Всё это происходило в двадцати метрах от движущейся колонны. Но этим дело не закончилось. Земная поверхность стала едва ощутимо подрагивать и на опушку вылетел псевдогигант, преследующий мутировавшую овцу. Он успел затормозить мощными лапами и замер на краю действия воронки.
Оставлять его в живых рядом с людьми было нельзя. Доберман вскинул автомат и выпустил длинную очередь в тушу гиганта, благо промахнуться было нельзя. Остальные спецназовцы поддержали его огнём из автоматов, а кто-то даже умудрился выстрелить в него из гранатомёта. Псевдогигант очень тонко заверещал, и было рванул к причинившим ему боль людишкам, пули которых хоть и досаждали ему, но не причиняли серьёзных ран, как был отброшен назад взрывом, от попавшей в него гранаты, прямо в объятия воронки. Через несколько мгновений всё было кончено.
Шум, поднятый ревом монстров, выстрелами и взрывом распугали живность в округе, и отряд искателей беспрепятственно проник под сень старых деревьев.
Здесь, под сенью искорёженных действием радиации деревьев, опавшая листва имела чёрный цвет. Между застывшими во времени стволами деревьев царил сумрак. И на душе людей стало ощущаться присутствие какой-то незримой и гнетущей силы. Но самое интересное, что аномалии, бывшие повсеместным явлением для Зоны, отсутствовали. Немудрено, что мутанты населявшие урочище, сновали по лесным тропинкам и полянкам, без особой опаски. Но вот на людей они отреагировали сразу, мелкие твари сбегали сразу, а мутанты приличных размеров, хоть и с явной неохотой, но уступали дорогу.
Открывать огонь Доберман категорически запретил, и поэтому отряд проходил по урочищу в полном молчании, мимо стоящих в пяти шагах кровососов, псевдогигантов, химер и других мутантов. Начать стрельбу здесь, было равноценно подписанию смертного приговора всему отряду.
— Заповедник, мля… — вполголоса только и произнёс Версаль, огибая висевшего на сантиметровой толщины паутине огромного паука-мутанта.
— Мне в баре, рассказывал один сталкер про это урочище, — отозвался Якут, — будто днём мутанты ведут себя в нём тихо, бродят полусонные, будто под наркотиком, а вот ночью, они превращаются в кровожадных монстров в два раза больше по величине, и убивают всё живое, что только увидят.
— Бррр, — вздрогнула Марта, и ускорив шаг, быстро добралась до Добермана, взяв его чуть ли не под ручку, во всяком случае, так показалось Версалю.
Несмотря на то, что через урочище отряд прошел без происшествий, покинули его все с явным облегчением.
За пределами лесной зоны сельскохозяйственные постройки оформились в полуразрушенный коровник, состоящий из двух ферм, соединённых между собой крытым переходом и целую водонапорную башню высотой метров пятнадцать.
Дорога, ведущая к фермам, поросла бурьяном и почти скрылась в зелёно-сером массиве сорняка.
Когда до постройки оставалось идти метров двести, со стороны центра Зоны послышался гул работающего вертолётного двигателя. Доберман встревоженно взглянул на небо. Вертолёта пока не было видно, но по усиливавшемуся гулу, можно было понять, что вертолёт приближается к отряду.
— Все бегом к фермам, укрыться под крышей и ждать указаний, — крикнул он, и на бегу сверяясь с МНП-5 по возможным аномалиям на пути следования, бросился к коровнику. Отряд резко ускорился, и когда настал момент появления из-за леса вертолёта, люди уже находились внутри одноэтажных корпусов.
Доберман включил визор, и приблизил изображение вертолёта к себе. Винтокрылая машина была чёрного цвета, без опознавательных знаков на фюзеляже, и сразу понять, кому она принадлежит, узнать не представлялось возможным.
Гул и свист нарастал и вертолет, снизившись, пролетел над фермой. Когда воздушная машина пошла на разворот, Доберман отчётливо увидел рядом с выходным люком изображение крыла на фоне лучей солнца.
— «Монолит», твою дивизию… — произнес он вслух. По всей видимости, командир монолитовцев успел запросить у командования помощь по рации.
— Может, пронесёт командир? — спросил Версаль.
Не пронесло.
Очевидно, пилот вертолёта заметил какое то подозрительное движение внутри развалин, а может быть просто решил проверить коровник на всякий случай. Вертолёт, сделал разворот за фермой и, снижаясь, вновь пошел на развалины. Только теперь он ударил по остаткам коровника из крупнокалиберных пулемётов.
Пули побежали дорожками к кирпичным корпусам и взорвались фонтанчиками кирпичной крошки в местах их попадания в стены строений. Никого не задело, но стрелок «Монолита» только пристреливался.