— Бездна, — ругнулся Теодор, прижимая меня к себе. — Откуда ты узнала?
— Неважно, сейчас не об этом. — Я уткнулась лбом в его грудь, словно плакала. — На вас должно быть что-то яркое, я помогу, но как это сделать — не знаю. Можно пометить зверя, вообще было бы идеально.
Даниэль притянул меня к себе и заглянул в глаза, обнимая.
— Нам уже пора, мы поменяем облик, а ты продолжай плакать, повяжи на нас шарфы. — Он кивнул на то, что я судорожно сжимала в своих руках. — Прямо на шею, и, главное, не переживай: что бы ни случилось, мы будем вместе.
Мужчины отошла на расстояние, а я стояла, опустив голову. Первым изменился Теодор, я повязала на него красный шарф, обняла, и он взлетел. За ним Себастьян в зелёном и Даниэль в синем. Сделали круг. Меня увели слуги, закрывая от посторонних глаз. Кто-то посмеивался над моей эмоциональностью, кто-то качал головой, а я выдохнула: пусть что хотят, то и думают. Я жить хочу, и мы ещё поборемся. Сжав кулаки, поднялась туда, где уже собралась большая часть женщин, которые пришли за новыми впечатлениями. Надеюсь, что эти нежные аршмы долго продержатся и не сбегут от вида крови.
При моём появлении они поднялись и присели, приветствуя. Я натянула улыбку, словно не я только что рыдала на груди своих мужчин. Рядом со мной усадили жену советника, аршму Лиошу. Я уселась на стул, окинула взглядом, оценила сделанное, особенно порадовал защитный экран, на котором начинали появляться первые участники охоты. Я увидела своих мужчин и вздохнула, настраиваясь.
— Ваше Величество, спасибо что пригласили, — ко мне склонилась Лиоша, — такого ещё не было, но желающих оказалось больше, чем эта терраса может вместить.
— Мы это предвидели, и здесь только жёны дворцовых сановников, герцогов, но мы приготовили ещё две площадки, чтобы места хватило всем. Королеву Генраетту разместили на соседней террасе, как и жён послов. Все остальные на третьей. Надеюсь, аршмы будут довольны, — просветила я её, не определившись с её ролью. Шпионит или просто наивная? Время покажет.
Тем временем в небе началась охота, зверь был выпущен из клетки, ему дали фору. Животное улетало все дальше, но вот на небе появился знак, и все бросились его догонять.
Глава 23
В небо взмыли драконы, а я затаила дыхание. Это было потрясающе: красивые и сильные животные сделали круг вокруг нас, некоторые подлетали достаточно близко и, словно шутя, вскользь пускали струю огня. Аршмы так впечатлились, подогревая восторженными криками своих мужчин, что, почти не переставая, аплодировали и выкрикивали лозунги.
Жена советника тоже не переставая хлопала в ладоши, не забывая между делом меня благодарить за такое зрелище, а я поняла, что, сама того не желая, ввела новую традицию, заметив, как одна из аршм повязывает своему мужу шарф. Он завис над террасой и склонил голову, желая получить трофей своей аршмы. И я почувствовала, что такие кровавые развлечения теперь станут очень частыми и модными. Наверное, надо предложить, чтобы не отлавливали несчастных диких драконов, а охотились на приговорённых к смерти.
Поймав себя на мысли, что серьёзно обдумываю такую возможность, чуть не схватилась за голову. А в небе тем временем разворачивались события. Дикого дракона начали разворачивать, атакуя огнём, он отбивался, огонь ему не вредил, защищала чешуя, но было видно, что он дезориентирован. Я потянулась мысленно к нитям, которые связали меня с мужьями, и поняла, что они для меня окрасились в цвета шарфов, которые я на них повязала. Отправила по ним свою поддержку и уже хотела посмотреть, что творится на небе, как нить Даниэля налилась болью, за ней нити Теодора и Себастьяна. Их ранили, но, бросив беглый взгляд на небо, я там никаких изменений не заметила. Разве что Теодор чуть приотстал, запав на правое крыло.
Я перешла на внутренний взор, попробовала по нити отправить исцеляющее заклятие и с радостью поняла, что у меня получилось, но кровь уже пролилась. Быстрый взгляд в небо, дикий в один миг стал агрессивным и начал сам нападать, пытаясь зацепить всех, рыча и извергая огонь, пытаясь добраться до тех, чья кровь его так манила.
Кое-как взяв себя в руки, отправила обезболивание по нитям и с ужасом увидела, как дикий вцепился в шею дракона, а потом, словно выплюнув, продолжил преследовать свою цель. Раненый дракон упал вниз, разбрызгивая веером кровь. Дальше случилось то, чего не ожидал никто из тех, кто охотился.
Дракон, который отличался по силе и был крупнее остальных, принял прямо в воздухе человеческий облик, материализовал оружие в руках и, спланировав на спину дикого, лишил его головы. С ног до головы облитый кровью, издал громкий крик, падая вниз, обратился в дракона, а потом на лету уже практически у самой земли подхватил голову и, рыча, набрал высоту. Совершил победный круг, а я почувствовала облегчение. Отделались малой кровью.