— А если не отдам?
Алистер вздохнул.
— Боюсь, тогда у меня не останется выбора, — сказал он, доставая массивный, сверкающий синим отблеском меч. Джоанна сразу встала в боевую позицию, приготовившись атаковать в ответ.
— Он гораздо сильнее тебя, — отстранил ее Крис. — Ты только зря погибнешь, Эни. Алистер! Если хочешь сражаться, сразись со мной.
— Но ты погибнешь быстрее, чем я! — Джоанна попыталась отстранить его в ответ, но Крис не отступал. Они толкались так несколько секунд, а Алистер выжидающе смотрел на них. Наконец, он рассмеялся.
— Боюсь, вы меня не так поняли, — сказал он. — Никакого сражения не будет.
— Хочешь сказать, что убьешь нас без боя? — возмутилась Джоанна. — Ну уж нет! Я буду защищаться, сколько смогу!
— И я, — заявил Крис.
— Сражения не будет, — повторил Алистер, делая шаг вперед. Он взмахнул мечом... и резким движением вонзил его в землю перед Крисом.
— И что это значит? — переглянувшись с удивленной Джоанной, осторожно спросил Крис.
— Давайте меняться, — заявил Алистер.
Глава 26
Крис с Джоанной переглянулись.
— Меняться? — эхом повторили они.
— Ну да, — Алистер сложил руки за спиной и чуть улыбнулся. — Например, ты можешь взять этот меч. Это лучшее, что ты можешь найти в ближайших двух слоях.
Крис с сомнением взглянул на меч, воткнутый в землю рядом с ним.
— Бери, пробуй, — подбодрил Алистер. Крис вытащил меч, взмахнув им над головой. Он сразу удивился, как удобно рукоятка легла в руке, какой приятной тяжестью обладал меч и как легко было им атаковать. Кроме того, Крис увидел данные этого меча и невольно восхитился.
Доступно оружие: Меч Ледяного Рыцаря
Тип оружия: двуручный меч
Урон: 250 ед.
Магический урон: +300 ед. урон холодом, +250 урон огнем, +250 урон молнией
Навык: замораживание 50%
Особый навык: регенерация здоровья +500%
— Да, меч хорош, — признался Крис. — Но извини, нет.
Он воткнул меч обратно в землю.
— Очень ошибочное решение, — Алистер нахмурился. — Он будет тебе необходим в следующих миссиях.
— Как-нибудь обойдусь тем, что есть.
— Тебе все равно не пригодится этот ключ, — Алистер качнул головой. — Ты не сможешь им воспользоваться. Тебе не выжить в Игре. Это и так понятно.
— Это почему же? — удивился Крис.
— Чисто математический подсчет, — Алистер усмехнулся. — Ты прошел только две миссии, а уже потерял одну жизнь. Даже если учесть твою удачу, или скорее случайность, — он снова усмехнулся, — скорее всего, ты погибнешь в первом слое, если очень повезет — во втором. Тебе не выжить без мощного оружия, которое я тебе предлагаю сейчас. Отказываясь, ты обрекаешь себя на верную смерть!
— А ты хороший рекламщик, — Крис не мог не улыбнуться. — Но я уже сказал, нет. Ключ не меняется.
— Тогда, может, твоей спутнице понравится вот это, — Алистер хитро улыбнулся и вытащил из рюкзака два широких золотых браслета, инкрустированных рубинами. Джоанна невольно сделала шаг вперед, уставившись на браслеты, лежащие в ладонях Алистера.
Оружие: Чакры Пламени
Тип оружия: метательные кольца
Урон: 350 ед.
Магический урон: +1000 ед. урон огнем
Крис увидел, каким восхищением вспыхнули ее глаза, и как ноздри буквально раздулись, будто она уловила какой-то волшебный, невероятно притягательный аромат. Браслеты были невероятно хороши.
— Да, да, это как раз то, о чем я так давно мечтала, — пробормотала Джоанна, не в силах отвести глаз от браслетов. — Такая мощь! Они прекрасны.
Алистера, похоже, приободрила ее реакция.
— Можешь попробовать, — предложил он. Джоанна сразу надела предложенные браслеты и, взмахнув руками, создала два мощных огненных шара. Крис невольно залюбовался ею — сейчас она выглядела потрясающей, могущественной огненной королевой. Казалось, ему саму переполняли феноменальные силы. Размахнувшись, Джоанна послала эти фаерболы в сторону каменных глыб, и те с треском вонзились в камни, разнеся их в мелкие щепки.
— Невероятная сила! — потрясенно проговорила Джоанна. — И не надо пополнять запас фаерболов... У меня просто нет слов, — она с любовью погладила браслеты. Было видно, что она ни за что не захочет расставаться с ними.
— Берите и меч и браслеты, а мне отдайте ключ, — предложил Алистер. — Это будет сделка века!
— Послушай, может, стоит согласиться? — шепнула Джоанна Крису. — Дался тебе этот ключ, ты ведь даже не знаешь, как его использовать!
— Не знаю, но я выясню, — ответил Крис. — Ключ останется со мной, я его ни на что не меняю.
— Значит, не хотите, — резюмировал Алистер. — А вдруг потом пожалеете?
— Я готов рискнуть, — Крис отшагнул назад. — Забери свое оружие. Странно, что ты вообще доверяешь нам, давая его в руки. А вдруг мы не вернем?
— Это же честная сделка, — удивился Алистер. — И потом, я могу убить вас обоих, не сходя с места, и забрать их обратно.
— Забирай сейчас, — повторил Крис. Джоанна нехотя сняла браслеты. Алистер спрятал браслеты и поднял меч. У него был разочарованный вид. Крис следил за ним, готовый ко всему.
— Что ж, — наконец, проговорил Алистер. — Может, вы передумаете позже. Увидимся в следующий раз, — он развернулся, чтобы уходить.
— И он просто так уйдет? — прошептала Джоанна Крису. — Невероятно! Думаю, он просто хитрит, ждет, когда мы повернемся к нему спиной...
— Вовсе нет, — Алистер вдруг остановился и обернулся к ним. Похоже, у него был невероятный слух. — Просто убийство Криса мне ничего не даст. Я уже так пробовал, — Джоанна предостерегающе щелкнула кинжалами, показывая, что готова к бою. Но Алистер не обратил на это внимание.
— Значит, ты не собираешься меня убивать, — ответил Крис.
— Разумеется, нет. Убив Игрока, я не смогу забрать его ключ, — Алистер развел руками. — Только если ты сам отдашь мне его. А убив вас, я точно не расположу вас к себе и от этого не будет никакой пользы. Зачем мне становиться с вами врагами?.. Конечно, я мог бы отнять у тебя жизнь прямо сейчас, — задумчиво добавил Алистер. — А потом найти тебя возле твоей хижины и убивать снова и снова, а на последней жизни спросить насчет ключа еще раз...
— Но ты так уже пробовал, — закончил за него Крис.
Алистер поджал губы, и это можно было принять как кивок.
— Восемь лет были долгими и познавательными, — ответил он. — Раньше я был моложе и по неопытности думал, что сражением можно решить любой спор. Но Игра всех меняет, — он усмехнулся, поймав взгляд Криса. — Чтобы выжить в ней, нужно уметь не только сражаться, но и договариваться. Иначе ты обречен. Без сотрудничества тут точно не выжить.
— Пожалуй, в этом есть доля истины, — согласился Крис.
— Я найду тебя позже, — сказал Алистер и направился прочь от них. — Я ищу и жду так долго, что могу подождать еще. Если ты дойдешь до третьего слоя, скорее всего, сам передумаешь.
— А что меня ждет в третьем слое? — крикнул ему Крис, но Алистер уже не ответил и не обернулся. Он скрылся за поворотом улицы.
Крис взглянул на Джоанну и увидел, что она мечтательно улыбается краешком губ.
— Ты чего? — спросил он.
— Да так, — Джоанна тихо вдохнула. Она все еще смотрел вслед Алистеру. — Если б он был немного помоложе... Наверное, я бы в него влюбилась.
— Что? — Крис нахмурился. — Влюбилась бы? Потому что у него в рюкзаке много полезных и красивых штучек?
— Вовсе нет, я не такая корыстная, — возмутилась Джоанна, сверкнув глазами. — Просто мне всегда нравились сильные и рассудительные мужчины!
— А тот мужчина, что ждет тебя в реальном мире, он похож на Алистера? — спросил Крис и сразу пожалел об этом. Глаза Джоанны вспыхнули, казалось, она с трудом подавила вспышку гнева.
— Это. Тебя. Не касается, — сквозь зубы процедила она, и резким движением откинув волосы назад, направилась в сторону третьей пещеры. Крис, помедлив пару секунд, последовал за ней.