- Копаетесь, копаетесь... Эх, не гнить же зерну,- с этими словами он подставил кружку под струю из крана а потом жадно припал к ней.
- Не увлекайся, - предупредил Старый, уже облачившийся в полную форму. - У нас боевая операция, а не пьяный дебош. И вообще, дай сюда, - он выхватил кружку у Малыша и моментально прикончил.
- Быстрей, быстрей, - заторопил Роджер. - Тревогу уже наверняка подняли.
- Вот тут-то мы им и поможем, - я радостно портер руки, справившись наконец с широким кожаным поясом. - Значит, кто в форме, будем орать про мятеж и про то, что в цитадель куча народу прорвалась.
- И так прорвалась, - буркнул Роджер, кивком указывая на проскакивающие в пролом фигуры. Я напоследок развел и свел руки, раздался громкий треск рвущихся ниток.
- Не слишком аккуратно, зато функционально, - пояснил я уже на бегу.
Мы в полдесятка прыжков добрались до двери кладовой. За нашими спинами слышалось уже множество грубых голосов - корпоранты почуяли поживу. Как только мы выскочили, тут же захлопнулась дверь, лязгнул засов. Не хотят ребята, чтоб им жратвой запасаться мешали. И к лучшему: авось будет тут Секретникам повозиться, а мы под шумок и проскочим... Только вот куда? От кладовой пока только одна лестница, крутая и вверх. Роджер выругался, но Старый обогнал его и кинулся по ней. Так, а вот и первые ласточки - кто-то грохочет сапогами вниз, и этот кто-то не один.
А в следующую секунду они вывернулись нам навстречу - трое, с оружием. Старый, не раздумывая, прыгнул через три ступеньки и пригнулся, бросаясь им под ноги. Такого подлого приема они не ожидали, и результат превзошел все ожидания: передовой полетел головой вперед, где-то внизу глухо ударившись о ступеньки, второго, тоже споткнувшегося, Роджер аккуратно поймал на каблучок, а третий, столкнувшийся с Малышом, тоже полетел, только вверх.
- Ремиз,- сообщил Малыш.- Чем дальше займемся?
- Свалим подальше от этой крысоловки.
Лестница завивается под ногами, только не сбить дыхание... Коридор, откуда-то слева накатывается топот, Роджер поспешно гасит факел. Секретники, человек двадцать, выкатываются на нас:
- Что? Что случилось?
Хриплым, задыхающимся голосом сообщаю:
- Мятеж. Прорвались в цитадель из Нижнего города.
Роджер ревет начальственным басом:
_ А ну, шевелитесь! Вниз, живо! А то на южную границу загремим завтра же!
Упоминание о южной границе действует на Секрктников, как ушат скипидара - исчезают за полторы секунды. Отходим поглубже, в правый коридор, в темноту. Старый, переведя дух:
- Знать бы теперь, куда идти...
Интересный вопрос...
- Есть мнение - посоветоваться с аборигенами, - Малыш небрежно помахивает секирой. - Ученик Чародея, у тебя должно получиться - ты в форме. И рожа у тебя самая деревенская, должны поверить.
Я было взъелся на него за "деревенскую рожу", но тут кто-то гулко затопал из левого коридора по направлению к нам. Я повернулся к ребятам:
- Значит, так. Ушейтесь куда-нибудь, чтоб видно не было. Малыш, не светись, но будь наготове.
Договаривал я уже с пустым пространством - рассосались моментально. Интересно, кто там плетется?
Я рассчитал довольно точно, мы столкнулись с ним прямо под факелом - толстый, плешивый и усатый дядька, в такой же форме, как у меня, только пуговицы золотые и нашивка на груди. Начальство, видать... Я вытянулся и проорал что-то наподобие "здравия желаю" с набитым ртом. Плешивый неодобрительно посмотрел на меня и пробурчал:
- Смотри куда прешь!
- Ага, - нейтрально согласился я. Толстяк фыркнул:
- Ты, сопляк, что, не знаешь, как отвечать?
- Не-а...
- Новенький, что ли? С южной границы?
Так, похоже, к ним пополнение недавно пришло... Бог обманщиков ко мне сегодня милостив. Я заговорил, изо всех сил подражая знакомому мне по Западной цитадели грубому акценту горцев:
- Так эт-тэ...Только сэднэ пришел... А тут началнику мне сказал: "Вэдьму, значитсе, говорит, пымали", так тут эт-тэ проводить надо, как оно? Чтоб узал, мож я эе на границе встречал...
- Опознание? - нетерпеливо прервал мои заикания толстяк, я, внутренне улыбаясь, кивнул:
- Во.
- Так куда ж ты прешься, балбесина?! Понабрали вас тут, орясин горных - росту много, ума нет! Тебе ж, кретин галахарский, на четвертый ярус, в подвал надо, а ты тут ошиваешься!
Я состроил рожу еще поглупей - вот-вот слюна потечет - и тупо осведомился:
- А эт-тэ который?
- Недоумок! - толстяк в сердцах сплюнул. - Второй! Торчал бы у себя на южной границе, так ведь нет, сюда пихнули, будто нам своих дураков не хватает! Спустишься на два яруса, найдешь лейтенанта а-Брогана... Стой, - он подозрительно прищурился и словно невзначай уронил ладонь на рукоять меча,- а какой твой номер? А ну-ка, покажь бляху!