Оружие немцев утопили в болоте, оставив лишь несколько противопехотных гранат.
В дорогу двинулись немедленно, задерживаться на этом земляном пятачке не имело смысла, на звуки боя могло подтянуться что-нибудь вроде болотного луня. Через МНП-5 Доберман сообщил Маше, что их отряд сопровождает немцев и дал указание о возвращении остальной части отряда вместе с освобождёнными офицерами обратно, на базу. Маша передала ему, что у них всё нормально, и они выдвигаются в обратный путь.
Спустя несколько часов, обходя попадавшиеся на пути аномалии, группа вышла на край болота. В этот раз никто не попался им навстречу, казалось сама Зона, убедившись в решимости их намерения, оставила их в покое. Только почти у самого берега за группой по поверхности потянулась цепочка больших пузырей, но ускорившись, по приказу Добермана, группа успела выскочить на берег раньше, прежде чем таинственный преследователь смог настигнуть их. Выйти на сушу он не захотел, только выпустил на поверхность болота огромный пузырь воздуха и затаился. Проверять, кто их преследовал, Доберман не стал, и, отдохнув несколько минут, смешанный отряд выдвинулся к немецкому сектору охраны периметра Зоны.
14. Выброс
Болото осталось позади. Уставшие, промокшие до пояса люди выбирались на крутой пригорок, стремясь быстрее уйти от опасного места.
На пригорке Доберман дал команду остановиться и, включив в гермошлеме КРАБа приближение, осмотрелся на местности. Позади столпившихся людей простиралось клубящееся в дымке тумана новошепелечское болото, на котором изредка мелькали неясные тени. Впереди, справа, располагалась деревня, которая дала название одноименному болоту. Стояла сумрачная погода, небо было затянуто низкими кучевыми облаками. Воздух был пропитан влагой. На горизонте, со стороны Чернобыльской АЭС цвет облаков менялся с серого на иссиня-чёрный.
Слева от деревни, метров через двести, находился элеватор, а за ним уходила на север проселочная дорога. Чтобы достигнуть периметра Зоны в секторе охраны немецкой группировки, нужно было пройти между деревней и элеватором и далее по просёлочной дороге. Это было бы прекрасно, но Доберману внушала опасение лужайка, раскинувшаяся между деревней и элеватором. Слишком сочного зелёного цвета и стриженная как будто под линейку трава росла на ней.
Доберман всматривался в неё минут пятнадцать и чем больше всматривался, тем больше она не нравилась ему.
Вдруг из придорожного кустарника на дорогу выскочила семейка из пяти кабанов и потрусила по направлению к деревне.
— Гудвин, — позвал Доберман, — а ну ка шугани хрюшек, да так, чтобы они пробежали через лужайку к элеватору.
— Есть командир, — ответил Гудвин и вышел вперед, снимая с плеча гранатомёт. Тщательно прицелившись, он произвёл выстрел.
Снаряд, пролетев, упал с оглушительным взрывом метрах в двадцати впереди неспешно бредущих представителей свинопоголовья Зоны.
Вожак, огромный секач под два метра высотой в холке, взвизгнув, развернулся и бросился галопом по направлению к элеватору. Остальные кабаны через мгновенье последовали за ним.
Люди с интересом наблюдали за развернувшимися перед ними скачками. Вот хрюшки выскочили на зелёную лужайку, вот помчались по ней, а вот дружно рухнули на траву, орошая её своей кровью. Казалось, огромная секира с невидимым лезвием прошлась по их ногам. Зона не терпит проявления беспечности в любом виде ни от людей, ни от своих детей мутантов. Немного погодя, чуть колыхающаяся под невидимым ветерком трава впилась в бока мутантов меняя свой цвет с темно-зелёного на багряный.
— Через луг нам нельзя, — почесав нос, сказал Архангел.
— Придётся идти через деревню, — ответил Доберман.
— Не нравится мне цвет облаков на горизонте, — заметил Гудвин.
— Возможно, будет Выброс, — отозвался Ястреб.
— Выдвигаемся. Идем через деревню, если что укроемся от Выброса в одном из домов — отдал приказ Доберман.
Немцев построили по двое. Сами спецназовцы окружили их, ощетинившись наружу стволами автоматов. Складывалось впечатление, будто они конвоировали пленных, но на самом деле Доберман отдал приказ охранять и защищать немцев как себя самих. Сам он возглавил колонну.
Деревня встретила объединённый отряд тишиной. Да и трудно было ожидать какого-то шума от брошенного людьми поселения. Уходя из деревни, под напором наступающей Зоны, люди бросали вещи, захватывая только самое необходимое — одежду, документы, деньги.
Доберману ещё не приходилось бывать в таких вот брошенных домах, и поэтому на него особенно удручающее впечатление производила обстановка в окраинных домах деревни. Стоящая на застеленных скатертями столах нехитрая посуда, брошенная детская кроватка со сползшим на одну сторону одеяльцем, детские игрушки посреди комнаты. Всё это свидетельствовало, что беда пришла внезапно, и очередной выброс расширил Зону скачком, сразу на несколько километров, подминая под себя всё кругом.