— Интересный у вас слог, товарищ Прутов, — заметил Сталин, — фельетоны писать не пробовали?
— Нет, товарищ Сталин, не пробовал. А что слог такой, так наболело….
— Это хорошо, что наболело. Значит можно с вами сотрудничать. Значит, искренне помочь захотите.
— Хочу, товарищ Сталин, чем только смогу. Можете мной располагать.
— Хорошо, к тому, о чем вы сейчас говорили, мы позднее еще не раз вернемся. А сейчас ответьте мне на вопрос — вы точно уверены, что войны с фашисткой Германией нам в этом году не избежать?
— Товарищ Сталин, как я могу быть в этом уверен, когда это совсем другая история? Не та история, что была у нас. Ничего еще не предопределено. Знаю только, что немцы по факту готовятся к нападению на нас. И для этого нападения у них есть важные причины. Я уже излагал свои соображения на этот счет товарищу Горелову.
— Да, я с ними ознакомился, — кивнул Сталин.
— В том и дело! Естественно, все можно и изменить. Допустим, вы проведете личные переговоры с Гитлером. Поделитесь с ним информацией из будущего. Расскажите живописные подробности о штурме Берлина, об ампуле с цианистым калием, о сожженном бензином трупе в воронке. Допустим, он даже поверит. Но остановит ли это войну? Тут еще бабушка надвое сказала! Возможно, он начнет ее раньше, да еще и в союзе с Британией и США. Ясно ведь, что информация из будущего способна дать тому, кто ею располагает, огромные преимущества. Логично раздавить его пока он не смог ею воспользоваться. Тут на нас вообще все могут наброситься, позабыв об имеющихся противоречиях и разногласиях. Кстати, я бы посоветовал принять жесточайшие меры против возможной утечки информации. Если обо всей этой истории станет известно….
— Согласен с вашей оценкой. Меры мы принимаем. Значит все-таки война с Германией в союзе с Великобританией и США?
— Скорее всего. Кстати, совершенно не факт, что англичане и американцы будут нам помогать в тех объемах, что делали в нашей истории. Они заинтересованы, чтобы и мы и Германия максимально ослабли. Если нам удастся сдержать немцев без тех катастрофических потерь, что были у нас, то еще неизвестно получим ли мы от них хотя бы один патрон. Скорее можно ожидать заключения сепаратного мира с Германией за нашей спиной.
Плюс к тому пока совершенно неясно с кем будет воевать Япония. Там сейчас армия и флот выясняют, кто лучше может послужить императору. Армейские деятели настаивают на войне с нами, а флотские хотят померяться силами с США. По этому поводу заговоры устраивают, даже отстреливают друг друга. Все колеблется на тонкой грани. В нашей истории Япония все-таки напала на США, но следует отметить, что американцы японцев спровоцировали.
— Спровоцировали? Каким образом?
— Они в ультимативном порядке потребовали от Японии убрать оккупационные войска из Китая и прочих захваченных территорий. А чтобы японцам лучше думалось, обрезали им поставки сырья, особенно нефти. По сути, объявили им сырьевую блокаду. То есть, тут та же история что и с Германией. Возвращать захваченное японцы не собирались, но без нефти, каучука и прочего перспективы их империи были незавидными. У нас на Дальнем востоке с нефтью не очень, зато она есть в голландской Ост-Индии и Малайе. Так что особого выбора у подданных микадо и не было. Пришлось нападать на американцев и европейские колонии на Тихом океане.
— И когда была объявлена блокада?
— Точно не помню, товарищ Сталин, но уже после нападения Германии на СССР. Или в самом конце июня или в начале июля текущего года. А японская атака на Пёрл-Харбор последовала в декабре.
— Об этом мы уже слышали, ваши современники все расписали в красках. Как я понял, даже известный художественный фильм был отснят на эту тему. Это правда что атака с воздуха была настолько удачна, что на дно пошел чуть не весь тихоокеанский флот США?
— Да, товарищ Сталин, большая часть находившихся в гавани кораблей была или потоплена или серьезно повреждена. Но японцам не повезло, там, на момент атаки отсутствовали американские авианосцы. А они, как показала сама же эта атака, в современной войне на море важнее линкоров. Кроме того, уцелели накопленные в Пёрл-Харборе огромные запасы топлива. Все это впоследствии дорого обошлось Японии.