— Я говорила правду, — сказала она, вытирая слезы. — Когда призналась, что все еще люблю тебя, я говорила правду.
— Тогда выходи за меня.
Я затаил дыхание, надеясь, что услышать тот ответ, о котором мечтал.
— Да, — наконец ответила Лорен.
Я вскочил и заключил ее в объятия, настолько ошеломленный, что сам едва не плакал. Опустив ее на землю, я обхватил ладонями ее лицо и поцеловал.
— Прости, что у меня нет с собой кольца, Ло.
— Ничего страшного. Это было идеально.
Я снова поцеловал ее.
— Мне нужно, чтобы ты пропустила свой рейс.
Она улыбнулась, и по ее щекам потекли новые слезы.
— С удовольствием это сделаю.
— Я так сильно люблю тебя. — на этот раз я поцеловал Лорен в лоб, затем повернулся к толпе, собравшейся вокруг, чтобы порадоваться за нашу помолвку.
— Эта красивая, чертовски умная девушка, будет моей женой! — объявил я, обнимая Лорен.
Аплодисменты продолжались, и по количеству направленных на нас телефонов я понял, что мое предложение засняли на камеру. Меня это устраивало, потому что теперь, когда я осознал, что жаждал провести остаток своей жизни с Лорен, я хотел, чтобы об этом узнал и весь мир.
— Что теперь будем делать? — спросила она.
— Давай проведем еще несколько дней в отеле. Потом сообщим новость нашим семьям.
Она кивнула, все еще сияя.
— Звучит идеально.
— Но сначала сходим за моими ботинками.
— Ты оставил обувь у ленты?
— Я торопился сделать кое-что важное. И не позволил бы ничему и никому встать у меня на пути.
Ло наклонилась, чтобы поцеловать меня. Я буквально ощущал присутствие моего дедушки и знал: он смотрел на нас сверху и улыбался.
Эпилог
Лорен
Год спустя
— Снимите номер, вы двое, — сказала Андреа, ухмыляясь и катя за собой чемодан, пока подходила к столику, за которым мы завтракали.
— Уже уезжаешь? — я бросила на нее скорбный взгляд.
— К сожалению. И в любом случае, трое — это многовато для медового месяца, дорогуша.
С тех пор как Андреа с Родом выиграли шоу, она много снималась в рекламе. Однако сделала перерыв в своих путешествиях, чтобы побыть подружкой невесты на нашей с Арчером свадьбе. Род, кстати, был шафером.
— Это место навевает воспоминания, — взгрустнула она, оглядывая зону отдыха в отеле, куда мы вернулись на нашу свадьбу.
Так совпало, что мы с Арчером поженились на Фиджи, где снова обрели друг друга. Я задумала нашу свадьбу здесь, не зная, что Арчер разрабатывал тщательно продуманный альтернативный план. Вчера мы обменялись клятвами на том же пляже, на котором стоял наш лагерь. Лодки доставили нас и тридцать восемь гостей на пляж, который был украшен аркой с тропическими растениями, и дорожкой, усыпанной лепестками цветов.
Однако самым большим сюрпризом стало то, что я увидела и других гостей, собравшихся на острове в ожидании нас. Линда, которая снова начала ходить, стояла с Наттером, Джошем, Сэл и несколькими другими парами, которые участвовали с нами в шоу. Мы ограничили список гостей, но я не осознавала, насколько неполной была бы наша свадьба без них, пока не увидела, как все они махали нам, когда лодка приближалась к берегу. Арчер благоразумно не пригласил Нила, Шейлу, Максима и Ирину.
Идти к нему под руку с моим отцом по тому же пляжу, о котором у нас осталось так много воспоминаний, было мечтой, ставшей явью. Мы планировали провести здесь следующую неделю, а затем уехать на две недели в Европу.
— Хорошие воспоминания, — сказала я в ответ Андреа, сжимая руку Арчера.
Андреа обняла нас обоих, и мы попрощались.
— Чем сегодня займемся, миссис Холт? — спросил Арчер, одарив сексуальной, ленивой улыбкой, которую приберегал только для меня.
— Может, побудем у бассейна? Или сходим на массаж?
— Я хочу все, что захочешь ты.
Мы отдавали приоритет отдыху во время медового месяца, потому что наш первый год совместной жизни был бурным. Я нашла новую работу преподавателем в Миннеаполисе, но из-за рабочего графика мы с Арчером виделись не так часто, как хотелось бы. Однако дом в пригороде Миннеаполиса, который мы купили два месяца назад, был ближе к моей работе, и все начинало налаживаться.
— Тогда массаж, а потом бассейн, — предложила я. — И определенно послеобеденный сон.
Наша первая ночь в качестве мужа и жены была страстной. Этого мы ждали долго, и после тщательно продуманной церемонии-сюрприза, которую спланировал Арчер, я влюбилась в него еще сильнее. На свадьбе я сказала ему об этом, но прошлой ночью доказала.