"В отличие от меня, - подумала девочка, - Марек знает, что нужно делать и как, поэтому ему не нужно мешать становиться настоящим мужчиной, сильным и готовым справиться с любой проблемой. А моя задача - помогать ему во всём!"
Выбором велосипедов и их подготовкой к небольшому путешествию Мирослава предложила заняться брату, к чему он отнёсся с предельной ответственностью. В деревне, где они жили, нашлось немало велосипедов различных марок, форм и размеров, но будучи мальчиком, Марек знал какие-то важные технические тонкости, о которых девочкам знать совсем необязательно. Когда нашлось два подходящих экземпляра, они были подвергнуты самому тщательному осмотру. Мальчик подкачал колёса, проверил работу тормозов, натяжку цепи и даже что-то смазал, не забыв оставить на своих штанах пару больших масляных пятен и множество других следов бурной деятельности на светлой футболке. Увидев всё это, сестра едва сдержала улыбку, понимая, что грязные джинсы на скорость не влияют, в отличие от велосипеда, который не должен сломаться в дороге. Тем более, они как раз собираются полностью сменить одежду, так что грязь и масляные пятна - такая ерунда!
Проснувшись раньше обычного, Мирослава ничуть не удивилась тому, что Марек уже приготовил завтрак и вскипятил воду в чайнике. Она поймала себя на мысли, что начала привыкать к каждодневной заботе, которой брат окружил сестру, даже сам не понимая того, насколько это нетипично для современного мира. Хотя обстоятельства, с которыми столкнулись Марек и Мирослава, вряд ли можно было бы назвать нормальными. К тому же, девочка твёрдо решила, что вожаком в их маленькой стае обязательно должен быть мужчина, а она займёт почётную должность главного советника, который может что-то подсказать, предостеречь от необдуманного шага, но ни в коем случае не указывать брату, что ему делать и как. Когда Мирослава действительно подавала какую-то полезную идею, Марек искренне восхищался её сообразительностью, что девочке несомненно нравилось, повышая её собственную самооценку до каких-то умопомрачительных величин. Если бы ещё неделю назад кто-то сказал Мирославе, что мнение собственного брата по тому или иному вопросу для неё будет иметь хоть какое-то значение, она сочла бы это глупой шуткой. Теперь всё иначе...
Просёлочная дорога особой популярностью у местных жителей не пользовалась, но и здесь периодически попадались автомобили, стоящие посреди проезжей части. Пару раз путники останавливались, чтобы внимательно изучить этот странный феномен, заглядывая внутрь легковушек с пристёгнутыми к сидениям ремнями, но без людей. Следующая встреченная на пути машина уже не вызвала никакого интереса - велосипедисты её просто объехали, не удостоив своим вниманием.
Едущая немного позади брата Мирослава размышляла над тем, что даже на очень маленьком автомобиле они смогли бы увезти намного больше продуктов, чем в рюкзаках за спиной. Её подруга Кристина, которая была всего на год старше, уже умела водить, чем однажды похвасталась, на что Зофи язвительно заметила, что без водительских прав первый же полицейский заберёт машину в участок, а отца Кристи оштрафует на двести, или даже, на пятьсот злотых. Конечно, эту цифру Зофи только что придумала, исключительно для того, чтобы напугать подругу и хоть как-то прекратить её хвастовство. В подобных ситуациях Мирослава всегда старалась помирить девочек, ценя дружеские отношения с каждой из них. И всё же, в тот раз она была на стороне Кристины, считая умение водить машину очень полезным жизненным навыком. Но ссориться с Зофи тоже не собиралась, поэтому о своём отношении к предмету спора скромно умолчала.
На все вопросы дочери по поводу управления автомобилем отец Мирославы охотно отвечал и даже показывал, для чего нужны педали и ручка переключения скоростей, но до практики дело так и не дошло. Возможно, папа просто ждал, когда девочке исполнится шестнадцать, когда можно будет отправить её на курсы, где научат не только вождению, но и правилам дорожного движения. Конечно, права в этом возрасте ещё не дают, но имея справку об окончании автошколы можно смело садиться за руль, если рядом находится настоящий водитель. За такую езду уже не штрафуют.
