— Вам нужно на Росток, к бару «Сто рентген», там группировка «Долг», да и «Свобода», есть где обосноваться. Но все-таки жалко, что вы не можете пойти с нами. Нам нужно идти через станцию МТС, но пару дней назад там обосновалась одна банда, придётся пробиваться. — ответил Борода.
— Нет там уже банды, — сказал Архангел, — мы ее вчера накрыли.
— Вот спасибо за добрую весть. Теперь мы спокойно доберемся до Темной Долины.
Но тут голос подала Лучок:
— Борода, ты меня прости, но можно я пойду с ребятами? Они ведь совсем не знают Зоны. Им нужен проводник…
Борода внимательно посмотрел на Машу, кивнул и сказал ей в полголоса:
— Ты знаешь, я понимаю тебя… человек он хороший и надежный.
Маша улыбнулась. И прижалась губами к его небритой щеке.
— Спасибо, Борода, ты меня всегда понимал. Мы ещё свидимся…
Сталкеры направились к мосту, а спецназовцы и Маша свернули на дорогу, ведущую на Росток.
IX. Блокпост
Когда выбрались на шоссе, Доберман сверился с МНП. Впереди в пятидесяти метрах находился «трамплин» и рядом раскинулась большая плешь.
— Двигаемся правее, впереди аномалии. — отдал он команду.
Маша удивилась и сказала, что её ПДА не показывает никакой аномальной активности. Доберман ничего не сказал ей, но через пятьдесят метров к удивлению девушки, Доберман указал на «трамплин» притаившийся на обочине дороги.
Потом он порылся в рюкзаке, достал, включил и подал Маше прибор МНП-5.
— Держи, Маш, этот прибор получше твоего ПДА будет.
Вдруг по экрану прибора побежала строчка сообщения:
«Сегодня в 9-00, в районе Свалки, в схватке с контролёром погиб сталкер Семецкий».
— Нужно осмотреть это место, здесь должно быть недалеко — предложил Ястреб, взглянув в МНП на карту местности. Спецназавец всё утро хмурился от головной боли. Водка у сталкеров оказалась настолько крепкой, что он ничего не помнил о том, что было вчера.
— Не надо. — сказала Маша, — Семецкий — это местная легенда. Призрак зоны. Сообщения о его гибели приходят на ПДА сталкеров каждый день.
— Вот как? — заинтересованно спросил Версаль, — а почему?
— Говорят, — Маша откинула, прядь светлых волос со лба — Семецкий пробрался в центр Зоны, к Монолиту, и попросил у него вечную жизнь. Но попросив у Монолита желаемое, получаешь его иногда с подвохом. Нужно предельно ясно и понятно формулировать своё желание, и даже после этого можно получить совершенно иное. Монолит выполняет только самое истинное, самое сокровенное желание. После того, как Семецкий попросил Монолит вечной жизни, каждый день он умирает и возрождается в Зоне и каждый день на ПДА сталкеров приходят сообщения о его гибели. Но самое интересное, что иногда сталкеры встречают его в Зоне. Он подходит к ним на привале, пьет чай, выкуривает сигарету и уходит. И после его ухода сталкерам начинает везти. Но помимо Семецкого есть и другие призраки Зоны, те сталкеры, что тоже добрались до Зоны — тот же Доктор или Чёрный Сталкер.
— Значит, Монолит исполняет желания? — пробормотал Грюндик.
— Так говорят, — пожала плечами девушка.
— М-да, а где эта Свалка? — поинтересовался Доберман у Маши.
— Свалка это недалеко отсюда, за блокпостом. Но, блокпост охраняют бандиты. Мы периодически пытаемся их оттуда выбить, но каждый раз они возвращаются.
— Нам нужно пройти через этот блокпост?
— Да, дальше в Зону, дорога ведёт через него. Если обходить блокпост, то придётся идти очень далеко, или пробираться под колючкой прикрытой минными полями, аномалиями и радиацией.
— Хорошо, значит, идём через блокпост.
Группа, соблюдая осторожность, двинулась вперёд.
Было жарко, выглянувшее полуденное солнце начало припекать. Обычной дождливой погоды над Зоной как не бывало. Единственно, что напоминало о существовании Зоны, это тишина, да кое-где проглядывающие сквозь стену черной травы остовы брошенной военной и гражданской техники.
— Траву лучше руками не трогать — предупредила Маша.
Издалека донёсся звук очереди из автомата. Его подхватил другой, затем всё стихло.
— Мутантов отпугивают, — пояснила Маша, увидев вопросительный взгляд Добермана, — минут через десять будет блокпост.
Наконец показался блокпост — серое приземистое здание с вышкой во дворе с бетонным забором. В районе блокпоста сходились в одну точку ограждения второй линии периметра Зоны. Проход через блокпост преграждал стоящий поперёк дороги БТР. Турели на башне бронетранспортера не было, и он выполнял лишь функцию дополнительного заграждения на пути к проезду к блокпосту. Ворот с этой стороны блокпоста не было — дорогу преграждал в красную и белую полосу шлагбаум. Над корпусом БТР маячила голова часового. За выщербленной бетонной стеной блокпоста виднелась вышка, на которой находился второй часовой.