Вот теперь все это становится весьма забавным. Получается, Учитель ведет какую-то личную игру с императором, иначе зачем бы здесь этот Лэрд?
Грентвиг прошелся по комнате, снова уселся, покручивая в пальцах кинжал. Повисло молчание, слышно было только жужжание одинокой мухи, разрывающейся между тягой к свободе и желанием во что бы то ни стало утопиться в пиве. Я решил терпеливо ждать продолжения и тоже помалкивал, наблюдая за танцем пылинок в красном луче витража. Учитель наконец обратил внимание - на муху, сделал движение, словно перечеркивая ее пальцем в воздухе. Жужжание умолкло, и он повернулся ко мне:
- Итак, я не в Ордене, но от дел, как видишь, не отошел.
- А что Даэл? Верховный, в смысле?
- Потому я тебя и вытащил таким способом, что у меня с ним не сказать, чтоб любовь до гробовой доски. Твои похождения мне известны. Это я приставил к тебе эльфа. Вы ведь с ним даже братались, я не ошибся? - а ведь старый звероящер сдал за последнее время... Такое ощущение, что у него горб подрос. Но на Силе его это никак не отразилось, и взгляд тот же - два отточенных стилета.
Я все ж рискнул вставить:
- Находил меня через эльфа Даэл.
- Ты не забывай, он Чародей не тебе чета, и знает имя твоего Камня... Так о чем мы? Ах, да! От границы тебя вели мои люди, и до подвалов Цитадели я тебя проследил, а вот куда ты потом девался?
- В другой мир.
- Так что там насчет того, что тебя там убили? - неожиданно врезался в разговор Лэрд.
Вот тут меня и прорвало - я рассказал обо всем: и о том, как появился здесь, и о моей затертой памяти, и о гибели двойника...
Когда я закончил, Лэрд глянул на Грентвига:
- Знаешь, он в самом деле может подойти...
- Для чего? - поинтересовался я. Учитель сурово зыркнул на меня:
- Будет война, Меченосец. И не сегодня-завтра.
- Догадываюсь.
- Ну вот и слушай.
И я принялся слушать, а Учитель - рассказывать.
Меня, честно говоря, на протяжении рассказа несколько раз тянуло со стула свалиться - совсем непохожий взгляд на орденскую хронику. Если опустить подробности и рассказы о геройских подвигах, то сводилось дело к следующему: возник Орден не четыре-пять сотен лет назад, а куда как раньше, существовал полулегально и был ну вот совсем не похож на тот, который я знаю. Тогда он представлял из себя нечто вроде профсоюза борцов с нечистью, с которым церкви так или иначе приходилось мириться, и входили в него все, кто в этой самой борьбе участвовал: Чародеи, Маги, Клан Ведающих и еще черта с рогами... В те легендарные времена еще существовала парочка мастеров по Камням, но это искусство уже забывалось.
Тогда и произошел раскол Ордена, а точнее, появилось Серое Братство - вернее, заявило права на самостоятельность. Серые изначально тоже были бойцами Ордена, и у их команды с истреблением нежити дело обстояло едва ли не лучше всего, но загвоздка оказалась в методах: Серые практиковали ликантропию и сами, фактически, становились оборотнями – по крайней мере, психологически. Орден это дело просек довольно поздно, а когда все ж просек - попытался устроить Братству ночь длинных ножей, но, как обычно, с опозданием, затея эта с треском провалилась и более того - именно после этой неудачи и началась та хваленая чародейская междоусобица, ныне известная как Великая Напасть. Братство к тому времени окрепло, хоть было и не слишком многочисленно, и даже обзавелось своим собственным «цеховым знаком» - золотой пластиной с мчащимся волком, да еще к тому же прочно закрепилось на Северном Архипелаге.
Война с переменным успехом длилась около сотни лет, но Серых сгубило то, что они имели глупость заключить союз с эльфами, и в результате, естественно, чего-то с ними не поделили. Орден к тому времени догадался наконец плюнуть на внутренние распри, порешив, что уж если пропадут - так все. В общем, Братство оказалось полностью выбито с материковых территорий и окопалось на островах, куда даже соединенные орденские силы сунуться побоялись.
Далее, само собой, было смутное время, разброд между союзниками и воскрешение всех старых обид. Чародеи в результате зажили своей жизнью, Маги - те вообще ушли в подполье, часть ведунов, отколовшись от своего Клана, засела в Побережных топях, часть рассосалась по свету... Естественно, все это сопровождалось бурным выяснением отношений, в результате чего на коне оказался Орден в нынешнем своем виде.
Дальше было около двухсот лет относительного спокойствия, Братство носу не казало с Архипелага, но и в свои дела нос совать не давало. И вот сравнительно недавно это шаткое равновесие опять нарушилось: Серые объявились на материке. Еще более интересно другое: одновременно с появлением Серого Братства в Диких Землях там возникло нечто вроде кочевой империи, союз полудиких племен. Племена эти в рекордно короткие сроки захватили сравнительно развитые страны к западу от себя, пополнили войска, переняли технические новинки и в данный момент вся эта орда была готова к тому, чтоб повернуть на 180 градусов и сделать визит в Империю.