Младший брат ни о чём подобном отца не спрашивал, но всегда внимательно следил за тем, как тот водит машину, и поэтому Мареку не нужно было объяснять и показывать, как и что нужно делать. Единственная причина, по которой он ещё не водил машину - рост. Мальчик просто не доставал до педалей, даже придвинув водительское кресло вплотную к рулю. А если дотягивался, его голова оказывалась слишком низко, чтобы смотреть на дорогу.
Мирослава уже знала, что существуют специальные машины для инвалидов, у которых вместо педалей есть специальные ручки и рычаги.
"Такой автомобиль Марек смог бы водить, - подумала девочка, крутя педали велосипеда, - но где его искать?"
Мальчик немного сбавил темп, чтобы сестра его догнала, а когда велосипеды поравнялись, он указал рукой вперёд, и громко сказал:
- Слава, смотри, сколько машин скопилось!
- Вижу, - ответила Мирослава, различая вдалеке автостраду и множество стоящих автомобилей. - И как ты это объяснишь?
- А что тут объяснять?! Там то же самое - пристёгнутые ремни и никого внутри.
- Ну да... - произнесла девочка растерянно, вспомнив пустой вагон электрички и будто вымершую деревню, в которой они жили последние несколько дней.
- Как ты думаешь, далеко ещё до большого магазина? - спросил Марек, надеясь, что старшая сестра в вопросах шопинга разбирается лучше его.
- Когда выедем на автостраду, там обязательно будут стоять какие-нибудь знаки и рекламные щиты, - уверенно ответила девочка, - совсем недалеко!
* * *
Аккуратно уложив в багажник упаковку со стальным тросом, обёрнутым в промасленную бумагу, две бухты электрического провода разного сечения и другие необходимые "аксессуары", Адам захлопнул заднюю дверь "Фольксвагена".
"Теперь за продуктами и домой, - подумал мужчина, усаживаясь в водительское кресло"
Заведя двигатель, он выехал с территории склада, о существовании которого знал уже много лет, приезжая сюда за какой-нибудь специфической деталью для своих садово-огородных экспериментов. Многое из того, что предлагала фирма в своих красочных буклетах, Адам хотел бы приобрести, но сознательно отказывался от покупки. Причин для такого поведения всегда было предостаточно. Во-первых, фирменный инструмент, прибор или агрегат всегда стоил значительно дороже своих бюджетных собратьев, а переплачивать за марку и высокую культуру производства стоило лишь в тех особых случаях, когда покупка относилась к предметам, используемым часто, долго и сурово. Если же применение предполагалось время от времени, пару раз в сезон или того меньше, вполне годилась любая недорогая бюджетка.
Тратить большие деньги на своё техническое творчество Адам вообще не привык, считая его не таким важным в сравнении с повседневными расходами и различными коммунальными платежами, за оплатой которых Моника следила с особым вниманием, иногда перепроверяя приходящие по почте счета, подсчитывая что-то на калькуляторе. За свою долгую жизнь она успела поработать бухгалтером, экономистом и даже аудитором, поэтому калькулятор в её руках представлялся серьёзным оружием, способным вывести на чистую воду любого, кто по ошибке или злому умыслу попытается взять лишнее с честных тружеников. Если у кого-то из соседей возникали сомнения по поводу адекватности сумм в счетах за ту или иную услугу, они обращались к Монике, чтобы та перепроверила. Жена Адама относилась к таким просьбам с пониманием, и отказывала крайне редко, считая это занятие общественно полезным и значимым.
Сейчас ситуация в корне поменялась - огромный склад был в полном распоряжении Адама. Тем не менее, он не спешил хватать всё подряд, будучи человеком не только технически грамотным, но и рациональным. Сломанные вещи, до того служившие верой и правдой много лет, Адам старался сначала отремонтировать, и только в случае неудачи покупал что-то новое. И дело вовсе не в жадности или расчётливости, а скорее - в какой-то привязанности, будто бы это не молоток или гаечный ключ, а старый товарищ, которому прощаются некоторые физические недостатки за его прошлые заслуги и преданную дружбу.