Сделав несколько уверенных шагов в направлении "кокона", пришелец с большим кейсом в руке вышел на финишную прямую, и теперь целиком оказался в поле зрения полицейского, готового уже в следующий миг начать задержание злоумышленника. Но именно в этот момент произошла первая неожиданность. Вместо того чтобы продолжить движение, незнакомец вдруг остановился, и резким движением, согнув в локте, поднёс свою правую руку к шлему. В это самое время левая рука с широким замахом отправила кейс прямо в центр "кокона", расстояние до которого вряд ли превышало пять-шесть метров.
Сообразив, что ситуация развивается по незапланированному сценарию, мышцы ног сработали молниеносно - Андраш устремился к нарушителю, надеясь повалить его на бетонный пол раньше, чем тот успеет оказать сопротивление. По всей видимости, безопасность "груза" для незнакомца имела первоочередное значение, и он начал действовать лишь тогда, когда чемодан скрылся внутри мутного серого пятна, что дало полицейскому небольшую фору по времени.
В тот момент, когда расстояние между противниками сократилось до полуметра, "мотоциклист" резко повернул свою голову в направлении нападающего, и Андраш увидел на чёрном стекле шлема сетку из тонких красных линий. Обхватив обеими руками противника, полицейский уже не сомневался в том, что пришельцу от него не освободиться, и уже в следующую секунду он защёлкнет наручники на его запястьях.
Затем началось падение в бездну...
Это оказалось второй по счёту неожиданностью.
* * *
Предельно внимательно осмотрев бетонный пол везде, где могли остаться хоть какие-то следы, случайно выпавшие предметы или что-то, указывающее на события, произошедшие здесь всего каких-то пятнадцать минут назад, и не обнаружив вообще ничего, Ёжеф направился обратно в аппаратную. Сейчас его голову занимали самые мрачные мысли, одна из которых была мучительнее остальных:
"Надо было согласиться с тобой, Арчи, и не ввязываться в эту мутную историю. Не наше это дело! Ты был прав сто раз, а я - самый настоящий идиот, возомнивший о себе невесть что!"
Достав из кармана форменных брюк телефон, Ёжеф снова набрал номер друга, и в очередной раз услышав - "абонент временно недоступен...", сунул его обратно.
Уровень третий
Глава первая
Подойдя к двери комнаты, в которой жил брат, Мирослава осторожно постучала. Не услышав ничего в ответ, уже не раздумывая, девочка решительно открыла незапертую дверь. Предполагая, что Марек ещё валяется в постели, она вздрогнула, увидев, что тот сидит в кресле с ногами, скрючившись, и прижав ладони к лицу.
- Пошли завтракать, - произнесла она негромко.
- Не хочу, - прозвучал приглушённый голос.
- Что-то случилось? - спросила сестра, взглянув на стол, где стоял монитор, обычно всегда включенный.
Только сейчас девочка поняла, что произошло нечто экстраординарное - компьютер выключен. В этот момент она почувствовала, что в её теле зарождается мелкая дрожь, будто случилось то, чего следует бояться. Или как минимум - опасаться. Не решаясь задать следующий вопрос, она ждала, когда мальчик сам объяснит причину происходящего. Пауза затягивалась, но Мирослава не знала, что будет правильнее в сложившейся ситуации - повторить вопрос или упорно ждать, пока Марек сам соизволит произнести хотя бы полслова в ответ. Можно было просто выйти из комнаты и позволить брату самому разобраться с собственными мыслями. Этот вариант девочка решительно отвергла. В следующий момент она услышала тяжёлый вздох, после чего Марек опустил руки и взглянул на сестру.
- Я не хочу есть, - повторил он.
Увидев, что сестра ожидает более внятного ответа, мальчик добавил:
- Слава, не обращай внимания. Иди завтракать без меня...
- Тогда я тоже не хочу! - решительно ответила девочка, понимая, что не оставит брата в одиночестве, пока не узнает настоящую причину его странного поведения.
