемещаться в прошлое, будущее, иные миры. Туда, куда мы вас отправим. И это будет продолжаться, пока вы не умрете или не дойдете до последнего этапа Игры. Каждое перемещение - это новое задание. Как я уже говорил, вы - не единственный участник. Всего мы спасли тридцать человек. Совершенно разных, но всем им известна главная цель. В последнем задании мы вернем вас в прошлое, и вы попытаетесь предотвратить катастрофу. Если, конечно, к этому моменту останется хотя бы один живой игрок.
Голос вещал медленно, делая акцент на словах «умрете» и «живой». Подразумевалось, что Алексей должен хорошо запомнить правила Игры.