Как сложилась бы его жизнь, если бы в тот день всё произошло иначе?
Но Адам уже столько раз на него отвечал, что все эти слова давно утратили вопросительную коннотацию, став своеобразным напоминанием о том, что молодость - место, куда вернуться невозможно, а уж тем более, что-то изменить. Мысленно проговорив фразу о том, что история не терпит сослагательного наклонения, Адам открыл глаза. Затем развернулся, и зашагал обратно к ребятам, по какому-то странному стечению обстоятельств, ставшими для него такими же родными, как Моника, Янек и Юлия - будто его семья неожиданно приросла тремя новыми членами, столь же любимыми.
За то время, что он отсутствовал, "новые члены семьи" успели закончить все свои дела - одни наиграться вдоволь, другие - накуриться, и теперь ждали Адама у трейлера, поглядывая по сторонам.
Заметив его первой, Элина распахнула водительскую дверь, и вскоре уже сидела за рулём, устраиваясь удобнее в кресле. Марек и Мирослава тоже заняли свои места. Двигатель заурчал, как только Адам хлопнул дверью. Плавно тронувшись с места, трейлер неторопливо покинул территорию завода, после чего двинулся в сторону леса, намеренно объезжая Свидник, выезд из которого перекрывал мощный затор, состоящий из шести легковых автомобилей и лежащей на боку фуры. Искать другой вариант не имело никакого смысла - недавняя езда по шоссе не доставила Элине удовольствия, лишь раздражение и стойкое желание грязно выругаться во весь голос.
Если бы не сидящие в салоне Марек с Мирославой, она так бы и сделала. Работая в больнице, где поводов выразить свои мысли максимально точно возникало немало, она строго соблюдала правило - личное оставляем при себе. И если когда и позволяла себе крепкие матерные выражения, то лишь в обществе тех, кто уж точно не примет их на свой счёт. Во всяком случае, на Мартина самые отборные ругательства действовали как мощный афродизиак. Именно поэтому любая серьёзная ссора с ним всегда заканчивалась одинаково - безудержным животным сексом с ожидаемым финалом - состоянием глубокой расслабленности, сравнимой с нирваной. Лили, которую Элина лишь с высокой долей преувеличения могла назвать своей подругой, на подобного рода изречения вообще никак не реагировала, считая нормальной формой общения. И если в приличном обществе как-то умудрялась обходиться без подобного рода риторических изысков, то в кулуарной беседе уже не стеснялась, используя весь свой словарный запас, значительная доля которого состояла из отборного мата, объясняя это тяжёлой "номенклатурной наследственностью", где нормальных людей нет и "человек человеку - люпус эст".
"Адам сказал - это самая короткая дорога, - подумала девушка, покачиваясь в водительском кресле, - значит, так оно и есть. Навигатор всё равно не работает!"
Посмотрев в зеркало заднего вида, направленного в салон, Элина с удовлетворением отметила, что ребята оживлённо болтают, обсуждая впечатления от завода "ПЗЛ", куда вряд ли могли так запросто попасть, живя в нормальном мире. Сидящий на пассажирском сидении Адам о чём-то размышлял, рассеянно наблюдая за большими деревьями, медленно проплывающими за стеклом.
Решив нарушить молчание, девушка спросила:
- Что делаем дальше?
Немного подумав, Адам ответил:
- Теперь надежда только на Марека.
- В смысле? - не поняла Элина, и сразу уточнила: - Я про вертолёт!
- Пока не запущу двигатели, вряд ли смогу сказать что-то более определённое... - ответил Адам задумчиво, после чего с улыбкой на лице поинтересовался: - Или тебя "Сокол" в поисково-спасательной комплектации не устраивает?
Глядя вперёд и продолжая рулить, та пожала плечами:
- Не знаю, я в этом не разбираюсь...
- Хороший летательный аппарат, надёжный! - заверил девушку Адам. - Не сомневаюсь, что он пригоден к полёту! Нужно только зарядить аккумуляторы, заправить топливом и узнать, куда лететь...
Девушка задумалась. Её молчание длилось очень долго - секунд пятнадцать. Понимая, что Адам так и не ответил на главный вопрос, Элина с тревогой в голосе произнесла:
- Настоящий вертолёт - совсем не игрушка. Марек очень умный и способный мальчик, но...
