Я быстро прошел в соседнее помещение. Так и есть - в громадной комнате с бетонным полом и стенами, матово мерцая экранами, расположилась она. Машина временного переброса. Обратный билет в свой мир.
Нет, радоваться пока погодим - а вдруг она еще и не пашет? Хотя нет, судя по индикаторам, вполне в рабочем состоянии, и ничего в ней не закоротило. И стартовая площадочка хорошая, рассчитана где-то на полтонны, рубильник на ней же расположен, так что вполне можно убраться, прикрыв за собой дверцу.
Я исполнил короткий боевой танец и испустил радостный вопль, снизу тут же послышался голос Малыша:
- Чего вопишь, как потерпевший? Крыса в штаны забралась?
- Сам ты... Поднимайтесь сюда, бегом!
Не знаю, как насчет бегом, но поднялись они довольно быстро, все четверо, я встретил их в дверях.
- А мы выход нашли, - сообщил Роджер.
Я скромно потупился:
- Я тоже, хотя и несколько иной, - а потом драматическим жестом указал на машину.
Реакцию это вызвало не вполне мной ожидаемую - Ларико вообще не поняла, чего это я так обрадовался, Роджер нахмурился, поигрывая пистолетом, а Малыш негромко выругался и запустил пятерню в волосы. Заинтересовался, кажется, только Старый:
- И работает?
- Должна бы.
Снова возникла долгая, неприятная какая-то пауза, потом Малыш приблизился к машине, неторопливо ее осмотрел, повернулся к нам:
- Это здорово, конечно... Но вот такой вопрос: а вы считаете, нам есть, куда уходить?
Хорошее настроение сразу испарилось. Куда уходить... Вот гадство, еще недели две назад спал и видел, как я в моем родном мире окажусь, а тут возникает такой простенький вопрос: а что я там, собственно, делать буду? Тем паче, там есть мой дубликат, вполне реальный Михаил Ордынцев, художник... А я что умею? Нежить истреблять? Там это никому не нужно и не интересно...
Роджер заговорил первым:
- Даже если б и было, куда, я все равно не имею права свалить. Меня ребята в Гнезде ждут, - он замолчал и вопросительно уставился на меня, я пробормотал:
- Я бы пошел... Только Гельду-то я как тут оставлю? А с собой ее не потащишь.
- Тем более, нас найдут в любом другом мире, - теперь и Старый выглядел очень недовольным. - Институтские каналы все под контролем, так что нас по незарегистрированному перебросу вычислят, куда б мы ни забрались. И, кстати, вычислять будут куда активней, чем сейчас.
Ларико посмотрела на Старого:
- И что, через эту штуку можно домой вернуться?
- Можно, - вздохнул он. - Если, конечно, есть дом.
- Мой дом, похоже, здесь, - проворчал я. - Отныне и во веки веков.
- Аминь, - мрачно усмехнулся Малыш. - Полностью солидарен.
Ларико неожиданно улыбнулась:
- Ну, раз так - пусть стоит. И вообще, давайте наружу выбираться, а то я уже по солнцу соскучилась.
Я кивнул:
- Годится. Вы пока разведайте, что снаружи, а я в этой машинке покопаюсь. Чисто из спортивного интереса, прослежу, куда с нее в последний раз перебрасывались.
Ларико округлила глаза:
- Ты что - с ней обращаться умеешь?
- Похоже на то.
Малыш поправил пояс с секирой:
- Ладно, только долго не задерживайтесь. А я тут секунды лишней не останусь.
- Катитесь, - напутствовал Старый. - Я еще малость передохну - копыто разболелось, просто сил никаких.
- Скоро придем, - пообещал Роджер, потом он, Ларико и Малыш затопали по металлическим ступеням куда-то вверх.
Я повернулся к Старому, он смотрел не на машину, а на меня:
- Все же хочется свалить, а, Ученик Чародея?
Я снова тяжело вздохнул:
- Не без... Только как ни грустно, Малыш прав: сваливать мне некуда.
Старый немного посидел молча, потом поднялся и вышел в коридор, а я продолжал увлеченно щелкать клавишами. Как я и предполагал, информация в блоке слежения закодирована. Ничего, я этот код скоренько расколю... Пистолет я убрал за пояс и выпростал из штанов мокрую рубаху - пускай хоть немного подсохнет. Я так увлекся, что чуть не пропустил сигнал Юрда "Опасность!" и уловил его, только услышав шаги за спиной.
Я резко повернулся, потянувшись к ножу на голени - и замер, уставившись на ствол автомата. Автомат - еще не самое плохое. куда меньше мне понравилось то, что держал его жилистый и ражий детинушка в форме Секретника и твердой мускулистой лапой направлял его мне в живот. В брюхо.