Пробежав еще шагов с пяток, резко останавливаюсь, стараясь не обращать внимания на катящуюся где-то позади, по-моему, уже на лестнице, погоню, снимаю с шеи Камень, вычерчиваю на стене знак Скорпиона, обвожу пентаграммой. Вот где художественное образование пригодилось... А теперь, строго напротив, на другой стене - в точности такой же. Главное - чтоб размеры совпали, иначе может не сработать...
Вообще-то такие штучки являются элементом магии, Орден их не использует. А я эту фишку слизал в Камне Амраты, называется магическая ловушка. Пока мне не заблагорассудится ее активировать, черта лысого кто ее засечет... А вот повозиться им придется, пока ее обезвредят.
Покончив со Скорпионом, я кинулся дальше, на ходу надевая на шею цепочку с Юрдом, а он тут же засигналил:"Сзади!" Так, тут должен быть поворот... Не раздумывая, пригибаюсь, ныряю рыбкой за угол, не заморачиваясь на том, как я, собственно, буду приземляться. Вовремя! Уже когда я находился в полете, в спину мне ударил яркий свет фонаря (электрического!), снова раскатисто громыхнула винтовка.
Приземляюсь крайне неудачно, проехавшись по полу правым локтем. Главное теперь - контакта со знаком не терять, они уже почти добрались до него... Ну, с богом! Коротким жестом снимаю блокировку с ловушки, там, за поворотом - шипение, пляска тусклых синих молний, чей-то короткий и страшный вопль. Поднимаюсь, со всех ног бегу к решетке - туда, где маячит тусклый свет факелов. Сработал мой Скорпион, сработал Скорпиончик, Скорпиошечка моя ненаглядная...
Задыхаясь, я простучал каблуками вниз по лестнице, попутно прикрыв за собой решетку. Так и есть, локоть ободрал основательно... Внизу меня поджидал Роджер с факелом:
- Ты чего так долго? И что ты там такое учинил?
- Устроил ребятам развлечение. На некоторое время задержит, но не думаю, что надолго. Если еще на этот ярус один вход... Забери свою пушку. А у вас что?
- Да так, была небольшая стычка. Старого ранили.
- То есть? - я даже притормозил.
- Да, ничего особо серьезного, засадили стрелу в ногу. Вот и он.
Старый, привалившись к стене, сосредоточенно перетягивал ногу жгутом.
- А Малыш где?
- На разведку пошел, - Старый для пробы согнул и разогнул ногу. - А что ты там за шум устроил?
- Да так... Меня обстреляли. Из винтаря, по-моему.
Роджер со Старым озабоченно переглянулись:
- Институт?
- А кому ж еще?
Рука Роджера с пистолетом моментально среагировала на движение в коридоре справа, но оттуда появился Малыш:
- Значит, так: искомого не нашел, но там, через пару поворотов, решетка. Сторож с нашей стороны, к тому же один. А где погоня?
- Несколько минут форы у нас есть.
- Ну так чего ж мы их теряем? Пошли!
- Ты пока держись не на виду, а мы этого часового потрясем на предмет информации, - Роджер закинул на спину свой мешок и двинулся первым.
К решетке мы подошли быстрым деловым шагом, около нее мыкался молоденький, явно из пополнения, Секретник с ключами на поясе. Увидев нас, он даже обрадовался:
- Ну, наконец-то! А то я тут стою, стою... А что там наверху творится?
- Так, парень, где лейтенант а-Броган?
- А вам зачем?
- Мятеж в цитадели, - жестко растолковал Старый. - Капитана убили, теперь лейтенанту а-Брогану надлежит принять командование.
- Здесь он, здесь, - засуетился солдатик, отпирая решетку. - Только занят он, допрашивает.
- Это ведьму, которую сегодня взяли?
- Ага, вроде так...
- Ну, такая еще, с черными волосами...
- Так я ж не видел.
- А где именно?
- Второй поворот налево, потом опять сразу налево.
- Спасибо, парень, - Роджер улыбнулся солдатику, зашел сзади и врезал ему ребром ладони по шее, тот мешком осел на пол.
- Понабрали сопляков, - проворчал Роджер, снимая у него с пояса ключи. - Малыш, где ты там?
Указанный солдатиком путь мы пробежали почти до конца, и тут до нас донесся крик - явно женский. Старый рванулся было вперед, но Малыш придержал его:
- Сначала я разузнаю, где именно, чтоб номером не ошибиться, - и шмыгнул за поворот. Роджер пробормотал:
- Что-то погони не слышно...
- А ты что - соскучился?
- Да нет, не то что бы... Ты их надолго задержал?
- Не думаю. Хорошо, хоть решетку за собой закрыть догадались - хоть чуть-чуть, да задержит их.
Из-за поворота показалась Малышовская голова, потом рука, он поднес палец к губам, потом махнул нам - "За мной". Старый захромал первым, на штанах чуть повыше колена у него расползалось темное пятно.