- Вторая по значимости цель - не действовать в одиночку. Вы должны будете к последнему заданию объединиться в группу. Конечно, все тридцать человек до этого момента не доживут, но таковы условия. Пока остается хотя бы две разных группы, Игра будет продолжаться. В тех местах, в которые вы будете попадать, вам могут встретиться и другие участники Игры. Правила многогранны, поэтому не всегда они окажутся вашими друзьями. С кем-то вы должны будете объединиться, кто-то попытается убить вас...
- А как я... Ну и остальные узнают о цели задания?
- А вы и не будете знать. Игра теряет интригу, если идет по заранее известному сценарию. Вам, как и другим участникам, потребуется самостоятельно догадываться, что от вас требуется. Очевидной будет лишь цель последнего этапа, о ней я вам рассказал. Помните об общих принципах, пытайтесь выжить, находите союзников и избавляйтесь от врагов. Если вы провалите задание, но останетесь в живых, то следующее задание будет сложнее. Если же справитесь с заданием хорошо, то мы облегчим следующий этап.
- Но как я узнаю других игроков?
- Это тоже предусмотрено. Других участников игры вы узнаете по слову «водород».
- «Водород»? Он-то здесь причем?
Инопланетянин, казалось, начал уставать от вопросов.
- Знаете, вы сами нам слали всякие пластинки с изображением водорода. На алюминиевой пластике «Пионера» отправили картинки с голыми мужчиной и женщиной, а также атомом водорода. Пластинка «Вояджера» была уже из золота и без Адама и Евы, но все равно с водородом. Из Аресибо по радио вы тоже нам рассказывали про водород. Поэтому мы решили, что он имеет для вас какое-то особое значение.
Алексей где-то мельком слышал о том, что человечество действительно неоднократно отправляло сигналы и послания в космос, но в содержание этих посланий не вникал. Что ж, адресату виднее. Пусть будет «водород». В конце концов, не самое сложное слово для запоминания. Инопланетянин же решил перейти от слов к делу и спешил закончить затянувшийся инструктаж.
- Первая задача будет для вас не самой сложной. Вы же любите компьютерные игры про войну. Могу сообщить, что по нашим, так сказать, документам вы проходите как Алекс. Ваш игровой ник пригодился. Думаю, что теперь мне стоит пожелать вам удачи в Игре, Алекс. Готовы?
- Постойте! Простите, если немного не по теме, - еще Алексей или уже Алекс подбирал слова, - Вы как бы невидимый... А мне всю жизнь хотелось узнать, как на самом деле выглядят инопланетяне. Вдруг умру, так и не узнав... Хотя бы на словах можете рассказать?
Повисла неловкая пауза. Наконец, голос того, кто решил в итоге так и остаться невидимым и неназванным, быстро сообщил:
- Ничего особенного. Рост маленький, метра полтора. Кожа серая, иногда с зеленоватым оттенком. Голова похожа на перевернутую грушу, - инопланетянин еще немного помолчал и добавил, - Если вам это важно знать, то ходим мы голыми. Ну, готовы?
Главы 1-2
ГЛАВА 1
Телепортация прошла мгновенно и без неприятных ощущений. Инопланетяне с грушевидными головами дело свое знали хорошо, и перемещение едва ли заняло больше пары секунд. Вот только новое место, в которое попал Алекс, радикально отличалось от светлой и чистой комнаты Нуль-станции. Ноги утопали в серой грязи, которая была здесь буквально повсюду, дул промозглый ветер, а с такого же серого неба капал мерзкий холодный дождь. Никакой растительности, никаких ярких красок, повсюду только однообразная грязь.
Зато Алекс был здесь не один. Напротив, убожество этого места сполна компенсировалось разнообразием его обитателей. Пожалуй, можно было не спрашивать у невидимки с Нуль-станции, как выглядят жители других миров. Здесь Алекс мог всецело посвятить себя изучению галактических рас, представители которых сильно или не очень отличались от землян.
Рядом прямо в грязной луже сидела парочка существ гуманоидного типа, вероятно, имевших собственное представление о гигиене. Строение их тел было похоже на человеческое, только практически круглая голова размером с футбольный мяч каким-то чудом держалась на тонкой шее. Инопланетяне о чем-то переговаривались между собой, активно жестикулируя тонкими руками. К своему удивлению Алекс почти без проблем понимал их разговор:
- А я в варруде был, когда сюда забрали. Тайзился, никуда не спешил. Кто же знал, что они внесли поправку, и могут забирать даже из варруды? - Инопланетянин говорил очень эмоционально, в его голосе чувствовались тоска и разочарование.
- Произвол, - поддакивал его собеседник.
- Теперь все. Восемь циклов копил на гейз, думал, еще немного, и будет нормальная жизнь. А теперь трое основных детей и шесть вторичных станут сиротами. Разве это нормально?