— Да, преподаю английский в старшей школе в Су-Сити.
— Старшая школа? — я ухмыльнулся и покачал головой. — Я знаю, тебе нравится твой предмет, но как его воспринимают дети?
— Прекрасно. Ну, в основном.
— Не сомневаюсь, что ты отличный учитель.
Лорен проигнорировала мой комплимент, выглядя смущенной. Мне не нравилась дистанция и неловкость между нами. Хотелось подойти к девушке и сказать что-нибудь — что угодно — чтобы разрушить эту стену. Но оператор снимал все, о чем мы говорили.
Наш единственный перерыв от камер был с часу до пяти ночи. Линда и Наттер снимали нас по десять часов в день. Если бы я хотел поговорить с Лорен наедине, то пришлось бы разбудить ее посреди ночи.
— Готова к сегодняшней охоте за сокровищами?
— Да, звучит заманчиво.
— Я подумал, может, стоит добавить немного риса к рыбе утром. Нам понадобятся углеводы.
— Ты собираешься на рыбалку?
— Ага.
Я собрал рыболовные снасти и отправился к любимому месту рыбной ловли на берегу. Добравшись туда, все разложил и пошел проверить сети. Ухмыльнулся, когда вытащил первую сеть и обнаружил большую макрель. Рыба с высоким содержанием жира — именно то, что нам было нужно, чтобы прокормиться.
— Спасибо, папа, — пробормотал я.
— За что ты благодаришь отца? — спросил Наттер у меня за спиной.
Я обернулся, удивленный его появлением. Спустя два дня мы еще не привыкли, что нас снимали.
— Слушай, было бы здорово, если бы ты ответил на этот вопрос, вытаскивая рыбу из сети, — посоветовал Наттер.
— Это хорошая рыба, — сказал я, глядя в камеру. — Мой отец научил меня вязать и устанавливать сети. Раньше мы каждое лето проводили несколько недель в Висконсине или Миннесоте. Всему, что я знаю об охоте и рыбалке, я научился у отца и дедушки.
— Ты вспоминаешь их с тех пор, как попал сюда? — спросил Наттер.
— Да, все время о них думаю. Забавно, как много я здесь размышляю. В повседневной жизни все так шумно и оживленно, но здесь… есть время, чтобы побыть наедине с собой.
— А каково находиться на острове с Лорен?
Я открыл рот, потом снова закрыл его.
— Чувак, в двух словах на твой вопрос не ответить.
— Просто сформулируй мысли в одноминутную версию, — попросил Наттер.
Я все еще не разобрался в своих чувствах по поводу того, что я жил здесь с Лорен. И все еще был зол на продюсеров шоу за то, что они таким образом решили создать драму. Последнее, что я планировал делать — это обнажать свою душу перед их камерами.
Я пожал плечами.
— Лорен очень трудолюбивая. Мы хорошо знаем друг друга. Думаю, у нас получится пройти весь путь до конца.
Я снова сосредоточился на рыбе, радуясь, что поставил сети прямо на рассвете. Хотелось, конечно, бекона, яиц и печенья, но, по крайней мере, у нас будет сытный завтрак.
— Нам нужен сундук, полный дезодоранта, — пробормотала Лорен, когда я отодвинул ветку в сторону, чтобы она смогла пройти.
— Хочешь сказать, от меня воняет? — спросил я, выгибая бровь.
— От нас обоих. Единственное, что радует — мои узкие джинсы будут на мне болтаться, когда я вернусь домой.
Мы шли по участку леса с густой растительностью, и я крепче сжал мачете, зная, что это все, на что придется положиться, если мы попадем в беду. Не смотря на заверения продюсеров, что на этом острове не водились ни медведи, ни львы, я все равно чувствовал себя некомфортно.
— По чему ты скучаешь больше всего? — спросила Лорен.
— По своей кровати, — ответил я, не задумываясь. — А ты?
— По кофе и душевой кабинке.
Я встал перед Лорен, чтобы срубить растительность и расчистить тропинку. Закончив, вытер футболкой пот с лица, и ни с того ни с сего Лорен спросила:
— У тебя есть девушка?
Сердцебиение ускорилось, и я удивленно посмотрел на нее. Она опустила взор, выглядя смущенной.
— Просто не хочу быть застигнутой врасплох, — пояснила она. — Не знаю, что организаторы планируют, вдруг будет интервью с твоей девушкой, которая окажется в бешенстве от того, что ты спишь рядом со своей бывшей…
— Нет никакой девушки. — резко прервал я.
Неужели на лице Лорен мелькнуло облегчение?
— А как насчет тебя?
— У меня тоже нет девушки, — ответила она, не сбиваясь с ритма.
Я развернулся к Лорен и, увидев большую змею, свернувшуюся кольцом примерно в футе от ее левой ноги, среагировал инстинктивно. Все еще держа мачете в одной руке, я другой рукой обхватил девушку за талию и приподнял от земли.