- Жвачка с ментолом, - прокомментировал он извиняющимся тоном, - на территории складов курить строго запрещено, а иногда очень хочется. Вот и выкручиваюсь, как могу.
Оценив комизм ситуации, Андраш снисходительно заметил:
- Бедняга...
Вместо объяснений, сделав пару жевательных движений, Ёжеф вынул белую липкую массу изо рта и будто бы невзначай прилепил к одному из контейнеров.
- Уходим отсюда, - сказал он, и жестом указал, чтобы тот следовал за ним.
Ещё до конца не понимая, что всё это значит, Андраш подчинился, быстрой походкой возвращаясь к двери, ведущей в Сектор В.
- Ты мне так ничего и не ответил! - недовольным тоном произнёс Андраш. - Куда мы идём?
- Помнишь, я обещал видео показать? Давай быстрее, времени мало!
Аппаратная представляла собой довольно просторную комнату, две боковые стены которой сверху донизу были забиты жужжащими железными ящиками с прорезями, лампочками и кнопками, от которых веяло теплом и затхлостью. На дальней от двери стене располагался большой мультиэкран видеонаблюдения, управление которым осуществлялось с пульта, стоящего посредине помещения. Усевшись в одно из трёх кресел, кивнув другу на стоящее рядом, Ёжеф пальцем указал на один из секторов мультиэкрана, добрую треть которого занимал тускло освещённый контейнер с надписью "Balance Service".
- Видишь? - спросил он друга.
- Вижу, и что? - ответил Андраш. - Как стоял пять минут назад, так и стоит. Ни на метр не сдвинулся, и ноги у него не выросли, и даже...
- Жвачку видишь, спрашиваю? - уточнил Ёжеф недовольным тоном.
- Где? - спросил Андраш, пытаясь найти глазами маленькое белое пятно.
- Сейчас немного увеличу, - сообщил друг, - ты к этому делу непривычный, а я уже столько экспериментов провёл, что эта жвачка мне скоро сниться будет.
В следующий момент изображение стало приближаться, и теперь Андраш отчётливо видел небольшое белое пятнышко на серой поверхности.
- Возвращаю картинку в исходное состояние!
- Не понимаю, зачем всё это? - спросил Андраш, теряясь в догадках, к чему готовиться. - И причём здесь жвачка?
Ёжеф в очередной раз взглянул на часы, и сказал торжественно:
- Сейчас самое главное!
Он встал с кресла, вернулся к двери, приволок оттуда допотопный телевизор и поставил на край пульта прямо на кнопки и лампочки. Затем, наклонившись, он поднял с пола и размотал бухту чёрного кабеля с блестящим штекером на конце. Повозившись минуту сзади телевизора, он воткнул штепсель в розетку и нажал кнопку включения. На экране появилась мутная картинка того самого места, что так отчётливо показывал мультиэкран.
- Что за странные манипуляции? - спросил Андраш. - На нём почти ничего не видно.
- В этом и заключается главная хитрость! - ответил друг. - Все штатные камеры цифровые и управляются компьютером, а эта старая аналоговая, сосед отдал. Сказал, что прошлый век и всё такое. Мне как раз такая и нужна!
- Я и на хорошем экране твою жвачку едва вижу, а здесь вообще какие-то серые пятна.
- Всё что нужно, ты увидишь. Не переживай! - ответил Ёжеф и снова взглянул на часы. - Теперь пять минут сиди спокойно и ни о чём не спрашивай, хорошо?
Андраш лишь глубоко и шумно вздохнул.
Его друг сидел тихо чуть больше минуты, после чего стукнул себя ладонью по лбу, и нажав кнопку на пульте, показал рукой на экран, на котором появились быстро меняющиеся циферки хронометража с десятыми и сотыми долями, из-за чего последние две цифры выглядели мутными пятнами. В тот момент, когда часы преодолели PM 10:49:00, продолжая пялиться в мультиэкран, Ёжеф поднял ладонь кверху, привлекая внимание друга. Спустя несколько секунд та же рука пришла в движение и сейчас указывала на сектор, показывающий контейнер с надписью "Balance Service" и прилепленной на него жвачкой.
Когда до 10:50 оставались считанные мгновения, Ёжёф сжал ладонь в кулак и начал разгибать пальцы один за одним - пятьдесят пять, шесть, семь, восемь, девять...
