— Поэтому вы атаковали Ка-52? — хмуро поинтересовался командующий.
— Так точно, товарищ командующий, — майор сник.
— Что вы сделали, когда выяснили что сбили не тот объект?
— Продолжили поиски цели.
— Нашли? — поинтересовался Пенкин, прикуривая сигарету.
— Никак нет, товарищ генерал. Через три минуты после начала поисков мой ведомый был сбит.
— Насколько я понял, в воздухе кроме вас никого не было?
— Никак нет, товарищ генерал. Ракета была пущена с земли. Скорее всего, это был переносной зенитно-ракетный комплекс типа «Стингер» или «Стрела». После этого я доложил на базу и мне приказали вернуться.
— Хорошо майор, можете идти — сказал командующий и, дождавшись, когда тот скроется за дверью, сказал по селектору:
— Синицын, пригласите майора Жёлудева.
В кабинет вошёл командир экипажа вертолёта Ми-45.
— Разрешите, товарищ командующий.
— Проходите, расскажите нам, что произошло во время вашего последнего полёта.
— Товарищ командующий, — Жёлудев смело посмотрел в глаза командующему, как бы давая понять, что у него за душой нет ничего того, что можно было бы скрыть — Во время полёта с группой спецназа я был предупреждён командиром группы, о возможном воздушном нападении и следовал полученным от него инструкциям. Сначала мы снизились до бреющего полёта, а затем изменили курс.
— Почему вы сразу не доложили об этом на базу? — прошипел Пенкин.
— Командир спецназа запретил это делать, объяснив, что переговоры могут быть перехвачены противником.
— Так, — сказал командующий, прохаживаясь по кабинету из угла в угол, — что произошло дальше?
— Дальше, товарищ командующий, произошло совсем непонятное. Вышедший на угол атаки вертолёт противника Ка-52, подвергся атаке неизвестно откуда появившегося звена МиГов. Если бы не они, мы бы были сбиты.
— МиГи атаковали вертолёт до или после высадки группы Василёва? — поинтересовался командующий.
— После, товарищ командующий.
— Так, и что произошло после этого?
— Высадив группу в указанном товарищем полковником месте, мы направились на базу. Всё товарищ командующий.
— Хорошо, подготовите на моё имя письменный рапорт о случившемся. Покажите на карте, где вы высадили группу.
Майор подошел к карте Чернобыльской зоны разложенной на огромном столе.
— Вот здесь товарищ командующий.
— Хорошо майор, идите.
Дождавшись, когда за майором закроется дверь, командующий обернулся к Пенкину.
— Как мы видим, Василёв оказался сообразительней, чем мы думали. Он умело просчитал наши ходы, сыграл на нашей подстраховке истребителями и скрылся в Зоне.
— Ничего, Сергей Юрьевич, мы тоже не лыком шиты. Я уже оповестил командира дивизии, занимающейся охраной Зоны на данном участке, и завтра на место высадки Василёва отправится группа моих сотрудников и военных сталкеров. Думаю, что через несколько дней вопрос о группе Василёва мы сможем закрыть окончательно.
— Дай то бог Павел Алексеевич, только вот мне думается, что провёл нас Василёв на этот раз.
— Сергей Юрьевич, обещаю, мы его вниманием не обделим.
IV. МТС
Зона.
Она встретила группу Добермана серым свинцовым небом, сплошь затянутым тяжёлыми грозовыми тучами. По земле стелился влажный туман. С неба моросил мелкий дождь, но было видно, что он в любую минуту мог перейти в настоящий ливень. Только на западе сквозь тучи пробивалось тусклое солнце. Справа от места высадки виднелась небольшая роща. Деревья в ней были серовато-чёрного цвета, и даже на ветках была видна молодая поросль антрацитового оттенка. Между деревьев мелькала группа псевдоплоти, но на открытое место из-под укрытия деревьев она не выбиралась.
Справа от рощи виднелся край шоссе, на котором из трещин выбивалась чёрная трава.
Да, даже в Зоне жизнь брала своё, хотя здесь она была исковеркана.
Чуть правее шоссе пересекал глубокий овраг. Через обрыв на шоссе был переброшен небольшой мост из железобетонных плит. Под мостом, из бочки из-под авиационного горючего выбивались всполохи синего огня.
Доберман обернулся к Ястребу и, приложив палец к глазам, указал на мост.
Ястреб согласно кивнул, и, вскинув FN-2000 начал пристально всматриваться в густые тени окружающие мост.
Чуть левее моторно-тракторной станции, через дорогу, были видны развалины элеватора, а рядом с дорогой находилась автобусная остановка, на которой уже двадцать восемь лет не останавливался общественный транспорт.