- Догадывался.
- И отыскать ее без нас никак не мог?
- Отыскать-то мог... Только попасть сюда было тяжеловато, сами знаете, что в тоннеле творилось...
- А куда он ведет? - изменил направление атаки Малыш. Хромой пожал плечами:
- Пока не важно. Со временем я это выясню, а с вашей помощью или нет - зависит только от вас.
- Хорошо, - теперь за Хромого взялся Старый. - Но ты вполне мог дождаться пока мы отсюда уйдем.
- И вообще интересно, как ты все это осуществил, - Роджер чуть подался в сторону Хромого. - Ты что, так точно рассчитал, что мы окажемся здесь? И ее арест,- он подбородком указал на Ларико, - тоже твоя работа?
Хромой покачал головой:
- Нет, к этому я не причастен. Но когда появилась возможность, я ее использовал. Я знал, что вам удалось попасть в Цитадель, что вы будете уходить через глубинные ярусы, а следовательно, была приличная возможность, что вы попадете сюда и воспользуетесь выходом на поверхность. Мне было известно, где он расположен, но, к сожалению, снаружи в него не попасть.
Ничего себе - просчитал он... Что б там ни было, башка у него варит очень неплохо.
Но Малыш нахмурился:
- Ладно, это пока разговор мимо денег. Ты как-то связан с Институтом?
- Я о нем слышал.
- Ты сам из Пришлых?- в лоб осведомился я, Хромой даже обиделся:
- Еще чего!
Вообще, наш разговор стал напоминать перекрестный допрос - теперь с вопросом влез Старый:
- Меня интересует еще и другое: откуда у вас автоматы? Кто рассказал тебе об этой машине? Кто научил пользоваться огнестрельным оружием?
- Я в свое время успел побывать в ваших мирах.
- Где именно?
- Без понятия.
- А кто дал тебе оружие?
- Инструктор.
- А кто он такой? Он из Пришлых?
- Да, из Пришлых, но больше я о нем ничего сказать не могу. Моих парней тоже он обучал.
- Ты работаешь на него?
Пауза.
- Нет, сейчас я работаю на себя.
- И чего ты лично для себя добиваешься? - требовательно спросил Роджер. - Какой именно выгоды?
- Выгоды есть, и немалые. Я согласен с Верховным Магистром - первым делом надо раздавить Смуту, обезопасить себя от нашествия с запада, из степей. А вот в средствах мы с ним не сходимся. Я считаю, что для этого нужно оружие. Много оружия. А потом, когда все закончится - выгоды будут, если я вообще не окажусь единственной реальной властью.
- Высоко метишь, - не без яду заметил Роджер. - И что по этому поводу твой Инструктор думает?
- Я у него не спрашивал. Он уже с полгода, как пропал куда-то. И вы его замените.
- Слишком большой риск, - заметил Старый. - Институт тебя рано или поздно выследит, а когда узнают, что ты затеваешь заваруху с оружием, на тебя спустят таких убийц, против которых даже мы с Малышом жидковаты.
- А если Даэл дознается, что ты ведешь двойную игру, против тебя поднимут весь Орден,- поддержал я.
Хромой тем временем начинал уже тяготиться разговором:
- Приходится рисковать... Тут-то и вступаете в игру вы - Чародей и двое Пришлых.
- А при чем тут Роджер?
- Так уж получилось... И пока нас не раскусили, вы помогаете мне обзавестись оружием посерьезней, чем эти сморкалки. А потом с нами уже будут говорить по-другому. Решайте. Мне нужны люди, которые умеют обращаться с машиной переброса, которые помогут попасть в ваши миры и найти Инструктора. А уж он поможет мне с оружием.
- Любой переброс с этой машины тут же зафиксирует Институт, - проворчал Старый.
- А вот это уже не ваша забота. Мне нужно только ваше согласие.
- На такое даже Друг Апачей, покойничек, не пошел бы, - буркнул Малыш. - только средневековых баронов на танках нам еще не хватало...
- Сколько у нас времени на обдумывание? - после долгой паузы спросил Старый.
- У вас его нет.
- А если мы откажемся?
- Тогда вам придется погибнуть при попытке к бегству... Но перед этим я разрешу своим парням развлечься с вашими женщинами. Мне это не нравится, но такова жизнь.
М-да, перспективочка... Отказаться - значит, всем погибнуть, а согласиться - вляпаться в историю, из которой выйти никак не получится, и вляпаться по самую маковку... Ладно, на первом этапе главное освободить руки, а там уж что-нибудь придумаю. Опять придется актерские способности в ход пускать...
Я старательно потупил глаза, якобы в нерешительности, потом вскинул голову:
- Хорошо. Выбор у нас, похоже, небогатый, так что деваться некуда. Я согласен помочь тебе, если ты пообещаешь, что не причинишь никакого вреда никому из нас.
- А ты с машиной-то обращаться умеешь?