Пройдя несколько шагов по мягкому ковру, девочка подошла к креслу, и присела на пол рядом, прислонив свою голову к ногам мальчика.
- У тебя что-то болит? - спросила она негромко.
- Нет, всё нормально. Просто нет настроения, - ответил Марек.
Понимая, что все её вопросы уходят в пустоту, Мирослава закрыла глаза и расслабилась, позволив ситуации развиваться своим чередом. Если Марек не хочет ничего говорить, то будет упорно молчать, даже если пред ним вдруг разверзнется земля, а вокруг будут сверкать молнии и звучать раскаты грома. Почему-то девочка в этом ничуть не сомневалась.
- Очень скучаю по маме и папе... - услышала она голос брата.
- Я тоже... - ответила Мирослава, внутренне обрадовавшись, что причина плохого настроения Марека совсем не та, что она могла бы сейчас нафантазировать. Стараясь скрыть охватившую её радость, она добавила уверенным тоном:
- Мы обязательно вернёмся! И всё будет как раньше - мама, папа, ты и я.
- Нам не выбраться отсюда, - произнёс Марек, но теперь его голос звучал чуть увереннее, чем минуту назад.
- Почему ты так решил? - спросила девочка, повернув голову так, чтобы видеть лицо брата.
Понимая, что Марек уже знает ответ, и попросту подбирает подходящие слова, чтобы оформившаяся в его сознании мысль обрела некую форму, Мирослава затаила дыхание.
С шумом набрав в лёгкие побольше воздуха, мальчик произнёс:
- Я думал, что смогу найти подсказки, как нам вернуться в нормальный мир, но "Грани реальности" - просто компьютерная игра...
- Неправда! - перебила брата Мирослава. - Только благодаря этой игре мы выбрались из электрички, а потом нашли нужный дом, в котором жили, пока не встретили взрослых.
Марек смотрел на сестру взглядом, полным обречённости.
- И больше ничего! - подытожил он. - Мы могли выйти из электрички как-то по-другому. Например, разбить стекло и вылезти через окно. Воду необязательно доставать из колодца, можно было поселиться прямо в магазине, где всего навалом.
- Но еду нужно приготовить. Нам очень повезло, что мы нашли настоящий дом... - попыталась возразить девочка, прекрасно осознавая, что её аргументы ничего не доказывают и не опровергают.
- Каждый день я делаю одно и то же - читаю вывески на магазинах, захожу в разные двери, но ничего не происходит. Если бы появились какие-нибудь монстры, которых нужно убивать, я бы нашёл оружие. Могу бегать, прыгать, разбить стекло, сломать дверь, зайти в любой магазин, взять продукты или какие-нибудь инструменты. Но что с ними делать дальше, я не знаю...
Марек ненадолго задумался, затем продолжил:
- Я думал, что игра ответит на все вопросы, поможет, подскажет, что делать дальше, но теперь понятно - всё бесполезно!
- И поэтому ты выключил компьютер! - подытожила Мирослава.
- Лучше я буду помогать дяде Адаму - разматывать провода и подавать инструменты...
- Ты ему и так помогаешь, когда он тебя просит, - парировала сестра.
Она хотела ещё добавить что-то, способное внушить брату оптимизм, но вдруг поняла, что обречённость Марека неожиданным образом заразила и её. Не в силах сдержать мысли, которые упорно гнала от себя последние несколько дней, Мирослава вдруг произнесла:
- Ты прав, всё бесполезно...
- О чём шепчетесь?!
Не сговариваясь, ребята повернули головы, и увидели в дверном проёме Элину с усмешкой на лице:
- Завтрак стынет! Живо в гостиную, иначе мне придётся кормить вас силой. Я не шучу!
- Зачем? - спросила Мирослава, и её брат резко сжал губы, чтобы не сказать то же самое.
Оценив выражения лиц мальчика в кресле, и сидящей рядом сестры, девушка молниеносно оценила ситуацию и тоном, не располагающим к возражениям, произнесла: