— Пойдем, нас ждет четвертая миссия, — мрачно проговорила она.
Крис радостно улыбнулся.
— Отлично! Значит, ты меня простила?
— Нет, — также мрачно ответила она. — Не простила. Но я поняла, что оставаясь в хижине, я не закончу Игру. Поэтому мы пойдем вместе, и я буду тебя защищать, как смогу, — продолжала она, бросив на него хмурый взгляд. — Мой уровень выше твоего, а жизней у нас поровну. Значит, я везде буду идти первой, чтобы ты не погиб раньше меня.
— Джоанна, ты прелесть! — Крис хотел обнять ее, но она предупреждающе подняла руку.
— Не надо, — сказала она. — Мы только партнеры по выживанию. Не более. Если хочешь большего, придется это заново заслуживать.
— Хорошо, — Крис небрежно пожал плечами. — Как хочешь. Но не беспокойся, что тебе придется меня защищать. Мой персонаж сейчас втрое сильнее тебя. У меня 105-й уровень!
Джоанна удивилась, но ничего не сказала, только поджала губы.
— Понятно, — произнесла она. — Идем. Будешь брать другие доспехи?
— Пожалуй, да, — Крис подошел к ее роботу-торговцу и купил новые доспехи, которые теперь были доступны Игроку его уровня.
Доступно: набор Серебряного Паладина
доспехи: +100 ед. к защите
двуручный меч: урон 150 ед., +30 ед. урона огнем, + 12 ед. к силе, + 20 ед. к ловкости
щит: +135 ед. к защите
Чтобы купить этот набор, Крису пришлось продать практически все, что у него было. Больше всего ему было жалко расставаться со щитом — в этом наборе щит был меньше размером и не такой эпичный, скорее, это была просто большая серебряная тарелка. Но надев набор полностью, Крис тут же перестал жалеть и восхитился своим новым обликом.
Доспехи выглядели достаточно мощно и вместе с тем были на удивление удобными, они не сковывали движения, а наоборот, ощутимо добавляли легкости и силы. Они напоминали обмундирование рыцаря, состоящее из кожано-металлической кольчужки, закрывающей практически все тело, с крепкими наплечниками и налокотниками серебристого цвета. Также в комплекте были металлические перчатки и сапоги. Надев все это, Крис сразу почувствовал себя увереннее и сильнее.
— Я готов, — сказал он, поворачиваясь к девушке. Та только скривила губы, выдавливая из себя улыбку.
— Ну-ну, Дон Кихот, — проговорила она. — Посмотрим, что ты скажешь, увидев врагов четвертой миссии.
Она развернулась и направилась в сторону точки, Крис поспешил за ней.
Они переместились в Желтую долину, но пошли в противоположную от разрушенного города сторону. Крис между делом осматривал окрестности. Пару раз вдали он видел других Игроков, направляющихся на очередные миссии, но теперь уже мало беспокоился об этом — ведь большинство из них, скорее всего, были ниже его уровнем, и он не был один, поэтому мог не бояться быть застигнутым врасплох или оказаться вызванным кем-то на неравный поединок. Джоанна, если и опасалась чего-то, никак это не показывала.
Крис не знал точно, куда они идут, но скоро увидел, что они приближаются к лесной чаще. Лес тянулся по всей линии горизонта и выглядел довольно мрачно, особенно ночью под пеленой дождя. Впрочем, пока они дошли до него, дождь почти полностью прекратился и Крис увидел, что сам лес не такой уж и темный — в нем кружились какие-то мелкие насекомые, похожие на светлячков, и именно они давали желтоватый, но вполне приемлемый свет. Также для фона тут были добавлены крики ночных птиц, похожих на ухание совы. Когда Игроки приблизились к лесу, Крис снова услышал голос Фэссы.
— Миссия четвертая, — произнесла она. — Найти и уничтожить вэллу. Найти световой блок и включить его. Награда за выполнение миссии: 5 единиц опыта, 2 единицы к уровню персонажа, 15 единиц к силе, 1 единица уникального оружия.
— Отлично, — проговорил Крис. Он взглянул на Джоанну — было понятно, что она слышала то же самое.
— Кто такой, или такая, эта вэлла? — спросил Крис.
