Головокружение вернулось, и я крепко зажмурилась. Со мной было не все в порядке, и мы оба это знали. Арчер отнес меня в хижину и опустил на бамбуковые перекладины.
— Нужно наполнить фляги, — сказал он. — Я сейчас вернусь. Не пытайся встать!
Я передвинулась на бок и свернулась калачиком, даже отдаленно не испытывая желания вставать. Все, чего мне хотелось — попытаться отоспаться и избавиться от недомогания. Это была наша единственная надежда, потому что, если мое состояние не улучшится до следующего испытания, мы потерпим поражение.
Глава 22
День 27, осталось 5 команд
Арчер
— Мы на это не пойдем, — сказал я Лорен.
Я следовал своей интуиции, которая никогда меня не подводила. Линда передала нам записку с подробным описанием соревнования, которое продюсеры запланировали на сегодня. Каждой команде предстояло пройти три мили по джунглям, причем своим маршрутом. Первые четыре финишировавшие команды останутся на шоу. Но с таким самочувствием Лорен нам в числе первых не финишировать. Я не хотел и дальше рисковать ее здоровьем, для этого не было ни одной веской причины.
— Там тень кругом, — заверила Лорен. — Со мной все будет в порядке.
У меня отвисла челюсть.
— Это джунгли, Ло. Там больше ста градусов, а у тебя и так жар!
— Я не собираюсь сдаваться.
— Ты не сдаешься, а просто не в состоянии продолжать участие по медицинским показаниям.
Она гневно посмотрела на меня.
— У меня получится. Если мы не попадем в первую четверку, то выбываем. Я не собираюсь брать самоотвод!
Мы спорили уже больше десяти минут. Это сводило с ума, потому что Лорен напоминала мне меня самого. Я много раз играл в хоккей, будучи травмированным. Это являлось всего лишь частью игры. Если не было сильного кровотечения, или ты не был без сознания, то продолжал играть.
Сейчас все было иначе, но будь я проклят, если смогу убедить ее.
— Послушай, если что-то пойдет не так в этих гребаных джунглях, я не смогу просто позвонить в 911, — прилагая все усилия, объяснял я. — Линде придется вызывать помощь по спутниковому телефону, на это уйдет уйма времени. Не стоит рисковать собой ни за какие деньги!
— Я не умираю, Арчер. — Лорен упрямо сдвинула брови. — У меня болит желудок. Я не откажусь от своего шанса на полмиллиона долларов, когда мы так близки к выигрышу. Перестань обращаться со мной так, будто я слабачка!
Эта женщина станет причиной моей смерти.
— Дело не в этом. — я опустился на колени рядом со входом в хижину, где сидела Лорен, скрестив перед собой ноги. — А в том, что высокая температура и истощение — признак того, что тело сообщает о сбое в организме. Нужно обратиться к врачу.
Ло встала, опираясь на один из столбов, поддерживающих стену.
— У меня получится. Понял? Я не собираюсь сдаваться.
Черт. Придется поступить некрасиво.
— Ну, без меня у тебя навряд ли что-то получится, — произнес я.
Ло нахмурила брови.
— Ты возьмешь самоотвод? Из-за этого?
Я вскинул руки в воздух.
— Я не знаю, что еще можно сделать! Ты болеешь несколько дней! Едва можешь дойти до края береговой линии! Каким образом ты планируешь пройти три мили по джунглям?
— Шаг за шагом.
— Не шути, Ло. Это серьезно.
— Я не шучу. Я участвую в этом соревновании, и если мы финишируем последними, значит, мы финишируем последними! Но я не сдамся! И если ты уйдешь, я буду чертовски зла на тебя, Арчер! Полмиллиона долларов для тебя мало что значат, но эти деньги могут изменить мою жизнь!
— Полмиллиона долларов для меня мало что значат? Чушь собачья!
— Ты зарабатываешь миллионы каждый год! А я всего лишь учитель!
Линда громко откашлялась, и когда мы оглянулись, она постучала по своим наручным часам.
— Пора выдвигаться, — сказала Лорен.
— Это плохая идея.
— Мы будем вместе постоянно. Все, что нужно делать — идти пешком. Я могу ходить. Смотри.
Ло прошла десять футов по песку, развернулась и направилась обратно ко мне. Я покачал головой, понимая, что на этот раз не выдержу. Я вынесу ее из джунглей, если придется, но не хотел, чтобы до этого дошло. Я переживал за Ло, когда она пластом лежала в хижине, поэтому не знал, как смогу стоять в стороне, пока она будет участвовать в этом соревновании.
— Давай, — мягко позвала она. — У нас получится. Пора выходить.
Я не ответил, но взял наши фляги и мачете, что само по себе было ответом. Мы молча дошли до места проведения соревнований, Линда следовала за нами и снимала.