- А ты хочешь сказать, ты дорогу назад отыщешь? - я наконец-то разобрался ос своими ощущениями, даже прозондировал окружающую обстановку через Юрд. Ничего. Сплошная серая муть, как в густом тумане.
Старый озадаченно приподнял брови:
- А что? Сначала... Ч-черт!
- Дошло наконец?- я криво усмехнулся. По рожам остальных тоже заметно, что они лихорадочно соображают, как мы сюда шли. А что там о них говорить, когда даже я, Чародей, оказался полностью дезориентирован?.. Вообще-то штука, на которую мы напоролись, тоже к чародейству отношения не имеет - магия чистой воды, но я-то с такими штучками знаком...
Малыш выругался, ударил себя кулаком по ладони:
- Теперь понятно... Э, орлы, что-то тут мокро становится!
Пол коридора слегка прогибается к середине, и теперь заметно, что там скопилась большая лужа. Раньше ее, помнится, не было... Ох, как мне все это не нравится! Ладно, в любом случае, не будут же целый ярус городить только для того, чтоб заставить случайных посетителей поблуждать...
Я рывком поднялся на ноги:
- Ну что, пошли?
И тут же почти физически ощутил на себе взгляд четырех пар глаз. Наконец Малыш осведомился:
- Куда? Думаешь, есть шанс этот тайный ход разыскать?
- Если на месте сидеть будем - нет. Ладно, не пугайтесь, с вами Чародей, а на меня такие ловушки не рассчитаны. Ноги, ноги!
Ребята принялись потихоньку подниматься - Старый, опершись на меч, как на посох, протянул руку Ларико, Роджер деловито проверил, как ходят в ножнах клинки, Малыш поправил на спине мешок с инструментами. Вот змейство, смотрят на меня, как на Моисея, а я... самозванцем я себя чувствую.
Следующие минут десять больше напоминали отрывок из кошмарного сна в духе Кафки. Впереди тянулся, кажется, все тот же коридор со множеством ответвлений, везде одинаковой ширины, с потеками какой-то слизи на стенах. И ориентиров никаких, даже камни везде одинаковые... И ноги промокли насквозь, как вляпались в эту лужу, так она и не кончается...
Малыш внезапно остановился, побултыхал ботинком в воде:
- Слушайте, а водичка-то прибывает...
- Может, пол наклонный просто? - усомнился Роджер, Малыш тут же мрачно пояснил, чем он чует, Роджер покосился на Ларико, потом - неодобрительно - на Малыша, но промолчал. Старый оперся на стенку:
- А ты что думаешь, Ученик Чародея?
- А я думаю, что пора из этой сырости вылезать, а то аспирина тут днем с огнем не сыщешь.
- А ты хоть знаешь, куда мы идем?
На сей раз я ответил со всей откровенностью:
- Нет. Но что-то определенно быть должно, не зря ж этот ярус выстроен...
- Между прочим, - невозмутимо информировал Малыш, - пока мы тут стоим, она еще поднялась. Я имею в виду, вода.
Самое паршивое - он абсолютно прав, вода поднялась почти до верха моих высоких ботинок, и спадать, похоже, не собирается.
Ларико прислонилась к стене, закрыла глаза:
- Теперь понятно, почему за нами не гонятся...
Роджер сплюнул в воду:
- М-да, мышеловочка...
- Так не стоим, пошли! - взорвался я. - Значит, дальше жить будем так: Малыш, поведешь меня.
- Ты что, заболел?
- Да нет, просто мне придется с закрытыми глазами топать. По приборам.
Ларико тем временем наклонилась к уху Старого:
- Если что, сможешь меня убить?
Это явно для моих ушей не предназначалось, но я все равно услышал - так тут тихо. Зараза, они что - помирать собрались?! Я им поумираю!
- А сейчас заткнитесь-ка все на пару минут и дайте мне сориентироваться.
Все-таки хорошо быть Чародеем - в экстремальной ситуации все тебя слушаются... Но это как раз не главное, главное сейчас подключить к внутреннему зрению Юрд, сделать его своим глазом. А так пока получается только общая настройка по сторонам света... И еще могу заметить какое-то подобие течения внизу, в воде. А раз она пахнет солью, значит, из моря. А значит, имеет смысл топать в направлении этого условного течения.
- Ладно, Малыш, сейчас посмотрим, какой из тебя поводырь. Только направляй меня сзади.
Идти пришлось недолго - Юрд уловил впереди какую-то слабенькую эманацию Силы, я сразу ломанулся туда. А вот вода прибывает и прибывает, сейчас до колен не доходит на какие-то десять сантиметров. Ничего, раз тут предметы, связанные с чародейством или хотя бы их следы, значит, тут кто-то ходил, а значит, есть выход!
- Так, ребята, уже тепло, - проинформировал я и просто шкурой почувствовал, что навалившееся на нашу команду напряжение ослабло.
Ввот оно! Сквозь колышущуюся серую муть я различил что-то похожее на тонкую, словно карандашиком по полу прочерченную оранжевую линию. А может, меня уже глючит? Я открыл глаза, потряс головой, снова закрыл их. Ничего не изменилось, линия осталась на месте.