— Надюша, у меня просьба. Завтра я отправлю тебе небольшую посылочку. Спрячь её подальше от людских глаз.
— Что в ней?
— Это не телефонный разговор. Я вложу в неё записку, где всё подробно объясню. Договорились?
— Хорошо.
— Ну, ладно. Ложись, досыпай. И поцелуй за меня ребятишек…
…Когда машина заказчика скрылась в ночи, Пират вышел из здания вокзала, внимательно огляделся и побрёл к скучающим таксистам. Он спешил домой. Узнай Топольков, что легендарный хакер, которого он столь долго искал, живёт в одном с ним городе, инфаркт ему был бы обеспечен.
Звонок будильника с трудом вырвал его из мира кошмаров. Топольков разлепил веки и уставился в потолок, пытаясь сообразить, где он. Сквозь неплотно задёрнутые шторы пробивался дневной свет, а до боли знакомая обстановка подсказывала: ты дома.
Юрий Петрович судорожно вздохнул и отбросил одеяло. Голова гудела, как с дикого похмелья, а глаза слипались. Он с трудом сполз с кровати и поковылял в ванную. Контрастный душ немного взбодрил, вернул способность думать. И Тополькову стало жарко под ледяными струями воды.
Он вспомнил о диске, едва не завыв от страха. Юрий Петрович никогда не отличался большой храбростью. Даже в детстве, если можно было избежать драки, он делал всё возможное, чтобы выйти из острой ситуации без помощи кулаков. Хотя, загнанный в угол, бился в кровь. До сих пор в памяти не стёрлись воспоминания о его знаменитом сражении с Пашкой Бобровым. Они ходили с ним в одну группу детского садика. Пашка очень невзлюбил толстого и неповоротливого Юрасика, гонял его и третировал при каждом удобном случае. А однажды решил поколотить на глазах у девочки Риты, которую Топольков любил. Исход драки был предрешён заранее. Более искушённый в кулачных баталиях Пашка загнал Юрасика в угол и начал лупить его почём зря. Топольков только плакал, пытаясь кое-как закрыться от ударов. А потом случилось непредвиденное. Пропустив очередную оплеуху, Юра вдруг дико заорал и кинулся на обидчика. Пашка, не ожидавший такого броска, на секунду опешил, опустил руки. А когда опомнился, то был уже в объятиях Тополькова. Сплетаясь клубком, мальчишки упали на землю. Несколько секунд барахтались в пыли. Потом Пашка взвыл нечеловеческим голосом и, забыв о противнике, схватился руками за лицо.
Прибежала заспанная воспитательница. Известный разбойник и драчун Пашка Бобров сидел на земле, сжав лицо, истерично подвывая и раскачиваясь из стороны в сторону. Вся рубаха его была в крови. Перепуганная женщина с трудом разжала мальчику руки и в ужасе отшатнулась. У Пашки был откушен кончик носа.
Дальше последовали репрессии, разборки с родителями. Боброву сделали операцию и восстановили его драгоценный нос в первозданном виде, а Юру Тополькова затаскали по врачам в поисках психических отклонений. Правда, так ничего и не нашли. Зато на долгие годы толстый, нескладный мальчик Юра был помечен печатью неприкосновенности.
Сейчас же, Юрий Петрович отчаянно трусил. Совершенное вчера было уже не детской шалостью. Теперь, походом к психиатру не отделаешься. Если случившееся всплывёт раньше времени, Тополькову самому откусят даже не нос, а голову. Он много слышал о свирепости своего начальника службы безопасности. Если хоть десятая часть этих слухов окажется правдой, то лучше самому броситься под поезд.
Идея создать фирму, через которую можно будет, под видом лекарств, гнать в страну наркотический поток, принадлежала вообще-то, другим людям. В частности его однокурснику Игорю Костенко, получившему за сильную, почти болезненную худобу, прозвище «Скелет». В студенческие годы они дружили, но после окончания института дорожки их разошлись. Краем уха Топольков слышал, что Игорёк связался с уголовниками и сам загремел в тюрьму.
И вдруг, два года спустя, он возник словно чёртик из табакерки, предложив старому другу Юре директорское кресло в свежеиспечённой фирме «Фармэкс». Правда, сразу дав понять, что дорогому однокурснику уготована роль «зиц-председателя Фунта». Но замордованному скромной зарплатой медика Тополькову было не до тонкостей бизнеса. Лишь бы вырваться из затягивающей нищеты и прокормить семью. А когда до него дошло, в какую петлю воткнул свою головушку, отступать было поздно. Игорёк, занявший при фирме скромную должность начальника службы безопасности, крепко держал товарища в своих костлявых объятиях. В ласковой манере ему описали три выхода из создавшейся ситуации: первый — идти в милицию и садиться в тюрьму; второй — скоропостижно скончаться в результате несчастного случая. Оба варианта Юрия Петровича устраивали мало. Оставался третий — тихо и мирно продолжать руководить солидной фирмой. И, стиснув зубы, он побрёл этой дорожкой.