— Увидишь, — коротко ответила она. — Надеюсь, в твой комплект Дон Кихота входит подгузник.
— Что-что? — нарочито громко переспросил ее Крис, но девушка больше ничего не ответила и шагнула вперед.
Глава 30
Однако они успели пройти всего ничего, как вдруг… Вжик-вжик — что-то вихрем пронеслось перед ними. Крис сразу остановился, удерживая за локоть Джоанну. Вжик-вжик! Снова что-то неуловимое, будто тень, пронеслось мимо них, туда и обратно.
— Стой, здесь кто-то есть, — тихо спросил Крис. — Ты раньше такое видела?
— Нет, впервые, — также тихо ответила Джоанна. Она напряженно всматривалась в темную листву и достала свои катаны. Вокруг них все было тихо — кто-то, если и был здесь, то он отлично прятался. Несколько минут прошло в томительном ожидании. Джоанна сделала шаг вперед... Вжик! И она охнула, невольно обернувшись к Крису. На ее руках были заметные порезы, будто от кинжала.
— Стой, надо разобраться, кто это, — снова остановил девушку Крис.
— Я сама разберусь, — пробурчала Джоанна, убирая катаны и доставая кинжал и лассо. — Кто-то очень быстрый... Но я его поймаю!
Вжик! Джоанна слабо вскрикнула, уронив кинжал и прижимая к себе порезанную руку. Крис сразу оттащил ее назад.
— Да что происходит? — рассердился он. — Эй! Выходи и сражайся честно!
Но только тишина была ему ответом.
Вжик! Кто-то промчался уже мимо него и полоснул ножом прямо по рукам. Крис успел увидеть чей-то силуэт — не то девушки, не то низенького парня, потому что лицо незнакомца скрывал капюшон. Также мгновенно силуэт скрылся за ближайшим деревом. Крис заглянул за дерево — там уже никого не было. Незнакомец двигался так быстро, что это скорее походило на телепортацию, чем на бег. Джоанна растерянно оглядывалась, приготовив другой нож и свернув лассо для броска.
— Ты меня разозлил, — проговорил Крис, — и это может для тебя плохо кончиться!
Он уже чувствовал, что его ладони стали нагреваться. Под перчатками он не видел, что с ними происходит, но ощутил то же самое знакомое тепло, и на этот раз оно было сильнее. И Крис сразу понял, что он может сделать.
Вжик! Незнакомец снова промчался мимо них. Он двигался с огромной скоростью, но для Криса время замедлилось. Очертания незнакомца расплывались, он летел, становясь облаком серого тумана, но для Криса он медленно скользил короткими рывками, будто стрелка часов. В действительности он двигался невероятно быстро, но с такой же огромной скоростью Крис сделал бросок, схватил его за плечо и повалил на землю, прижимая одной рукой и вырывая массивный закругленный клинок из рук.
— Попался, — проговорил Крис, сдергивая капюшон. — Точнее, попалась, — поправился он, немного удивленный.
Под тяжестью его руки барахталась юная девушка, почти девочка. На вид ей было не более пятнадцати лет. Она была одета в темную блестящую тунику, за ее спиной можно было увидеть колчан стрел. У нее были светлые волосы, чуть отросшие и растрепанные, и большие серые испуганные глаза.
— Как... Как ты это сделал? — изумленно и испуганно произнесла она.
Джоанна пошла ближе и наклонилась, рассматривая лицо девчушки.
Персонаж: Чи
Уровень: 35
Класс: ассасин
Жизнь: 6 ед.
Здоровье: 350 ед.
Энергия: 350 ед.
Сила: 64 ед.
Опыт: 70 ед.
Защита: 58 ед.
Ловкость: 200 ед.
Урон: 70 ед.
Магический урон: + 50 ед. огнем
Особый навык: скорость +1000%
— Ну и ну, кто же это тут у нас? — насмешливо проговорила Джоанна.
— Какая-то Чи, — ответил Крис. — Судя по всему, ассасин в сапогах-скороходах.
— Меня зовут Чинара, — буркнула девушка, мельком взглянув на Джоанну и снова переведя взгляд на Криса. — Я не успела полностью ввести имя, когда создавала персонажа. Вы не сможете забрать мой навык, я специально прокачивала именно его. Теперь я успеваю всё.