– У меня уже есть что пить.
– А я-то думал, ты пиво любишь, – ответил Сэм, переводя взгляд с банки на бокал.
– Люблю, но приятно иногда побаловать себя вином.
Сэм опустился на второй стул и поставил пиво на пол. Потом аккуратно засунул банку обратно в коробку. Джо с усмешкой наблюдал. Как только банка оказалась на законном месте, Сэм нахмурился и произнес:
– Ты изменился.
– Людям свойственно меняться.
Сэм посмотрел на раскинувшийся вокруг пейзаж, потом снова взглянул на бокал с вином.
– От себя не убежишь, Джо.
Джо вздохнул.
– Ты о чем?
– Обо всем этом, – ответил Сэм. – Квартира с видом на канал, вино. Корчишь из себя утонченного интеллектуала. Мы же с тобой из одного района, и семья у нас самая простая. Не твое это, не твое.
– Всего-то и сказал, что вино люблю, а ты сразу классовую войну разжигаешь, – парировал Джо. – Не передергивай.
– Думаешь, я передергиваю? – произнес Сэм. – Тогда почему сегодня на кладбище не поехал? Решил начать новую жизнь, карабкаешься вверх, а нас оставил внизу.
– Не говори глупостей, – возразил Джо. От улыбки не осталось следа. Его снова накрыло черное облако. Элли. Та тропинка в лесу.
– Просто я считаю, что семья важнее всего, – произнес Сэм.
– Я и не спорю, просто…
Джо умолк. Он слишком многое скрывал от Сэма, но не мог поделиться с братом секретом.
– Мне надо было срочно уехать по делу. Это моя работа, Сэм. Так я добываю средства на пропитание.
Сэм вздохнул.
– В последнее время беспокоюсь за маму. И за Руби. Мама ей совсем не занимается. Девчонка целыми днями где-то шатается, уроки не делает, а мама на все смотрит сквозь пальцы. У нее просто нет сил разбираться…
– Может, поговорим с Руби? – предложил Джо. – Подростков предоставлять самим себе опасно, обязательно найдут приключений на свою голову. Лично мне вовсе не улыбается забирать сестренку из полицейского участка.
– Да, надо провести разъяснительную работу.
Сэм молча смотрел на воду, а Джо не спешил прервать затянувшуюся паузу. Брата явно что-то тревожило. Наконец Сэм произнес:
– Да, после разговора с убийцей беседа с Руби для тебя так, приятный пустячок. Неприятно, должно быть, иметь дело с такими людьми, особенно после того, что случилось с Элли.
Джо отпил еще глоток вина. А вот и причина визита прояснилась.
– Ты что-то сказал про убийцу.
– Да, сказал.
– Это ты про Ронни Бэгли?
– Допустим. – Сэм откинулся на спинку стула. – И что же в этом человеке такого важного, что ты бросил родных и помчался в тюрьму?
– Это вовсе не означает, что я предпочитаю работу семье. – Джо отставил бокал в сторону. – И кстати – с чего ты взял, что Ронни защищаю я?
Сэм, похоже, растерялся.
– Разве нет?
– Вообще-то, да – с сегодняшнего дня. Вопрос в том, откуда ты об этом узнал?
Сэм ответил не сразу. Джо терпеливо ждал.
– В участке говорили, – наконец произнес брат. – Спрашивали о тебе.
– И что ты ответил?
– Ничего. А что я мог сказать? Ты же мне про свои дела не рассказываешь.
– А почему обратились именно к тебе? Насколько знаю, ты перебираешь бумажки в отделе экономических преступлений. И вообще, при каких обстоятельствах тебе задавали вопросы? Отправили электронное письмо? Позвонили? Или коллеги в столовой сплетни собирали?
– Нет…
– Я не дурак, Сэм. Не успел съездить в суд и в тюрьму, а ты уже в курсе. Хотя не понимаю, какое отношение ты имеешь к делу Бэгли. Что происходит? Твоих коллег обеспокоило, что его адвокат – я? Мой блестящий послужной список вызывает у них опасения?
– Хватит выпендриваться.
– Или в деле есть нечто такое, что следует скрывать?
– Теперь глупости говоришь ты. Просто кто-то сказал, что Ронни сменил адвоката, вот и все. Каждому известно, что ты мой брат. Ребята любят подшучивать на эту тему.
Джо не ответил. Значит, признаваться Сэм не намерен.
– Не понимаю, как ты можешь браться за такое дело, – наконец произнес брат.
– Если правильно угадал, куда ты клонишь, эту тему мы уже обсуждали.
– И все-таки. Ты защищаешь убийц, насильников, грабителей, мошенников. Не понимаю, как ты по ночам спишь? Из-за тебя все эти подонки бродят на свободе.
Джо закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Этот вопрос ему давно надоел. Всем адвокатам постоянно приходится его слышать, и особенно часто – от полицейских. Джо всегда отвечал по-разному – смотря кто спрашивал. Иногда говорил правду: объяснял, что справедливый суд, где представлены позиции обеих сторон, – первый признак цивилизованного общества. Что бы ни делал Джо, если весомые доказательства вины налицо, преступник окажется за решеткой. Все они, и полиция в том числе, следуют установленным правилам, которые призваны поддерживать порядок. А если Джо хотелось шокировать собеседника, он заявлял, что состязаться с правосудием весело, а остальное ему до лампочки. Но на самом деле Джо так не считал. Иногда, думая о своих подзащитных, он и впрямь не мог заснуть. Ему стыдно было проходить мимо членов семьи жертвы, когда убийца выходил на свободу оправданным. Как бы Джо ни старался, большинство его клиентов в конце концов скатывались на самое дно и теряли свободу. Но Сэму все это говорить нельзя было.