Персонаж: ледяная пчела
Статус: робот-убийца
Уровень: 15
Урон: 40 ед. + 20 ед. урон льдом
Особый навык: иммунитет к урону холодом 60%
Крис сразу взглянул на Джоанну, ожидая, что она снова выстрелит стрелой, ведь это было, похоже, сильнейшее оружие в ее арсенале, но ошибся. Джоанна вытащила что-то очень маленькое, похожее по размеру на теннисный мяч. Крис сначала подумал, что она будет кидать этот мячик в ледяную пчелу, и разочарованно поджал губы, надеясь на что-то более зрелищное. Но тут произошло то, чего он совсем не ожидал.
Пчелы устремились к ним, громко жужжа. Их было не меньее двух десятков, и Крис уже взмахнул мечом, целясь сбить ближайшую к нему пчелу. Но не успел. Джоанна подняла руку высоко вверх, разжала ладонь, и мяч слетел с ее ладони, поднявшись над ней примерно на дюйм.
И тут мяч взорвался.
Это бы странный взрыв — почти неслышный, похожий на всплеск красно-золотистого цвета. Лучи света устремились во все стороны, образовывая вокруг них троих что-то вроде защитного купола. А все, что оказалось за пределами, запылало...
Это был странный, невиданный пожар. Он походил на жидкие лучи красного пламени, которые плавали в воздухе, стелились по полу, извивались лентами, опутывая все вокруг себя, проникая везде, и некуда было спрятаться от них. Пчелы испарились, будто стертые из реальности, от них не осталось ничего, даже пепла. Все это длилось не более трех секунд, но и этого хватило, чтобы Крис замер, открыв от удивления рот. Это было действительно потрясающее, незабываемое зрелище. А когда все погасло и Крис повернулся в Джоанне, то увидел, что она тоже потрясена, но вместе с тем досадливо кусает губы.
— Да, было классно, — ответила она, предупреждая его комментарии. — Даже слишком... Я жалею, что израсходовала это здесь, теперь у меня осталось всего три штуки. Надо было их приберечь, но мне так не терпелось их попробовать...
— Это... это было нечто, — с усилием произнес Крис.
— Надеюсь, оно того стоило, — Джоанна сделала пару шагов, поднимая то, что осталось после уничтожения пчелы. И издала восхищенный возглас.
— Да, да! Это то, что я хотела! — воскликнула она радостно. Крис увидел, что она держит тонкий пояс, свитый из тонких металлических пластинок и цепей. Пояс выглядел абсолютно бесполезным, в нем не проглядывали ни грозная сила, ни изящество. Крис непонимающе взглянул на Джоанну, не понимая причины такого восторга в ее глазах.
Оружие: уруми
Тип оружия: гибкий меч-плеть
Урон: 100 ед.
Навык: + 50 к ловкости
— Все равно не понимаю, — Крис пожал плечами. — У тебя уже есть такое мощное магическое оружие... А это так, ерунда какая-то! Только лишний вес на себе таскать.
— Ты ничего не понимаешь, — Джоанна с гордостью надела пояс. — Магия магией, но в поединках она не действует. А с этой штукой я обезоружу любого в ближнем бою.
— Ну ладно, — Крис огляделся. — А где Бранса?..
Они огляделись оба, но девушки поблизости не было.
— Ну вот, теперь иди ищи ее, — с досадой произнесла Джоанна.
Крис не ответил. Он быстрым шагом направился дальше по тоннелю, громко выкрикивая имя Брансы. И с облегчением выдохнул, когда она отозвалась поблизости. Он подошел ближе и увидел, что она держит меч — почти такой же, как у него, тоже светящийся огнем. А перед Брансой лежал разрубленый на части ноб.
— Слава богу, ты жива, — радостно произнес Крис. — Почему ты убежала? Ведь тут опасно!
— Я... я хотела только попробовать, — пробормотала Бранса. — Быть такой же сильной и храброй, как Джоанна... Ведь она тебе нравится, правда?
Крис растерянно взглянул на нее и увидел, что Бранса дрожит, на ее глазах появились слезы.
— Нравится, но... — он удивленно замолчал. — Бранса! Что с тобой?
— Я не справилась, — прошептала она.
— Почему не справилась? Ты убила ноба, ты молодец, ты... — он снова не договорил. Бранса выронила меч и упала на колени с глухим стоном. Крис подхватил ее и увидел большой шип ноба, который торчал из большой кровоточащей раны в ее боку...
Глава 22
К нему подбежала Джоанна. Она, похоже, сразу поняла, что произошло.
