— Давай без вопроса на вопрос, — Крис нахмурился. — Где ты взяла такой щит?
— Выиграла в поединке, — нехотя ответила Алейла. — У одной девушки.
— Ее звали Чи?
— А вы что, с ней друзья? — Алейла насторожилась.
— Как раз наоборот, — Крис усмехнулся, и Алейла заметно расслабилась. — Ты хорошо ее отделала?
— Порядочно, — Алейла усмехнулась. Крис зеркально усмехнулся в ответ. Он обошел вокруг девушки, вращая мечом. После того, как он узнал, что Алейла проучила Чинару, ему уже не очень-то и хотелось сражаться с ней. К тому же, он заметил, что Алейла выглядит привлекательно, даже сексуально. Он окинул ее пристальным и оценивающим взглядом.
— Слушай. А ты хороша, — проговорил он. — Пожалуй, я готов подарить тебе этот Венец без боя.
Алейла ничего не ответила, только ухмыльнулась загадочно. Похоже, ей было привычно ловить на себе подобные похотливые взгляды Игроков-мужчин. Она поиграла булавой, перекидывая ее из одной руки в другую, но это выглядело не угрожающе, а скорее, соблазнительно. Затем Алейла, переступив с ноги на ногу, поднесла руку к лицу. Она закусила ноготь большого пальца зубами и стала его медленно покусывать, пристально глядя на Криса. Тот почувствовал жар, поднимающийся по телу, как при случае с Чинарой. Вся поза Алейлы была очень соблазнительной.
— Ну, и долго вы будете разглядывать друг друга? — услышал вдруг Крис недовольный голос Джоанны. Он обернулся — девушка стояла рядом с ним и хмурилась, глядя то на него, то на Алейлу.
— А тебе какое дело? — оскалилась Алейла. — Тебя тут никто не держит. Иди куда хочешь.
Похоже, она потеряла всякий интерес к Джоанне. Алейла смотрела только на Криса.
— Может, все-таки скажешь, какой у тебя уровень персонажа? — проворковала Алейла, мило улыбаясь.
— Приходи в мою хижину, как стемнеет. Расскажу подробнее, — ответил Крис.
Но тут Джоанна буквально вклинилась между ними.
— Как я понимаю, вы не собираетесь сражаться друг с другом, — сказала она. — Значит, нам с Крисом нужно идти дальше. Нас ждет Старый город.
— Город уже и так достаточно стар, а мы молоды, — ответила Алейла, оттесняя Джоанну мощным плечом. Она подошла к Крису вплотную. Они были почти одного роста. Крис с трудом, но оторвался от ее пленительного взгляда.
— Джоанна права. Нам нужно идти, — сказал он, и Алейла разочарованно поджала губы. — Но с тобой я не прощаюсь. Если хочешь, пойдем с нами.
Алейла мельком взглянула на Джоанну.
— Гм, ладно, — ответила она. — У меня есть кое-какие дела в Старом городе. Я провожу вас туда.
Джоанна недовольно поморщилась, но ничего не сказала, только окинула Алейлу недовольным взглядом и отвернулась.
— Значит, поединок закончен, — резюмировал Крис. — Так что насчет обмена?
— Забирай щит, он твой, — сказала Алейла. — Я его тебе одалживаю. Моя хижина здесь, — она вдруг протянула к нему руку, и Крис увидел на своей карте вспыхнувшую желтую точку. — Наведайся, когда он станет тебе не нужен. Может, еще чего полезное покажу. У меня там много всяких штучек, — Алейла усмехнулась совсем недвусмысленно, и Крис слега хлопнул ее ладонью чуть ниже спины. Алейла перехватила его руку и сжала ее так крепко, что Крис поморщился от боли.
— Я люблю, когда немного больно, — шепнула она ему на ухо. — Обязательно наведайся!
Крис одобрительно кивнул, высвобождая онемевшие пальцы. Джоанна демонстративно сделала вид, что ничего не видела и не слышала.
Купол исчез сразу, как только они подошли к его границе. Крис заметил, что за куполом уже стемнело. Наступала ночь. Коллахан, увидев их, сразу ожил и направился к ним.
Крис и Джоанна атаковали его почти одновременно. Но Крис почти сразу отступил, позволяя Джоанне показать себя, потому что ей явно этого очень хотелось.