- Не переживай, Элли, - успокоил её мужчина с грустной улыбкой на лице, - управлять машиной буду я.
Трейлер дёрнулся, после чего остановился прямо посреди лесной дороги - девушка нажала на тормоз и переключила коробку на нейтраль. Теперь она смотрела с недоверием на сидящего рядом мужчину, сомневаясь в том, что правильно поняла последнюю фразу.
- Управлять вертолётом буду я, - повторил Адам.
В следующий момент послышались звонкие голоса:
- Что случилось?
- Почему стоим?
Марек и Мирослава едва не ввалились в кабину, но проём оказался слишком узким для двоих, поэтому оттуда торчали лишь их растрёпанные головы.
- Всё нормально! - заверил ребят мужчина. - Возвращайтесь обратно!
- Сейчас поедем! - подтвердила девушка.
Заметив, что те не особо торопятся, с кровожадной улыбкой на лице она грозно рявкнула:
- Живо!
Когда брат с сестрой вернулись на свои места, движение возобновилось. Некоторое время Элина молчала, думая о своём. Точнее о том, с какой тоской Адам смотрел на облако, одиноко висящее в небе. Разговор о полёте тогда показался ничего не значащей фразой, обычным воспоминанием пожилого человека, мысленно вернувшегося в далёкое беззаботное детство. Сейчас утренняя история принимала иные очертания...
"А ведь это - самая настоящая тоска по небу, - подытожила Элина, - свойственная всем, кого "приземлили" вопреки их желанию..."
- Ты не говорил, что когда-то был лётчиком, - нарушила молчание девушка. - Только о работе в железнодорожном депо.
- Верно, так и есть, - ответил Адам негромко, - я обычный электрик...
Вовремя подавив рефлекторный позыв снова нажать на педаль тормоза, Элина глубоко вздохнула, чтобы унять внезапно возникшую дрожь в коленях.
- Поясни... - негромко, но требовательно сказала она, когда бешеное сердцебиение немного успокоилось.
Какое-то время Адам приводил в порядок свои мысли, затем произнёс:
- После техникума я действительно устроился электриком в тепловозное депо. Но это не вся история...
Элина не перебивала, и тот продолжил:
- С детства мечтал летать. Не важно как - пилотом самолёта, аэронавтом на воздушном шаре или просто размахивая крыльями из целлулоида. Даже хотел поступить в лётное училище, но когда увидел, какой там конкурс, понял - только зря потрачу время. Казалось, повзрослею, и детские мечты забудутся, растворятся, как у всех нормальных людей. Но разве это возможно, если в небе то и дело пролетают вертолёты...
Адам тяжко вздохнул.
- После техникума меня не взяли на "ПЗЛ". Сама понимаешь, государственный авиационный завод - серьёзное и ответственное дело. Ты вряд ли знаешь, что вертолёты Ми-2 производили только в Польше. Тогда это называлось - международная кооперация в рамках СЭВ. Естественно, на работу принимали лишь самых лучших. А у меня ни опыта, ни стажа. Но потом, спустя несколько лет, когда начался серийный выпуск "Сокола", понадобились новые работники - электрики, слесари и мотористы. К тому времени стаж у меня был, опыт тоже...
- Снова не взяли? - спросила Элина. - Почему?
Адам грустно усмехнулся:
- Взяли...
Девушка ждала продолжения истории, но мужчина лишь безучастно смотрел на дорогу. Понимая, что он и так рассказал больше, чем хотел, Элина некоторое время молчала. Затем, мысленно вернувшись к суровой реальности, не выдержала, и спросила:
- Ты уверен, что справишься с управлением?
- Да.
Глава вторая
Езда по шоссе в непосредственной близости от Будапешта оказалась задачей, требующей повышенного внимания, а по большей части, элементарной выдержки и умения держать себя в руках. Пара километров задним ходом, чтобы затем, вырулив на сервисную полосу, снова проделать тот же путь, но уже вперёд - кого угодно выведут из себя. В то же время, такие, условно "безвыходные ситуации" быстро научили заранее оценивать дорожную ситуацию, а не лезть напролом, увидев издалека большое скопление автомобилей. В любом случае, навык езды задним ходом никогда не лишний.