Так же, без единого звука, он указал на то место, где ещё секунду назад находилась белая точка.
Андраш не верил своим глазам, и уже хотел спросить, куда она пропала, но Ёжеф, словно дирижёр оркестра, сделал очередное движение кистью, и теперь указывал на экран старинного телевизора.
- Я ничего не вижу... - негромко произнёс Андраш, тщетно пытаясь обнаружить там белую точку ментоловой жвачки.
- Правее смотри.
Качество изображения было ужасным, но достаточным для того, чтобы разглядеть возникающее и постепенно уплотняющееся серое пятно чуть поодаль от контейнера. Когда оно расширилось настолько, что соединилось с полом, от пятна отделилась фигура человека в чёрном комбинезоне и шлеме, похожем на мотоциклетный. Андраш смотрел на всё это действо, затаив дыхание. Когда "чёрный человек" уверенной походкой направился к контейнеру, стало хорошо видно, что в руке он держит внушительного размера кейс. Аналоговая камера отвратительно отражала статичную картинку, но движущиеся предметы обретали более чёткие очертания, что стало приятной неожиданностью.
Далее произошло нечто совсем удивительное:
По серой поверхности контейнера стремительно пробежала серебристая искра, и та часть стенки, что оказалась внутри светящегося контура, будто бы испарилась. Человек в комбинезоне вошёл внутрь образовавшегося проёма, после чего отверстие исчезло.
- А теперь сравни два изображения, - подал голос Ёжеф, указав сначала на мультиэкран, а потом на телевизор.
- Серое пятно никуда не девалось, - ответил Андраш, потрясённый увиденным, но старавшийся сохранять рассудок холодным.
- Жвачка, которую ты не видишь, преспокойно висит на контейнере, а рядом с ним серое пятно, из которого выходят инопланетяне, - Ёжеф показал на экран телевизора. В следующий момент он перевёл указательный палец на мультиэкран, - а здесь совершенно обычная картинка, но моя жвачка куда-то исчезла. Не иначе, как волшебство!
Он улыбался, наблюдая как Андраш всё ещё приходит в себя от увиденного.
- И что будет дальше?
Теперь Ёжеф откровенно забавлялся над своим потрясённым другом, и с интонацией, будто жарит яичницу, ответил:
- Примерно через пять минут из дыры в контейнере выйдет инопланетянин с чемоданом, сядет в свой кокон и улетит на Альфу Центавра. Ровно через десять секунд после этого жвачка вернётся на своё место. Конец фильма!
- А если серьёзно?
- Вот для этого я тебя и позвал, чтобы вместе разобраться, какая чертовщина здесь творится!
Глава третья
Большая гостевая комната на первом этаже буквально за пару дней приобрела вид настоящей микробиологической лаборатории. Элина попросила Адама с Мареком принести сюда как можно больше столов, чтобы на них поставить необходимое оборудование: различные реактивы, коробки с пробирками, пару микроскопов и другие предметы, о назначении которых оставалось лишь догадываться. Периодически обращаясь к справочнику, Элина делала какие-то пометки в блокноте, записывая туда названия препаратов и всего того, что потребуется добыть во время следующей поездки в город. Решив, что её голова уже вскипает от умственного напряжения, девушка вышла на крыльцо и закурила сигарету. Там она увидела, как мужчины несут к дому длинную лестницу.
Подойдя ближе, Адам поинтересовался:
- Тебе нужна какая-то помощь?
- Да вроде бы, нет. А что?
- Сейчас мы будем вешать диполь, - сказал Адам. - Если что-то нужно, лучше сразу скажи, пока мы не начали. Чтобы потом не отвлекаться.
- Знать бы ещё, что такое диполь! - съехидничала Элина.
- Это такая антенна, - пояснил Марек, держащий лестницу с заднего конца, - одну часть мы прикрепим к дому, а другую к теплице.
- Всегда думала, что антенна, это железная палка, направленная в небо...
- Такая у меня давно стоит! - ответил Адам. - Но в УКВ диапазоне полная тишина. Мы хотим попробовать короткие волны, а для этих частот....
- На польском я лучше понимаю! - рассмеялась Элина. - Занимайтесь своими делами. Если мне от вас что-то понадобится, кричать буду громко.