— Помоги мне, — Крис поднял Брансу на руки. — Надо дать ей лекарство...
Но Джоанна уже опередила его слова, выхватив из рюкзака пузырек и протянув его Брансе. Однако ничего не произошло — Бранса попыталась коснулась флакончика, но ее пальцы прошли сквозь него... Она пробовала снова и снова, затем ее рука безвольно упала.
— Что за ерунда? — пробормотал потрясенный Крис. — Почему не работает?..
— Она ведь не Игрок, — Джоанна озадаченно потерла лоб. — Что же теперь делать?
— Надо остановить кровь! — воскликнул Крис. Он осторожно вытащил шип, Бранса тихо застонала. Крис осмотрел шип, пытаясь оценить глубину раны, и содрогнулся. Он хотел оторвать край ее одежды, чтобы сделать перевязку, но компьютерная ткань тотчас растворялась в его пальцах. Тогда он попытался найти что-то в рюкзаке, но у него не было ничего, чем можно было бы перевязать рану, и в отчаянии прижал Брансу к себе.
— Она умирает, — проговорила Джоанна. — Это плохо... Как ты теперь завершишь эту миссию?
— К черту миссию! — воскликнул Крис, гневно сверкнув на нее глазами. — Надо ей помочь, она ведь живая, она умрет! — он лихорадочно пытался что-то придумать. — Надо убираться отсюда, из этой пещеры... Может, мы найдем кого-нибудь!
— Врача? Их тут нет, Крис, — Джоанна коснулась его руки. — Подожди, есть одна идея, — она помогла Крису положить девушку на землю, а затем вытащила жезл, который нашла в первой пещере.
— Что ты хочешь сделать? — нетерпеливо спросил Крис.
— Рискнуть, — ответила Джоанна, поднося жезл к ране. На сфере появилось слабое свечение, и Джоанна осторожно коснулась жезлом раны. Бранса сразу дернулась и громко застонала от боли. Крис сразу оттолкнул руку Джоанны, глядя, как край одежды на Брансе покрылся льдом.
— Кажется, кровотечение остановилось, — сказал Крис, осмотрев рану. — Джоанна, ты гений!
— Это только продлит ее агонию. Она потеряла много крови, — Джоанна вздохнула. — Вынесем ее на воздух.
Крис снова поднял Брансу на руки, и они быстро направились в сторону выхода. Он не видел, куда они идут, полагаясь только на Джоанну, и старался приободрить Брансу, которая положила голову ему на плечо и только отрывисто дышала. Девушка не проронила больше ни слова, и Крис боялся, что ей становится все хуже. Джоанна ловко петляла в лабиринте подземелья, раскидывая скорпов и замораживая нобов, которые попадались на пути. Они шли и шли, и наконец, перед ними забрезжил уличный свет. Они вышли из пещеры, и Крис осторожно положил девушку неподалеку от входа, а сам сел рядом.
При дневном свете он сразу увидел, что рана девушки не только обширная, но еще и покрыта чем-то вроде зеленой пленки, которая медленно и неуклонно расползалась. Похоже, в рану попал яд. Крис в отчаянии взъерошил волосы.
— Мы ничем ей не поможем, — печально сказала Джоанна. — Она сама виновата, не надо было лезть в битву, не зная врага!
— Это я виноват, — сокрушался Крис. — Это я не уследил...
— Не вини себя, — Джоанна положила руку ему на плечо. — Ты ни в чем не виноват.
— Не надо было оживлять ее, — Крис закрыл лицо руками.
— Крис... Крис... — прошептала вдруг Бранса. Он открыл глаза и схватил ее руку в свою.
— Я здесь, с тобой, — ответил он, с трудом сдерживая слезы. — Прости меня! Прости...
— Я ни о чем не жалею, я тебе так благодарна, — прошептала Бранса. — Ты дал мне жизнь, пусть даже ненадолго... Ты дал мне увидеть настоящую реальность, увидеть мой мир, в котором мне суждено было родиться... А теперь и умереть.
— Ты не умрешь, я не дам тебе сделать это! — воскликнул Крис. Он изо всех попытался вызвать новый глюк Игры, но у него ничего не получалось. — Нет, нет, не умирай, прошу тебя!
— Игра исправляет свою ошибку, — еще тише прошептала Бранса. — Главный креатор призывает меня обратно... И ты тоже креатор, Крис... Я не знаю, что произойдет со мной и где я окажусь, но возьми это... На память, — она протянула к нему ладони, и на них вспыхнули два золотистых огня. — Это ключи, они дадут тебе доступ...