— Мне надо к ним! — тут же рванулась Марго.
— К ним? — уточнил Майер.
— К своим студентам. Я видела не только Стефана, — пояснила она. — Пожалуйста, быстрее!
— Хорошо, Марго. Ни к чему так переживать, — усмехнулся ее странный наставник. — Я провожу вас.
Она запоздало подумала, что от Майера будут проблемы, если он увидит, чем на самом деле заняты ребята, но отступать было поздно. Если неподготовленный Стефан свернет себе шею на полосе препятствий, никому от этого легче не станет. Но чего Маргарет не ожидала, так это того, что в коридоре они сразу же столкнутся с Торейном, направляющимся в зал.
— Прошу прощения, я опоздал, — сказал он. — Профессор Соттер поручил мне отнести книги в библиотеку, пришлось задержаться, пока он их подготовил.
А ведь и правда, Марго не видела Аллена среди ребят, столпившихся вокруг Стефана, но не обратила на это внимания.
— Сегодня ваше опоздание нам на руку, студент, — миролюбиво заметил Майер. — Но в следующий раз, если задержитесь, пусть даже и не по своей воле, наказание будет. И оно вам не понравится.
Аллен склонил голову, давая понять, что услышал заместителя ректора.
— А где Стефан? — спросил он, заметив: задержался не только он.
— Мы как раз направляемся на его поиски, — ответил Джемс. — Следуйте за нами.
И Марго полетела вперед, надеясь, что Стефан не успеет что-нибудь сломать раньше, чем они до него доберутся. Ступеньки, ступеньки, коридор… Парк, дорожка, ведущая к тренировочной площадке. И Стефан, медленно идущий по шаткому бревну полосы препятствий. Он двигался вперед, раскинув руки, как птица в полете. По его лицу мелкими бисеринками катился пот. Профессор Хорт говорил, что это лишь физическая тренировка. Но ведь можно получить серьезные травмы! И магия… Ведь на самой волосе присутствует магия. Видит ли Стефан, куда вообще идет?
— Зачем его туда занесло? — удивленно спросил Аллен.
— Следовало лучше присматривать за своим сиблингом, Торейн, — откликнулся Майер. — У него талант влипать в неприятности. В общем-то, как и у вас. Уверен, вы непременно найдете их вдвое больше на свою бедовую голову.
И Джемс, обогнав спутников, направился ко второму курсу. Студенты, до этого подначивавшие Стефана, разом притихли. Встречаться с палачом лицом к лицу не хотелось никому.
— Что здесь происходит? — резко спросил Майер, и от его благодушия не осталось и следа. — Я вас спрашиваю!
Парни переглянулись, Доминг сделал шаг вперед.
— Студент Стефан пообещал доказать нам, что способен пройти полосу препятствий, — ответил он. — С первого раза и без помощи магии. Вот, доказывает.
— Кто разрешал вам вообще приближаться к тренировочным снарядам?
— Никто, — не стал скрывать Доминг.
Отвлекшись на Майера, все словно забыли о Стефане. А ведь он продолжал идти. И Марго вспомнила об этом, когда в ее грудь будто вонзили кинжал. Больно! Она хватало ртом воздух, стараясь избавиться от острой боли, пронзавшей все ее тело, но ничего не помогало. Щит! Майер показывал ей щит. Тонкая пленка будто облепила кожу, и Марго смогла дышать.
Только теперь она поняла, что случилось. Стефан лежал на земле. Вокруг его тела клубилась магия. Он упал с большой высоты и чужой силой замедлил свое падение, иначе действительно мог бы свернуть себе шею. Вот кто похитил магию Марго. И Аллена тоже, потому что бледный Торейн привалился к ближайшему дереву и закрыл глаза, стараясь справиться с болью. Он не применял щиты, ему было сложнее.
Что делать дальше? Маргарет не знала. Ей не хватало опыта — слишком мало времени прошло с тех пор, как она обрела сиблингов. Слишком мало! Она не успела научиться обращаться с ними, контролировать одну силу на трех.
— Дышите глубже, лори Хейзел, — посоветовал Майер. — И медленно тяните магию на себя. Это ваша собственность, не его. Вы тоже, Торейн. Не так резко, как пытаетесь. Ну же!
И уставился на них с таким глубочайшим исследовательским интересом, что мороз пробежал по коже. Марго показалось, будь на все воля Майера, сейчас он препарировал бы ее, словно лягушку, чтобы взглянуть, как она устроена внутри. И Аллена заодно, чтобы видеть малейшие токи их связи со Стефаном.
Однако его советы возымели действие. Постепенно боль и слабость ушли. Марго почувствовала, что снова может дышать. Пустыня внутри прекратила обдавать жаром. Джемс подошел к Стефану и помог тому подняться на ноги.
— Опрометчиво, глупо, небезопасно, — отчитал его, словно мальчишку. — Не подумали ни о себе, ни о ваших товарищах, студент. В качестве наказания отправляетесь на персональные тренировки к профессору Хорту на месяц. По усложненной программе.