В комнату ненавязчиво постучали.
— Завтрак принесли, Агриса будить будем?
— Да он только лег со смены, пусть дрыхнет. Мы ему оставим.
Макс привычно открыл дверь и цвет его лица мгновенно поменялся на бледно-меловый. Кто-то протолкнул его внутрь комнаты, и зашел следом за ним.
Это был гладко выбритый человек лет сорока, с орлиным профилем и уверенными в собственной правоте глазами. Для Варта и вообще для Иглы, его одежда была странной: черные брюки, пиджак, ярко-белая сорочка, замшевая куртка и даже самый настоящий галстук! На ногах незнакомца были туфли, налакированные до почти зеркального состояния. Если бы не средневековая обстановка комнаты, Виталик принял бы его за дельца средней руки из родной Земли.
— Привет ребята.
Ветал с Максом судорожно стали нащупывать мечи на поясе.
— Можете не доставать резаки, ваше золото мне не нужно.
Теперь на незнакомца уставились уже три пары глаз — Агрис проснулся и с нескрываемой тревогой смотрел на гостя.
— Я адепт Железного ордена и пришел ввести вас в курс дела.
В номере можно было услышать муху, летающую где-то в коридоре.
— Начну с главного — все земляне, оказавшиеся на Игле, живы и здоровы. После вашего появления мы перебросили иномирян к себе в обитель, а поляну сожгли, что бы инсценировать массовое убийство. К сожалению, время на серьезные поиски у нас не было, и вы остались незамеченными.
На вас мы вышли после скандала в Стольменской обители ордена. Какие-то пьяные дебоширы незамеченными проникли в охраняемое здание, разбили голову уважаемому адепту и спокойно ушли — это было немыслимо! Скандал дошел до Магистра, он лично приказал разобраться в ситуации.
По остаточным следам магии мы вышли на вас и без труда опознали скрывающихся иномирян с выжившим адептом Закатного ордена — это было невероятно! Магистр лично взял вас под особый контроль.
Мы продолжали наблюдать за вами, не вмешиваясь в происходящее. Вы активно прогрессировали, хотя к ордену были настроены резко отрицательно, чего стоит только выступление в „Лотосе“! Ограбление, пляски с патрульными кораблями — только тогда Магистр приял решение вмешаться. Ваше затворничество в Галене и вполне объяснимое желание поступить в Академию — все это мы видели и выжидали.
— Чего выжидали?
— Все по порядку. Мы решили не начинать авантюры с частичкой грани миров — зачем повторять судьбу Закатного ордена? Вместо этого мы постарались разобраться в ситуации и поискать для себя другие выгоды от иномирян.
Ни о какой магии иномиряне не знали и мы решили, что зря ввязались в это. Пока не стали изучать мир Земли. Его отличия от Иглы поразили всех. То, что казалось всем незыблемым и естественным, в один момент разлеталось в пыль под давлением земного опыта и логики.
Только тогда мы поняли, что получили богатство, во много раз более ценное, чем частичка грани миров. Целый завод мира Земли! Не просто железо и сооружения, а людей, которые владеют знаниями, навыками и могут применить их здесь.
В начале понемногу, потом все быстрее и быстрее мы начали раскручивать маховик изменений, которые вскоре перекинутся на весь мир Иглы. Горное дело, штамповка, конвейер, паровой двигатель, литье, токарная и фрезерная металлообработка — это малая часть того, к чему мы сейчас идем. На первом месте стоит изготовление оборудования для реализации этих планов. В тестовом режиме разработана конструкторская документация, в пока еще кустарных условиях отливаются заготовки деталей и доводятся вручную. Собираются узлы и агрегаты механизмов. В Мглистых горах строится Маркелова печь, оборудование для литья, прокатные станы. Группы исследователей ищут в горах материалы для изготовления сплавов. По чертежам готовятся проходческие транспортеры для выноса на поверхность руды из забоя, изменяется сама технология добычи ископаемых. Уже сделаны экспериментальные модели агрегатов: арифмометр, печатный станок, паровой двигатель. А ведь нужно еще систематизировать информацию с земли, а это набор, печать книг — до всего просто не доходят руки!