Она не использовала ни магию, ни свое основное оружие. Она исполняла какой-то сложный, затейливый и невероятно грациозный боевой танец, где главным действующим лицом был ее удивительный уруми. Крис и представить себе не мог, что можно вытворять такие вещи с обычным мечом-плетью. Джоанна без конца атаковала, уворачивалась, совершала высокие прыжки-сальто, демонстрируя свою необыкновенную ловкость и грациозность. Это выглядело не просто красиво, это было очень талантливо. Джоанна действительно была очень хорошо обученным бойцом. Вечный Стражник по сравнению с ней казался неповоротливым медведем. Даже Алейла завистливо поджала губы, глядя на нее. Что касается Криса, то он никогда раньше не видел более завораживающего зрелища, чем Джоанна с уруми. Поэтому он, не отрываясь, восхищенно следил за каждым движением девушки.
Джоанна совершила очередной ловкий бросок и, наконец, набросила уруми на шею Стражника и выбила меч из его руки. Казалось, она могла сделать это в любой момент, и просто специально тянула время, чтобы показать всю свою прыть. Коллахан замер. А Джоанна, приблизившись к нему, очень плавно и даже торжественно притянула его за шею к себе, будто собаку за поводок. Крис увидел, как она улыбается Коллахану в лицо улыбкой победителя. А затем Джоанна рывком высвободила свой меч и со всей силы ударила Стражника ногой в грудь. Тот, поверженный, рухнул возле ее ног.
Крис не мог сдержать короткого восхищенного смешка и даже зааплодировал. Джоанна только смерила его надменным взглядом и, вернув уруми на пояс, самодовольно двинулась в сторону Старого города. Крис и Алейла пошли следом за ней.
Они вошли в город, и по пятам за ним следовала очередная компьютерная ночь.
Миссия шестая: 1/4 Игроков найдены.
Крис мельком взглянул на Алейлу — так и есть, ее опыт уже перевалил за 100 единиц, и ее засчитали как одного из Игроков, которых нужно найти.
«Отлично», — подумал Крис. Джоанна тоже заметила это, но ничего не сказала и даже не обернулась.
Они шли по широкой улице, дорога была выложена темно-серым камнем, и вокруг них высились такие же темно-серые каменные стены крепости, казавшиеся в сумраке стальными.
Крис с любопытством оглядывался. Они приближались к круглой площади, в центре которой на таком же темно-сером постаменте стояла гигантская, в три человеческих роста, статуя воина.
— Хм, а Золотой рыцарь совсем не золотой, — заметил Крис. — Или это другая статуя?
— Та самая, — заверила его Алейла. — Ищите артефакты. Здесь мы расстанемся, — добавила она будто нехотя. — У меня есть срочное дело. А потом я свободна, — снова проворковала она, подмигивая Крису. Тот кивнул, а Алейла, облизав губы, развернулась и ушла, скрывшись за поворотом городской стены. Крис проводил ее взглядом.
— Хватит уже пялиться на ее зад, — услышал он недовольный голос Джоанны. Девушка презрительно смотрела на него. — Не забывай, что она всего лишь симуляция, а не реальный человек.
— Отличная симуляция, — ответил Крис. — И отличный зад!
— Бабник, — процедила Джоанна сквозь стиснутые зубы. — От вас обоих за километр разило феромонами! Она потаскуха еще та. А ты... Если б я не вмешалась, ты бы, наверное, начал заниматься с ней сексом прямо под куполом, в двух шагах от меня!
Крис только усмехнулся.
— Да ладно, ты меня переоцениваешь. Я бы точно попросил тебя отвернуться.
— Если ты пойдешь к ней, то я... то я больше с тобой не разговариваю! — выпалила Джоанна, сердито надув губы.
— Проходить миссии молча будет трудновато, — ответил Крис, усмехаясь. — Как же мы будем обсуждать планы боя в таком случае?
Джоанна рывком повернулась к нему:
— Ты, похоже, забыл, что тут никому нельзя доверять?
— Ну почему? Тебе же я доверяю.
— Тогда забудь про Алейлу, — почти потребовала Джоанна. — Она не так проста, как себя показывает. Она попытается очаровать тебя, а потом... потом... Ух, ты! — девушка не договорила, застыв на месте, не в силах сдержать восхищенного возгласа.
К ним гордой походкой наследного принца приближался удивительно красивый, нарядно одетый темноволосый молодой мужчина...
Глава 44
Мужчина был очень высокого роста. Его темные волосы длинными прядями спадали на красивое и мужественное лицо. Он был одет в блестящие рыцарские доспехи, а в руках держал большой меч грозного вида. Мужчина приближался к ним медленно, и по выражению лица сложно было прочитать его намерения. Но, похоже, он не собирался с ходу атаковать их. Крису даже показалось, что он чем-то расстроен. Однако Крис на всякий случай вытащил свой огненный меч, хотя пока опустил его острием к земле, чтобы не спровоцировать незнакомого воина.