Пока земляне и мастерские разместились в бывшей цитадели Закатного ордена, но по земным образцам уже строятся цеха первого в мире Иглы завода! Все свои силы и резервы Железный орден направляет на этот проект. Если выражаться вашим языком — в мире Иглы началась научно-техническая революция!
Ветал, Макс и Агрис смотрели на мага немигающими глазами. Удивлению их не было предела.
— А мы?
— Возникла проблема. Даже не проблема, а нестыковка. Мир Иглы — мир магии. Если соединить ее с земными разработками, эффект должен быть невообразимым. Мы направляли к землянам своих лучших магов, но ничего из этого не вышло. Результат, конечно, был, но мизерный… от соединения технологии и магии можно ожидать гораздо больше! Через какое то время земляне вообще стали отказываться работать с нашими магами, по их словам выходило, что они ничего не понимают и только хуже делают.
Все оттого, что мы не можем до конца осмыслить и принять логику земной технологии, без этого маги ордена и земляне движутся в разных направлениях. Казалось, что мы зашли в тупик, пока по воле случая не нашли вас. Удивительный сплав магии и техники! Вы просто уникальны!
— Ничего уникального здесь нет. Пара месяцев тренировок и все — хоть топоры намагиченные штампуй, хоть пиво ящиками создавай.
Представитель ордена с недоверием посмотрел на Виталика, но продолжил.
— Теперь вам понятно, почему мы закрыли глаза на крупнейшее ограбление в истории Вогена — вы для нас слишком важны, чтобы рисковать из-за сравнительно небольшой суммы. Если бы мы хотели затащить вас „на опыты“, как вы думали раньше, это произошло еще в Стольмене. Сейчас вы находитесь на нейтральной территории — вне сферы нашего влияния. И можете принимать решения безо всякого давления. Я предлагаю вам присоединиться к проекту!
— Это все очень круто… но Академия?
— Вы можете консультировать нас и изредка проводить магические практики на заводе в Мглистых горах или в бывшей цитадели Закатного ордена. За это мы оплатим ваш полный курс обучения в Академии. Кстати, результат вашего обучения классической магии Иглы был бы очень интересен… вы принимаете решение учиться в Академии?
— Не знаю, очень много всего и сразу… а как Агрис?
— Он последний адепт Закатного Ордена, мы его, конечно, убьем. Пока он был с вами и помогал, не трогали. Но вообще ему не жить — еще до ночи замочим.
— Вы чего? Совсем о#уели? Что за голимое средневековье?
— Спокойно, шучу я, мы ж не звери. Все боевые маги Закатного ордена погибли, его территория поделена, орден перестал существовать. А Агрис вообще не боевик, а исследователь. Никакой опасности для нас он не представляет, а интерес огромный — Агрис знает все важные разработки Закатного ордена.
Агрис, мы приглашаем тебя к себе! Самое лучшее оборудование, новая лаборатория… в этой лаборатории соединятся передовые разработки Закатного и Железного ордена! Заманчиво?
— Очень заманчиво… и неожиданно.
— Ваше решение?
— Не беги впереди паровоза, тебя как зовут?
— Извиняюсь, что не представился. Меня зовут Дигар.
— Дело очень серьезное, Дигар, без пол литры решить никак не получится. Ты меня понимаешь?
— Не совсем.
— Это ничего, это только поначалу… водки здесь нет, поэтому нужно много вина. Очень много вина. Гораздо больше, чем ты можешь себе представить — у нас больше недели сухой закон, и сегодня мы его нарушим!
Конец
P.S.
Автор выражает огромную благодарность самому себе. За трудолюбие, несомненный талант и удивительный полет воображения. Если кто имеет что сказать на это, пишет сюда: yanikodim@list.ru.
В первую очередь будут прочитаны восторженные отзывы и дельные предложения. Послания загадочных незнакомок рассматриваются отдельно. Спасибо за внимание.